Всесилие страсти

— Нет, сынок, не думаю.

Твердый отказ не оставлял выбора. Скрестив на груди руки, Финни отошел назад, наблюдая.

Руки Корта, наполнявшие шприц, дрожали.

Обыкновенная прививка, в конце-то концов! Что он за врач, если это для него проблема? Со скрежетом зубовным он заставил себя выполнить всю процедуру: протереть кожу на бедре мальчика, взять ее в складку, наконец, ввести иглу и впрыснуть жидкость.

Секунда — и Джош заревел. Внутри Корта все перевернулось, а когда сынишка со слезинками, бегущими вниз по щекам, потянулся ручонками к Трейси, стало еще больнее.

Финни положил руку ему на плечо.

— Урок первый. Отцам легче со временем не становится. Гораздо хуже этого укольчика будет, когда придется накладывать ему швы, вправлять вывихи и переломы. Без этого не обойдется, и нужно быть к этому готовым. Так же и с Трейси.

Любить иногда больно, но и ничего лучшего нет, как заботиться о тех, кого любишь. Ну, я жду тебя у регистратора. — Финни повернулся и ушел, тихонько прикрыв за собой дверь.

Корт провел неуверенной рукой по щеке, оперся о край раковины и глубоко вдохнул для укрепления духа. Черт, где его хваленая бесстрастность?

— Ты в порядке? — Трейси коснулась его спины.

— В полнейшем.

Он тщательно вымыл и вытер руки, стараясь собраться, прежде чем повернуться к ней лицом.

Джош кончил орать, но все еще всхлипывал. Корт положил ладонь на теплую спинку.

— Извини меня, сынок.

Джош рванулся к нему, Корт поймал его и прижал к себе.

— А ведь я люблю его.

Трейси улыбнулась. По-видимому, ее позабавило удивление в его голосе, но это была первая улыбка, которую он увидел у нее за последние дни. Как больно.

— Я знаю. Это видно по всему, что ты делаешь для него.

— Но всего три недели назад я даже не подозревал, что он есть на свете.

— Любовь не признает правил. Она.., ну, случается, и все.

У Кэйт он выучился тому, что любовь вовсе не «случается». А требует тщательного отбора.

Корт уже тянулся к дверной ручке, когда Трейси придержала его за локоть.

— Ты хороший врач. — Она была серьезна, но он-то знал, что потерпел сейчас неудачу.

— Я как-то этого не чувствую.

Она шагнула ближе, обняла его одной рукой и прижала к себе вместе с Джошем.

— Ты беспокоишься о пациенте, вот что делает тебя хорошим врачом.

Он открыл дверь и пропустил ее вперед.

— Сюрприз! — закричали им навстречу. Приемная была переполнена: тут и ее родные, и Корта.

Не обошлось без Либби и Чака, и все сияют улыбками.

Господи, у меня нет сейчас на это сил, подумала Трейси, прижав руку к низу живота. Пока они возились с Джошем, помещение превратилось в истый кошмар: здесь по-настоящему собирались праздновать помолвку. С потолка свисали белые бумажные колокола, воздушные шары заполняли углы комнаты, у стены стоял стол с закусками включая праздничный торт и цветы. Защелкали фотоаппараты.

Корт притянул ее к себе и прошептал:

— Улыбнись для фото, дорогая.

Трейси принужденно улыбнулась.

— Не надо было это устраивать.

— Я не устраивал. Для меня это тоже сюрприз. Его улыбка показалась ей такой же фальшивой, как и само представление.

Трейси переходила от одного поздравляющего к другому с такой скоростью, будто ее подхватил вихрь. Поцелуи, объятья и благие пожелания. Живот возмущался при каждом прикосновении. Ей бы сейчас забрать из аптеки лекарство, добраться до дома, залезть в постель и спрятаться под одеялом от всего мира. Ну за что такое наказание?

Подошли близняшки — племянницы Корта.

— Тетя Трейси, а мы нашли подходящие для подружек невесты платья! — Миранда протянула ей на утверждение вырванную из журнала страницу.

Тетя? Выходит, с их свадьбой все уже решено и подписано? Девочки так расстроятся, будут оскорблены их лучшие чувства, и все из-за этой несчастной лжи.

— Очень красивое платье. — Ее голос хрипит, а улыбку, наверно, вернее назвать оскалом.

— Мама говорит, если мы найдем такой хорошенький детский смокинг, Марисса или я повезем Джоша в его колясочке, а колясочку украсим лентами и цветами.

Трейси кивнула, точно заводная кукла, и постаралась не стискивать зубы.

Рядом возник Корт и положил руку ей на талию. Поздравления продолжали сыпаться градом.

Как выбраться из этого положения и не обидеть родных? С каждой минутой, с каждым новым поздравлением спазмы Трейси становились болезненнее, в висках стучало сильнее.