А в остальном, прекрасная маркиза...

Гале нужно было устраивать свою жизнь, и она знала — как. То есть — с кем. С Тимуром Владимировичем, главой их представительства, тридцати двух лет, образование — экономический факультет МГУ, стажировка в Америке и во Франции, опыт работы в Бразилии и в Голландии, взлет по карьерной лестнице стремительный, профессиональные данные великолепные, в голове суперкомпьютер, загруженный прорвой знаний из всех областей. Тимура Владимировича прислали к ним, в большой сибирский губернский город, где открыли представительство, чтобы испытать и дальше ракетой направить, если справится. Облик у Тимура, правда, невыдающийся. Росточек, а не рост, нос — пипочка, а не мужской шнобель. И руки! Коротенькие детские ручки с маленькими смешными пальчиками, как у Таки и Ваки. Когда он говорил, суммировал итоги мозгового штурма или объяснял сотрудникам, как надо и почему не правы, шевелил и размахивал пальчиками, Гале становилось не по себе. Впервые в жизни она чувствовала неслужебные ощущения — тяжесть в нижней части тела и воздушность в верхней, одновременно — щекотание в обеих.

Настя однажды видела Тимура. Шли по улице, Галя толкнула в бок:

— Тимур.

— И что ты нашла в этом коротышке? — поразилась Настя.

— Ничего не понимаешь! Он — Наполеон! Стратег и тактик, гений. Наполеон, кстати, был маленького роста, а женщины на него гроздьями вешались.

Тимур Владимирович симпатизировал Гале. Иногда она ловила на себе его задумчивый долгий взгляд. Дальше взглядов дело не шло. Хотя он и выделял Галю среди прочих сотрудников. Но это — уже за деловые качества. Галя была толковым выносливым исполнителем, быстро обучаемой, инициативной, прекрасно знала местные условия и могла подать отличную идею. В их компании существовала четкая практика продвижения сотрудников, и Галя стояла первой в списке на дальнейший карьерный рост. Отправиться на стажировку в Хьюстон, работать за границей, получать в десять раз больше — конечно, привлекательно. Но заполучить Тимура, унять свербление в теле — во сто крат лучше.

У Тимура Владимировича имелась жена. Изредка появлялась в загородном коттедже за городом, где поселился Тимур Владимирович. А детей у них не было, что крайне важно для Гали. Жена большую часть времени — по столицам и заграницам. Тимур в работе двадцать четыре часа.

Галя по крохам, намекам, слухам, деталям, оттенкам выстроила картину — это не семья, а договорное сосуществование. Я (Тимур) — тебе средства к шикарному времяпрепровождению, ты мне — спокойный тыл. На то, что тыл может быть надежным, крепким и вдохновляющим, Тимур, похоже, и не рассчитывал.

Водителем у Тимура был давний приятель Гали, вместе в школе учились. Галя его пытала: какая у Тимура жена? Безрезультатно. Ответ помужски примитивен: то в белом, то в черном, а иногда пестрая.

И вот теперь в преддверии Нового года Галя решилась на штурм. Или правильнее сказать, разведку боем. Потому что она ставила цель вызвать у Тимура ревность, показать свой успех у мужчин, но все — не утрированно, а слегка.

Лучше всего на роль завидного кавалера подходил Вадик. Он был хорош до онемения. Такой красавец один на миллион среднестатистических. Высокий, стройный, мощный разворот плеч (спасибо спорту), лицо крупное, как высеченное из гранита, волосы смоляные, волнующе вьются, подбородок волевой, и прекрасные большие серые глаза в обрамлении длинных ресниц.

На Вадика реагировали девушки и женщины почти без исключения. Спотыкались на улице, заглядываясь, строили глазки, кокетничали напропалую. Все — не в тему, как говорит сейчас молодежь. Вадику его красота досталась по недоразумению и была только в тягость. Он, конечно, привык и относился к своей неземной внешности как к инвалидному уродству. Люди невольно рассматривают пустой рукав или подвернутую штанину калеки. Интерес к нему — из той же области. У Вадика отсутствовали темперамент и честолюбие, чтобы воспользоваться подарком природы. Красота досталась ему по ошибке. Бодливой корове бог рогов не дает, но почему-то награждает обликом героя-любовника человека, у которого артистические данные отсутствуют даже в зародыше.

Несколько раз, когда Вадим приезжал в Москву, его отлавливали киношные помощники и ассистенты режиссеров, предлагали сниматься. И с Настей он познакомился в столице нашей Родины.

Она впервые прилетела в Москву, составила себе культурную программу посещения достопримечательностей. На Бульварном кольце хотела уточнить у прохожих, какой троллейбус довезет до Выставочного зала на Крымском валу. Шел молодой человек с такой-то внешностью — точно, местный.