Букет гардений

Стейси закрыла глаза и облизала сухие губы.

Последние полчаса их поездки Франко рассказывал о том, как планирует провести время со Стейси на своей парусной яхте. Его устное соблазнение было своевременным напоминанием о том, что их связывает только секс. И ничего больше.

— И я не остановлюсь до тех пор, пока…

Резкий звук сотового телефона прервал его.

Стейси моргнула, выдохнула и достала телефон из сумочки.

— Алло.

— Кэндис ужасно расстроена. — В трубке раздавался отчаянный голос Эмили. — Мы с Мадлен перепробовали все, что только могли придумать, чтобы успокоить ее. Но все безрезультатно. Теперь надеемся только на тебя.

— Что случилось?

— Она хочет отменить свадьбу, а почему… не говорит. Пожалуйста, Стейси, приезжай скорее.

Стейси с тревогой взглянула на Франко.

— Хорошо, я буду через пятнадцать минут, — проговорила Стейси в трубку, а потом обратилась к Франко: — Это Эмили. Она просит, чтобы я приехала как можно скорее.

— Что-то случилось?

— Ммм… Я нужна Кэндис.

Поскольку Франко был другом Винсента, Стейси не могла сказать ему правду.

— А как же наши планы?

— Прости, я бы очень хотела провести этот день вместе с тобой. И заниматься любовью на яхте кажется мне удивительно сексуальным. Но я нужна Кэндис, а ты обещал мне, что наши отношения не будут мешать моим обязательствам перед ней.

— Винсент заверил меня, что ты не понадобишься Кэндис по крайней мере еще несколько дней.

— Вероятно, Винсент чего-то не знал.

Франко повернул к отелю.

Когда они подъехали и вышли из машины, Франко взялся за ее чемодан.

— Я пойду с тобой.

— Нет, это невозможно.

Едва сдержав вспышку раздражения, он нежно погладил Стейси по щеке.

— Вечером я пришлю за тобой машину.

— Сначала я должна разобраться с Кэндис. Как только освобожусь, позвоню.

— Договорились, но прежде, чем ты уйдешь, я кое-что сделаю…

Несмотря на то, что вокруг было множество людей, включая и служащих отеля, он заключил ее в объятия и крепко поцеловал.

— Приезжай, как только сможешь, топgardenia.

Она очень хотела пойти с Франко, но Кэндис нуждалась в ней, а ведь дружба с ней будет продолжаться, в то время как ее отношения с Франко завершатся через две недели. И ей нельзя забывать об этом. Страсть и деньги — это все, что она могла ожидать от него. Никаких обещаний, сказал он. И изменить ничего нельзя.

— Хорошо, что ты так быстро приехала, — зашептала Эмили, когда Стейси открыла входную дверь.

— Что случилось, Кэндис?

Кэндис обернулась. Ее побелевшие губы дрожали.

— Я не могу выйти замуж за Винсента.

— Ты разлюбила его?

— Нет.

— Ты перестала доверять ему? Он напугал тебя? Угрожал? Обидел?

— Нет, нет и нет! — Кэндис казалась удивленной.

— Тогда я ничего не понимаю. Ты любишь его, а он обожает тебя.

— Ну неужели так трудно догадаться? Он богат и властен, а я… нет. Я не вписываюсь в его мир. Балы, лимузины, платья от модельеров — это все не мое.

— И не наше. Мы просто немного развлеклись, поехав на бал, — оправдывалась Эмили.

— Кэндис, ответь мне: ты хотела бы стать женой Винсента, если бы он потерял все свои деньги?

— Конечно. Тогда все было бы значительно проще.

— Кэндис, послушай. Разве Винсент не заслуживает женщины, которая будет любить его самого, а не его богатство?

И разве Франко не заслуживает того же? Его отец прав. Должна найтись необыкновенная женщина, которая полюбит этого мужчину, а не его состояние. Такая, которая проникнет глубоко в его душу и чья любовь смоет следы горя, оставленного другими женщинами.

Такая, как ты.

Стейси задохнулась от этой мысли. Было бы так хорошо убедить себя в том, что она и есть та, кто излечит израненную и озлобившуюся душу Франко. Но разве можно на это надеяться? Ведь она продала ему свое тело, и он никогда не сможет уважать ее.

Кэндис рухнула на диван и разрыдалась, закрыв лицо руками.

— Сегодня вечером приезжают родители Винсента. Он хочет рассказать им о ребенке. Как только они узнают об этом, то сразу же подумают, что я заманила их драгоценного сына в ловушку, чтобы вцепиться в их состояние.

Наконец-то все прояснилось.

— Так вот чего ты боишься, глупенькая!

— Они аристократы из Бока-Рейтона, а я простая девчонка. Боюсь, они не захотят, чтобы такая, как я, воспитывала их внука.