Основатель

– Кто звонил? – беззаботно спросила Дона.

– Виттория, – легко соврал подросток, – у нее все нормально. Больше ничего сказать не успела. Ее мать отобрала сотовый. Похоже, ей не разрешают общаться ни с кем из Столицы.

Объяснение вполне устроило вилиссу. Кадаверциан доверяли ему.

– Слушай, Дона. Я могу выходить из дома?

– Пока лучше не стоит. Но это не надолго, – улыбнулась она. – Обещаю.

Лориан пристально посмотрел на мистрис. За ее беспечным тоном и улыбкой чувствовалась тщательно скрытая тревога. И не только за Кристофа, который отправился в Прагу. Нечто более серьезное…

– Дона, ты можешь сказать мне, что происходит?

Вилисса вздохнула, подошла, присела рядом с ним на стол.

– Тебе больше нельзя общаться с Дарэлом. Он опасен.

– Ерунда! – не очень-то почтительно воскликнул Лориан. – Как Дарэл может быть опасен?!

Дона не рассердилась на его неуважительный тон, даже как будто не заметила. Напряженно покусывая нижнюю губу, она пыталась облечь в слова свое беспокойство:

– Прежнего телепата – Дарэла, каким ты его помнишь, больше не существует…

Приоткрыв от изумления рот, Лориан слушал невероятнейший рассказ Доны о внезапном пробуждении чужой враждебной сущности и понимал, что поверить в эту историю будет трудновато.

– Знаешь, – решительно сказал он, когда вилисса замолчала, – я не верю, что Дар погиб. Если все, действительно, так, как ты говоришь, Кристоф должен помочь ему. Ведь тот считывал Вивиана по просьбе мастера Смерти. Значит, это его вина.

– Боюсь, что Кристоф думает точно так же, – тихо ответила Дона, глядя в темноту за окнами. Помолчала и добавила: – Кроме того, он хочет защитить тебя.

– От кого?

– От Основателя.

– То есть вы считаете, будто я могу быть нужен Основателю? Но зачем?

– Мы думаем, что рано или поздно он заинтересуется твоими необычными способностями.

– Какими способностями?! Я – человек, у меня нет…

– Ты – потенциальный сканэр. Такой же, как Дарэл. Если кто-нибудь из даханавар обратит тебя, ты обретешь точно такие же способности, как и у него.

Лориан медленно поднялся, ощущая странную пустоту у себя внутри. Как будто невероятная новость вытеснила из него все мысли и чувства. В синих глазах Доны отражалось сочувствие и еще что-то. Жалость, быть может…

– Вы уверены, что я… именно тот, о ком ты говоришь?

– Есть ряд признаков, по которым можно определить будущего телепата. Поверь, мы не ошибаемся.

Возможно, кто-нибудь другой был бы счастлив, узнав, какой важной персоной он стал. Но Лориан чувствовал лишь досаду и разочарование. Он всегда думал, что только его собственное желание узнать как можно больше о ночном мире Столицы связывает его с вампирами. Оказалось, все гораздо серьезнее. Он не сможет уйти, если захочет жить нормальной жизнью. Его не отпустят просто так.

– Мы опасаемся, что как только другие кланы узнают о твоей ценности, многие из них станут стремиться получить сенсора, – продолжила Дона. – И Основатель также не откажется от подобной возможности. Он захочет использовать тебя в своих целях.

– И какие у него цели? – машинально спросил Лориан, все еще оглушенный новой информацией.

– Когда-то Вольфгер рассказал мне одну древнюю легенду, – задумчиво произнесла Дона. – О том, что однажды Основатель проснется и уничтожит всех своих детей. Заберет нашу кровь, силу и души – все кусочки Витдикты, заключенные в нас. Только тогда он обретет полное могущество, к которому стремится. И уничтожит весь этот мир. – Вилисса рассеянно улыбнулась, убирая за ухо серебряный локон, упавший на щеку. – Не знаю, правда ли это или всего лишь символическое предостережение. Но я не хочу проверять достоверность этого мифа на собственном опыте.

Лориан кивнул, глядя на красивое лицо девушки, сидящей перед ним. Но Дона уже не смотрела на него. Она резко выпрямилась и повернулась в сторону входной двери… В холл вошел Кристоф.

Глава 6

Старейшина

Правда редко бывает чистой, а уж тем более святой.^[8]

2 марта

Фелиция медленно поднималась по центральной лестнице резиденции. Себастьян, обеспокоенный ее молчанием и отрешенностью, шагал рядом, но не задавал вопросов. Ждал, когда госпожа решит заговорить сама, однако она по-прежнему как будто не замечала его.

По лестнице мимо нее спускались и поднимались ученики. Почтительно приветствовали, радостно улыбались, окликали, чтобы задать какой-нибудь вопрос. Веселые, беззаботные, молодые… Она отвечала, кивала дружески, давала деликатные советы, шутила, продолжая напряженно думать о своем.

---

8 Оскар Уайльд. Как важно быть серьезным.