Обещание нежности

В тот самый момент, когда поезд тронулся, Андрей Сорокин поклялся себе, что больше никому никогда не позволит себя обмануть. Он не знал, что к этому часу два близких ему человека уже полдня искали его по городу, в отчаянии мечась по окрестностям особнячка и расспрашивая всех, кто мог знать хоть что-нибудь о судьбе странного сторожа.

— Нельзя было оставлять его одного этой ночью, — давясь от слез, шептала Варя, с ненавистью поглядывая на подполковника Воронцова. — Я знала, что выйдет беда. Это вы, вы виноваты!.. Вы заставили меня! Я сама никогда бы не решилась на это…

— Ну, конечно! Ты бы не решилась. Ты бы просто оставила все свое наследство новым хозяевам особняка, — огрызался на нее высокий милиционер. — Пойми ты, у нас не было другого выхода! Я же все объяснил тебе еще вчера. Все вышло случайно, и нам еще крупно повезло… Зашел бизнесмен, владелец будущего казино. Рассказал, что этим же вечером в особняке начнутся отделочные работы и какие-то стены будут сноситься для перепланировки. Обмолвился, что первым делом он уберет ненужный ему камин. И напомнил, что еще прежде он предлагал мне для моей дачи фрагменты старинной лепнины и деталей этого камина — хотите, мол, забирайте, я все равно сегодня же все это выкину… Господи, что ж мы, по-твоему, должны были делать — позволить ему разобрать стену и найти твое наследство?!

— Надо было дождаться Андрея, — упрямо отвечала Варя. — Или, во всяком случае, вернуться в особняк тем же вечером.

Воронцов терпеливо вздыхал и вновь принимался перечислять обстоятельства, приведшие, по его мнению, к той катастрофе, в которой они все теперь оказались:

— Я едва выкроил два часа, чтобы забрать вместе с тобой все эти побрякушки из тайника и отвезти к себе на дачу. Ты сидела там, потому что оставить такие вещи без присмотра в моем сарае было совершенно невозможно. Я вернулся на дежурство. Мы собирались прийти к нему утром… Кто мог знать, что этот полоумный вообразит себе невесть что и сбежит, оставив нас расхлебывать всю эту кашу?!

Голос Воронцова сорвался на крик, и он в сердцах ударил кулаком по столу, служившему бывшему бомжу верой и правдой, так, что тот жалобно треснул. Они сидели в бывшей служебной каморке их друга, слабо надеясь на то, что он все же вернется сюда, и проклиная тот миг, когда их Андрей отправился на поиски своих родителей, впервые оставив особняк на целый день и лишив друзей всякой возможности связаться с ним.

Варя продолжала всхлипывать, но теперь уже делала это не в голос, а безнадежно и тихо; подполковник нервно курил сигарету за сигаретой, и оба они понимали, что отыскать человека, который не хочет, чтобы его нашли, будет для них очень трудно, практически невозможно. Однако еще невозможнее для двух малознакомых, в сущности, людей вдруг оказалось оставить все, как есть: разрешить Андрею Сорокину думать, будто его снова предали, оставили его одного…

Это не было сказано вслух, но оказалось понято каждым с предельной однозначностью: они станут искать Андрея, пока не найдут. И обоим было грустно сознавать, что об этом их решении легко мог бы узнать при желании их взбалмошный, странный и очень дорогой друг, мог бы, но наверняка не узнает. Он не станет даже пытаться выяснить с помощью своего дара их намерения, потому что побоится разрушить остатки их дружбы обидой соглядатайства, привкусом шпионажа и собственной неправотой перед ними.

— Я попрошу своих людей распространить приметы Андрея Сорокина по всей Москве, — тяжело поднимаясь из-за стола и бросая очередную сигарету, выговорил хмурый подполковник. — Позвоню его родителям, не объясняя, конечно, в чем дело, поговорю еще раз с директором школы… Не может быть, чтобы мы не нашли его… чтобы он просто исчез из города.

— Конечно, не может быть!.. — эхом откликнулась на его слова Варя.

Глава 24

Человек, которого в это самое время уже так активно искали по всей столице многочисленные осведомители подполковника Воронцова, сидел на большом сером валуне у кромки ноябрьского пляжа, и холодные волны набегали на берег, то и дело норовя лизнуть его старенькие ботинки, морской воздух наполнял его легкие тем самым забытым ощущением молодости, которое теперь казалось ему почти сродни ощущению счастья… Черный кот жмурился рядом с ним под слабым осенним солнцем. На газете, прижатой к мокрой гальке тяжелым камнем, была разложена насущная снедь — хлеб, сыр, зеленый лук, помидоры; и седой как лунь, хотя и не старый еще бродяга, с удовольствием угощавшийся этой снедью, говорил ему с еле заметной укоризной в голосе: