В плену страстей

– Я думаю, мадам, что женщины тоже могут быть глупыми… как я, например.

– Уверена, что Гай дал вам повод. Но теперь, как я вижу, все наконец разрешилось, и для меня это огромное облегчение. А… как раз вовремя.

Гай и Алекса обернулись. К ним, вдоль фасада замка, приближалась целая процессия во главе с важного вида особой в бархатном пиджаке, который обеими руками нес серебряный поднос. На подносе в ведерке со льдом возвышалась бутылка шампанского рядом с тремя фужерами. За главным персонажем следовали не менее торжественные особы в количестве трех человек тоже с подносами, где стояли блюда с канапе и другими закусками. За ними десять слуг в униформах несли позолоченный антикварный стол и три стула. Вся эта мебель с большой осторожностью была установлена на террасе. Подносы один за другим опустились на стол, шампанское было откупорено и разлито по фужерам с точностью до миллиметра.

После этого слуги отошли назад и замерли, глядя поверх головы хозяев, но Гай знал, что на самом деле их глаза прикованы к Алексе. Ее неожиданное появление, а также прилет его матери – и то, что он до сих пор не отпустил руку Алексы, – свидетельствовало о том, что эта молодая женщина станет новой хозяйкой замка.

Гай вежливо всех поблагодарил, и слуги гуськом удалились.

– Прости, – извинился он перед Алексой за эту помпезность.

– Твои извинения ни к чему, – заявила мать. – Мы с Алексой уже обсуждали мое увлечение искусством рококо, и я с нетерпением жду возможности показать ей картины в замке. Огромное удовольствие говорить о живописи с профессиональным художником. Их взгляд совершенно отличается от того, как это видят такие любители, как я. Но об этом позже. У вас еще будет много времени, моя дорогая, чтобы дать мне совет и, конечно, самой пополнить коллекцию. Гай в этом отношении просто варвар, поэтому к его вкусу я не прислушиваюсь.

С этими словами мадам де Рошмон направилась к столу.

Она заняла место в конце стола, дав возможность Гаю сесть во главе как хозяину дома. Гай передал один бокал с шампанским матери, другой – Алексе.

Алекса была как в тумане – в тумане невероятного счастья. Счастья такого огромного и полного, что ей казалось, будто она по переливающейся красками радуге поднимается к небу. Она пыталась осмыслить происходящее, но это было невозможно. Все, что было возможно, это позволить Гаю через стол взять ее за руку и держать. Они подняли бокалы, и мадам де Рошмон произнесла тост:

– За вашу любовь. И за долгую, и счастливую семейную жизнь.

Заходящее солнце окрасило шампанское в золото. Такое же яркое, как их счастье.

Эпилог

Прижавшись спиной к нагретой солнцем скале, Гай замер.

– Не двигайся.

Он смотрел на захватывающую дух панораму Альп. Кое-где, несмотря на разгар лета, все еще лежал снег. Покрытые зеленью нижние склоны круто спускались в глубокие долины, воздух был хрустально-чистым и свежим.

Гай посмотрел на небо – над термальным источником парил орел. Такой же свободный, как ветер. И как он сейчас. Свободный жить той жизнью, какой хотел. Жизнь теперь представлялась ему подобной драгоценному камню, и эта драгоценность была здесь, так близко, что он мог протянуть руку и погладить стройную лодыжку. Алекса сидела, подобрав под себя ноги и пристроив альбом на коленях. Она сосредоточенно сдвинула брови, а карандаш так и летал по бумаге. Гай с любовью наблюдал, как она рисует.

Алекса… его Алекса! Его несравненная, любимая красавица! Сердце было наполнено любовью. Он думал, что лишился ее, но она к нему вернулась и подарила ему свое сердце и любовь. Всю жизнь он будет дорожить этим сокровищем. На мгновение он увидел ее такой, как в первую встречу, когда она серьезно посмотрела на него. У него тогда закружилась голова, его прострелило молнией. И сейчас эта прекрасная женщина точно так же смотрит на него, поглощенная рисунком. Непередаваемое выражение любимого лица значило для Гая в этой жизни все. Но вот их взгляды встретились, и между ними прокатилась волна любви – сильная, всеобъемлющая.

– Ты меня отвлекаешь, – строго сказала она.

Он с улыбкой потянулся и закинул руки за голову.

– Ma belle, отвлекайся на меня, я не против.

Она улыбнулась и отложила альбом.

– Ничего не получается. Хочу нарисовать тебя и не могу. Лучше я тебя поцелую.

Она наклонилась к нему, погладила по щеке и поцеловала в губы.

А он притянул ее к себе, прижал к груди, и они оба молча смотрели на потрясающую панораму, расстилавшуюся перед ними.