Приют грез

Из-за того, что Бомонд больше не принадлежал ее матери. Ив пришлось собрать все свои силы, чтобы решиться пойти сюда. Она должна была как-то вернуть Бомонд. Но как?

В душу девушки закрался страх. Деньги, которые она вложила в бизнес, приносили небольшой доход, но если ей придется забрать их, чтобы спасти дом матери, то прибыли ждать неоткуда. Ив не знала даже, хватит ли им денег, чтобы содержать Бомонд в надлежащем состоянии. Они могли бы попросить о помощи двоюродного брата матери виконта Данкастера. Но у него сейчас и так достаточно своих финансовых проблем чтобы еще и помогать сестре.

А потом совершенно неожиданно позвонила знаменитая тетя мамы – Марион. Она предложила то, за что Ив схватилась обеими руками, как за спасительную соломинку. Марион говорила в своей обычной чопорной манере:

– Твоя мать просто сошла с ума, выйдя замуж за этого ничтожного человека, но все же, должна признать, этот брак стал выгодным для нашей семьи. Так что, если вам нужны деньги, я дам вам их. И очень надеюсь, что больше никогда не увижу Джилса Хоквуда, Ив. А теперь перестань благодарить меня, моя девочка. Обналичь чек, который я пришлю тебе, и выкупи Бомонд для своей матери.

Ив просияла. Выкупить Бомонд! Но неужели все так просто?

Как оказалось, нет. Ив написала в представительство «АК Интернэшнл», обратившись к его новому хозяину – сухо и формально – с тем, чтобы выкупить Бомонд, ставший по вине отца собственностью компании. Ответ просто поразил девушку.

Письмо пришло в тот же день. В нем было сказано, что сегодня хозяин компании приглашает ее на встречу, чтобы обсудить эту проблему.

Но почему? Этот вопрос мучил Ив с того самого момента, как на прошлой неделе она получила ответное письмо. С чего это Алексей Константин решил заняться ее делом лично? Впрочем, наплевать! Почему ее должны беспокоить причины, по которым ее просьбой перепродать Бомонд захотел заниматься сам хозяин компании, а не его представители? Ив нужно было возвратить этот дом, хотя она и отдала бы все на свете, чтобы ей не пришлось сейчас идти на встречу с Алексеем Константином.

Но вернуть Бомонд – сейчас самое главное.

Это перевешивало все. Все. Особенно нечто столь незначительное, как снова посмотреть в глаза Алексею Константину.

Незначительное? Лгунья!

Где-то в глубине души что-то дрогнуло.

Ты говорила, что никогда больше не взглянешь в его сторону – и вот ты здесь.

Снова в воображении проплывали картины ее маленького путешествия во Францию. Тот сон, который приснился ей в последнюю ночь. Он был таким реальным, таким волнующим… И снова мурашки пробежали по спине девушки, а сердце забилось быстрее.

Мне снилось, вспоминала она, что он был там, у моей постели. Что он склонился ко мне, протянул руку и… коснулся меня, ласкал меня…

Даже сейчас, по прошествии многих недель, Ив до сих пор ощущала это обжигающее прикосновение на своей коже… Она снова и снова переживала этот сон. Ив пыталась забыть его, но ничего не получалось. Ее тело горело всякий раз, когда она вспоминала… Даже сейчас…

Нет! Нет, это какое-то безумие. Нужно быть совсем сумасшедшей, чтобы снова думать об этом сне, об Алексее.

Он – просто фантазия, греза. Его нет. Ты же знаешь, каков Алексей Константин на самом деле. Он такой же, как твой отец…

Вот о чем я должна помнить, сказала себе девушка.

Об этом и о том, что необходимо вернуть Бомонд.

Ив с тяжелым сердцем продолжала идти.

* * *

Алексей сидел в своем кабинете и невидящим взором смотрел на бумаги, разложенные перед ним на рабочем столе.

И какого черта он сделал это? Заставил Ив Хоквуд прийти сюда?

Он знал, что это безумие, – уже в тот момент, когда попросил свою секретаршу назначить для Ив встречу на сегодня. Он должен был отказать ей, растоптать, как и ее отца.

Но Алексей не мог. Желание видеть эту девушку граничило с безумием. И он поддался ему. Как дурак. Как неопытный влюбленный мальчишка, который с нетерпением ждет очередного свидания. Не раз он хотел отменить встречу, но все же не сделал этого.

Алексею было просто необходимо увидеть Ив. Еще раз взглянуть на ее холодную аристократичную красоту, которая поразила и покорила его. И пусть это всего лишь красивая обертка, за которой скрывается горькая конфетка. Несмотря ни на что, Алексей хотел видеть ее.

Но – и этот вопрос змеей сдавил ему горло – чего еще он хочет?

Алексей перелистнул несколько документов. Что еще ему нужно от Ив Хоквуд?