Черный лебедь

– Работаю, – сдалась Настя. И на всякий случай добавила: – На общественных началах.

– Это не имеет значения.

– Не имеет, – согласилась она.

– Только вы не думайте, я вас не осуждаю. Мой человек обращался за помощью в это агентство. В сущности, вы работали на меня. Но мне совсем не нравится, что в исчезновении моей супруги вы подозреваете меня. Мне совсем не нравится, что вы впутали в это дело мою племянницу, а затем и моего сына.

– Ты? Работаешь в частном агентстве? – удивленно и с налетом осуждения в голосе спросил Юрий.

– Да, – кивнула Настя. – И я пытаюсь найти твою мать. Что здесь плохого?

– Да нет, ничего, – неопределенно пожал он плечами. – Но ты бы могла мне сказать.

– Ты шутишь?

– Что-то ты там про коттедж говорила, в Луковке, где бабушка Мариша.

– Что она говорила?

Внешне Всеволод Владимирович остался совершенно спокойным. Но Настя почувствовала вибрацию от встревоженных внутренних струн. Заволновался мужик. Значит, что-то здесь не так.

– Да в том-то и дело, что ничего. – Начала да замолчала.

– Вы, Настя, могли бы мне про этот коттедж рассказать, – пристально смотрел на нее Сокольский-старший. – Я знаю бабушку Маришу, я знаю, какие там есть дома по соседству.

– А кто вам сказал, что дом по соседству? – резко и хлестко спросила Настя.

Всеволод Владимирович не смог устоять перед ее натиском, дрогнул. Слегка растерянно посмотрел на сына:

– Разве ты не говорил?

– Э-э... может, говорил, – потер щеку Юрий. – А может, и нет. А дом да, по соседству. Что там в этом доме такого? – спросил он и внимательно посмотрел на Настю.

– Да ничего. Просто там кто-то жил этой весной, – сказала она. – Хозяев не было, а там кто-то жил. Может, бомжи там жили.

– И что здесь такого? – пытливо смотрел на нее Всеволод Владимирович.

– Так говорю же – ничего такого.

– Тогда зачем огород городить?

Настя пожала плечами. Да, казалось бы, сыр-бор разгорелся вокруг пустого места. Но все, что ни делается, все к лучшему: дрогнуло же в Сокольском что-то, когда он услышал про деревенский дом. Значит, не зря закрутился этот разговор. Но в любом случае все ее старания пошли прахом. Он смогла только создать версию, но не сумела ее развить и тем более закрепить. Зато Сокольский-старший смог вывести ее на чистую воду. Сейчас он скажет, что больше не нуждается в ее услугах, и отправит домой – наверняка своим ходом.

– Ну, чего молчите? – спросил Всеволод Владимирович, насмешливо глянув на нее.

– Думаю, как обратно домой ехать. Не знаю, как лучше – на поезде или автобусе.

– Лучше всего на вертолете. На вертолете полетим. Все вместе. Или вы думаете, что сможете уволиться? И не надейтесь. Не знаю, зачем вы со своим начальником эту самодеятельность устроили? Мой дом – не вражеский лагерь, чтобы шпионов туда засылать. Ваш начальник мог бы созвониться со мной, я бы назначил ему встречу. Мог бы и вас, Настя, прислать. Я рассказал бы вам все, что знаю. А вы тихой сапой, как вый в ночи. Нехорошо. По сути, на меня работаете, а выходит, что против меня. Майя Дмитриевна еще не нашлась, так что работа продолжается. Вы можете задать мне все интересующие вас вопросы. Но не здесь, дома. Да, и насчет мемуаров – никаких там секретов нет. Я попрошу Елену Васильевну, она сделает вам распечатку последующих глав. Если, конечно, это вам интересно...

Вертолет с пилотом находился за пределами МКАД, ждал своего хозяина на взлетно-посадочной площадке частного авиаклуба. Пока добрались... Зато дальше, как в сказке. Бело-синяя винтокрылая птица, казалось, была соткана из нитей, содранных с неба и скрученных из белоснежных облаков – при своих недюжинных габаритах она создавала впечатление легкости и невесомости. Мощный газотурбинный двигатель, просторный шестиместный салон. Машина легко оторвалась от земли, набрала высоту, разогналась до максимальной скорости. Двести восемьдесят километров в час, без пробок и гаишных инспекторов.

Всеволод Владимирович сдержал свое обещание. Он доставил Настю в усадьбу, примирил со своей сестрой и открыл ей доступ к истории своей жизни. Она получила долгожданную распечатку и закрылась с ней в своей комнате. После бестолково-пьяной ночи и стремительного перелета хотелось завалиться спать. Но жизненная интрига, вплетенная в столь нехитрое повествование, не давала ей покоя и разгоняла наваливающийся сон.

1987 год

1