Клим велел своему «телохранителю» сбегать в каюту. Принести тысячу рублей. Борька вернулся через пять минут. Принес бабки. Климу понадобилось ровно пять минут, чтобы спустить их до копейки. С каждым разом на кон ставились все большие суммы.
— Борька! Тащи все!..
— Не пойду! — покачал тот головой.
— Не понял!.. — вытаращился на него Клим.
— Сергей Авдеевич будет ругаться…
— Да мне плевать!.. Я сказал, тащи бабки!.. Борька с явной неохотой исчез. На этот раз он принес три тысячи.
— Это последнее! — объявил Клим.
— Может, тебе повезет, паря! — залихватски подмигнул ему лысый.
И начал тасовать. Только не тасует он, просто вид делает. На самом деле карты на месте остаются. Это называется «делать салат».
— Эй, вы что, играть собираетесь? — взвизгнул Клим.
— А что такого? — как будто удивился лысый.
— Я большие бабки принес. Три куска. Я сейчас свое отыграю. А потом за ваши бабки возьмусь… А у вас есть _свои_ три тысячи?..
— Есть, — кивнул кучерявый.
— Тащи! — потребовал Клим.
— Ты сначала свое отыграй!..
— Отыграю!.. А бабки тащи!.. А то играть не буду…
Тащить деньги не пришлось. Лысый достал из кармана шорт ровно три тысячи сотенными купюрами. И кучерявый тоже не поленился засветить наличность. Две с половиной тысячи.
— Тогда понеслась душа в рай!..
Альбина видела, как усмехнулся лысый. Ну это понятно. Клим для него терпила, и он обречен. Ничто не в силах спасти его от проигрыша. И если понеслась душа Клима, то не в рай — в ад. Ничего, кроме преисподней, каталы ему предложить не могут.
А вдруг у Альбины ничего не получится. Подготовка у нее есть. Но скорее любительская, чем профессиональная. У нее природный дар — она творит с картами чудеса. Но у нее нет того опыта, каким обладает противник. Игры со Славой и Янкой, да игра в поезде из Москвы — вот и вся практика. В учении ей было тяжело. Но будет ли легко в бою?..
За считанные минуты банк вырос до тысячи рублей. Один расклад, второй… Клим потерял первую тысячу, вторую. Дошла очередь до третьей.
Альбина страшно разволновалась. Огромных усилий стоило ей не выдать своего безразличия к игре. Она полулежала в шезлонге, на игроков — ноль внимания. Как будто ее вообще нет.
Волновалась она вовсе не потому, что переживала за Клима. Имелись две причины для беспокойства. В игру вложены ее собственные деньги. Она боялась их потерять. Второе, каталы могли хапнуть деньги и отказаться от игры. По правилам они должны играть до конца. Но а вдруг для них не существует никаких законов? Вдруг они встанут сейчас и уйдут? Вдруг Борька-телохранитель не сможет их удержать?
Клим проиграл еще полтысячи. У него осталось всего пятьсот рублей. Бледный как мел, губы и руки трясутся. Для завершения картины осталось сопли по морде размазать… Альбина видела, как усмехаются себе под нос шпилевые.
— Нет, все, больше я не играю! — запаниковал Клим.
И безумным взглядом остановился на Янке.
— Эй, а можно я ее на кон поставлю? — спросил он.
Кучерявый и лысый переглянулись. Их губы скривились в паскудных усмешках.
— Цена двести пятьдесят рублей. И до самого утра…
Янка в ужасе смотрела на Клима. Но не вякала. Сидела смирно. Только глазами хлопала.
— Пойдет, — кивнул кучерявый. — Только не эту… Он посмотрел на Альбину.
— Вот эту…
— За нее — пятьсот!
— Идет…
Альбина всколыхнулась. Вскочила.
— Эй, вы что, чиканулись?
— Сядь, успокойся! — рявкнул на нее Клим. Схватил за руку, усадил, притянул к себе вместе с креслом.
— Если проиграю, до утра будешь дяденек обслуживать, — сказал он. — Только и всего…
— Но я не хочу… — захныкала Альбина.
— Заткнись!
Альбина заткнулась. И еще ближе придвинулась к Климу.
— Ты только не проиграй, ладно?..
Но на нее никто не обращал внимания. Все внимание на стол. Лысый держал банк. Альбина же держала колоду карт — уже успела вытащить ее из тайника.
Карты у нее. Но каталы этого не видят. Не только потому что не обращают на нее внимания. Еще и потому, что она умеет делать их невидимыми.
Но держать карты — этого мало. Нужно уметь быстро найти нужную и вовремя подать к столу.
Клим получил две карты. Шестерка и семерка. Итого, тринадцать. До двадцати одного нужно восемь очков.
— Еще! — потребовал Клим.