Капкан супружеской свободы

– Олечка тоже видела все это? - спросила я Анну тихо, едва осмеливаясь заговорить. Но и пауза, повисшая в вагоне, была столь томительной и страшной, что я просто должна была, обязана вырвать подругу из плена воспоминаний.

Она вздрогнула, повернулась лицом к дочери, которая, умытая и накормленная, давно уже сладко посапывала рядом с моей Асей, и медленно, словно припоминая, сказала:

– Надеюсь, что нет. Не видела. Я спрятала ее голову под свой платок, который успела накинуть в прихожей перед тем, как нас вытащили из дома. И зажала ей ушки ладонями. Она дрожала мелко-мелко, как зверек в капкане. Но не видела, не видела, не видела…

Петр Волошин сносил побои молча, не глядя на своих мучителей. И только когда ему задали прямой вопрос, поднял наконец голову, выплевывая кровь из разбитого рта.

– Ты кто такой? Как твоя фамилия?

Он назвался.

– Где служил, в каком полку?

Ответил и на это.

– А это что за баба с тобой? Жена?

Вот он, самый важный момент. И Волошин кивнул в сторону застывшей Анны:

– Понятия не имею. Первый раз вижу.

– Врешь, - снисходительно процедил солдат. - Спасти свою сучку пытаешься? Говори правду, не то хуже будет!

И тут Петр сказал то, что, наверное, всю жизнь будет потом сниться его жене в кошмарных снах. Презрительно и оценивающе оглядев ее, он усмехнулся и проговорил тоном, какого Анна никогда прежде не слышала от него:

– А что, гладкая бабенка… Но я б на такой никогда не женился. Не в моем вкусе… Какая-то хозяйская родственница, черт ее знает. Попросился переночевать, а гляди, как вышло…

– Не врешь? - недоверчиво переспросил Волошина другой солдат, помоложе, но державшийся независимо, он не бил офицера и до сих пор не задал ни одного вопроса, а просто с интересом наблюдал за происходящим со стороны. И, поймав слабый кивок допрашиваемого, с непонятным удовлетворением протянул: - Ну, гляди, ваше благородие, сам напросился. Сейчас проверим, но уж, брат, после не жалуйся!

Он подошел к оледеневшей Анне, рывком выхватил из ее рук сжавшуюся от страха девочку и, наклонившись к ребенку, выкрикнул в лицо:

– Ты знаешь, кто это? Это твой отец? Говори!

Олечка молчала, затравленно моргая глазками, не в силах понять, о чем ее спрашивают. Мельком взглянув на мать, этот садист отошел с девочкой в сторону и грубо затряс ее маленькие плечики, повторяя: «Это твой папа? Это твой папа? Отвечай!»

– Мне кажется, она не смогла бы ответить, если бы и хотела. - Анна мягко положила руку на голову спящей дочери. - Она была так напугана, что не могла вымолвить ни слова. А я - вот странно! - в тот момент смотрела не на Олечку, а на человека, который был для нас самым родным и отрекался от нас в последние минуты нашей жизни. Я не знаю, как простить его за это, Наташа. - Ее голос понизился до бессильного шепота. - Лучше бы он признался… Лучше бы все кончилось для нас еще там, быстро и сразу. Но Волошин всегда был упрямым и никогда не слушал меня…

Странная, нездешняя, совсем не из нынешней жизни улыбка тронула губы моей подруги, и она досказала все дальнейшее в нескольких словах. С Олечкой что-то произошло, и, едва ее губы обрели способность шевелиться, она тихо сказала, как учил ее Волошин в темном, холодном подвале: «Я не знаю этого дядю. Он плохой, чужой… Мой папа был хороший…» Она снова заплакала. Был! Господи ты Боже мой - был!… И в этот момент Анна, неотрывно смотревшая на мужа, увидела, как дрогнули его губы. А потом он закрыл глаза и голова его упала на грудь.

– Ну, убедились? - пробормотал он. - Оставьте ребенка в покое, сволочи. Вы же видите, я их не знаю. Они-то при чем.

– Все причем, - лениво возразил молодой солдат. - Богатенькие, знатные - все вы причем, душители жизни народной!

– Да хлопнуть их вместе, разом - и дело с концом, - подал голос тот, первый, и поднял винтовку. - Чего с ними церемониться? Кто эту бабу искать будет, кому она нужна?

– Э нет, - задумчиво возразил молодой. - С дамочкой отдельно разобраться надо. Если они не родня офицерику, то мы еще посмотрим, что с ними делать. И как их использовать…

И он метнул на женщину взгляд, за который в прежние времена, и еще будь он из хорошего общества, Анечкин брат непременно вызвал бы его на дуэль. Но не было в живых ее брата, сложившего голову еще в восемнадцатом, и не было рядом отца, должно быть лечившего в этот момент какого-нибудь очередного больного в своей маленькой московской больничке… А муж Анны, уронив голову на грудь, не видел и не слышал ничего сказанного. Он только улыбался сквозь заледеневшие усы, когда за спиной у Анны раздался совсем новый, незнакомый голос и кто-то строгим, не терпящим возражения начальственным тоном приказал: