А в остальном, прекрасная маркиза...

То же самое продолжилось в ресторане, куда мы отправились ужинать. Игорь протягивал мне вишенку, чтобы скушала, гладил по плечу, называл «деткой» и «малышкой». Ни у кого тени сомнения не возникло о характере наших отношений. Мужчины посматривали на меня с откровенным призывом: а со мной не переспишь? Женщина нарочито избегала общения со мной: мы шлюх видели и перевидели, с такими не якшаемся.

Мне было ужасно плохо. Предстать продажной бабенкой и знать, что ты верная супруга. Держать лицо, не поддаться порыву показать место зарвавшемуся гениальному архитектору. Твердить мысленно: терпи, твоя работа, зарплата, перспективы — все в семейную копилку. Еще час, тридцать минут, двадцать, уже десерт. Но потом-то самое сложное! Не могу! Сейчас вылью кофе на голову Игорю, сверху пришлепну объедки пирожного. Получи, гад!

Нельзя. Заказ уплывет. Со скандальными архитекторами связываться не станут. Игорь никогда не простит. Выгонит, не будет меня учить, а от него набраться можно тому, что никакой институт или книжки не дадут.

Господи! За что ты мне шлешь эти испытания?

И тут в моей голове (возможно, действие вина или последствие невероятного напряжения) зазвучали голоса.

Мама:

— Потерпи, доченька! Такова женская доля — терпеть во благо семьи.

Муж:

— Помни, что я твоя опора и защитник.

Подруга Наташа:

— Расслабься, сходи в туалет, попудри носик.

Спасибо, родные!

Вскочила я, наверное, излишне резко.

— Ты куда? — быстро спросил Игорь.

Я не отказала себе в маленьком удовольствии-реванше. Похлопала его по плечу:

— Не беспокойся, милый! Только сделать пипи. Я не убегу.

Краем глаза успела отметить реакцию мужчин: а дамочка-то с зубками!

В туалете (последнее время в этом заведении не только справляю нужды, но и решаю дела, слезы пускаю, эмоционально восстанавливаюсь) я позвонила домой.

Ответил муж и тут же передал трубку дочери.

— Мамочка! Настя все время просит кушать!

— Кто такая Настя?

— Моя новая кукла. Она моя дочка, правильно?

— Да. И как она просит кушать?

— Если переворачивать. Вот послушай!

Минуту я слушала, как новая кукла моей дочери надтреснутым искусственным голосом произносит: «Уа-уа! Ма-ма, ам-ам!» Эти звуки показались мне божественной, но страшно далекой музыкой.

Трубку взял Ваня:

— Поняла? Мы приобрели невероятно прожорливую девицу. Уже кормили ее хлебом, кашей, шоколадом, черносливом. А она все просит. Дочура, предложи Насте печенье. Надь, как ты?

— Много работы.

— Держись!

— Я тебя очень люблю.

— Я тебя тоже.

— Давай, я уйду с работы и буду только ублажать тебя?

— Интересные мысли. К тебе случайно там никто не пристает?

— Что за глупости! — встрепенулась я.

— Извини! Надюша, нам время купаться. Скажи дочуре, что Настю в ванную брать нельзя, — тихо попросил муж. — Кукла из ваты вперемежку с пластиком, в воде речевой механизм точно сдохнет.

Еще несколько минут я объясняла дочери, почему нельзя купаться вместе с Настей. И мои аргументы-наставления казались очень важными. То, что там, в зале ресторана — мишура, спектакль, самодеятельное представление. А за сотни километров от меня, в моем доме — настоящее и единственно ценное. Обычно я помню, что длинные разговоры по сотовому телефону — ущерб семейному бюджету, но тут было плевать на деньги. Хотелось услышать от мужа добрые слова. Но Ваня торопился — время купания. Я сама же настаивала на строгом соблюдении режима.

Нажав кнопку отбоя, едва не заскулила.

Спокойно! Медленно дышим. Восстанавливаемся. Делаем отрешенное лицо. Идем. Спина ровная, голова задрана. Хороша я, чертовка! С соседних столиков рассматривают, Игорь плавится от гордости, мужики-заказчики только слюни не пускают, женщина-заказчица губы поджала презрительно. Тётя! Если бы вы знали! Мне сейчас хочется быть чемпионкой среди дурнушек!

Враки! Начала врать мужу, перекинулась на себя. Если женщина говорит, что хотела бы пригасить свою неземную красоту, поверить ей может только шизофреник. Или врач-психиатр, он же пропишет лекарства от умопомешательства.

Опускаю малозначащие подробности — как выходили из ресторана, договаривались, когда завтра встречаемся для осмотра территории, как мы с Игорем брели до гостиницы. Скажу только, что мне удалось блокировать его попытки целоваться под луной и в романтической тени скелетов старых яхт.