Одетая в лунный свет

Лили фыркнула.

— Его отец заплатил нам, чтобы мы забыли о существовании их семьи. Он еще пригрозил, что если моя мать когда-нибудь расскажет, кто отец ее ребенка, то он вернется и потребует ферму, которую она купила на отступные деньги.

— Но ты его не забыла.

— Нет.

— Тяжело расти без отца?

Она высвободилась из его объятий и уселась на край кровати, забрав с собой простыню.

— Я не знала, что я незаконнорожденная, пока мне не исполнилось восемь лет. Тогда мне это сказали в школе. Мама вышла за Уолта, когда мне было десять. Он был замечательный. Он усыновил Трента и меня и делал все, что полагается делать отцу. Я ходила за ним как тень. Но, к сожалению, к тому времени я уже успела узнать, что не нужна своему отцу.

Рик сел позади нее и обхватил ее ноги своими. Он прижал Лили к своей груди и обнял. Ее отец оказался таким же бессердечным сукиным сыном, как и его собственный.

— Это его потеря, Лили. Он упустил случай познакомиться с замечательной дочерью.

Она потянулась назад, ласково провела рукой по его подбородку и улыбнулась ему грустной улыбкой.

— Спасибо.

Рик повернул ее к себе, снова уложил на кровать и показал ей, как сильно он к ней привязан. Он не позволит себе в нее влюбиться, потому что любовь к Лили принесет ей только лишнюю боль, а этого она испытала уже достаточно. Она была достойна мужчины получше, чем сын Бродерика Фолкнера.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В шесть часов утра раздался телефонный звонок. Лили вздрогнула, кофе из ее кружки выплеснулся на газету.

— Алло?

— Доброе утро. Золушка. — От глубокого голоса Рика у нее по спине побежали мурашки.

— Доброе утро.

— У тебя все в порядке?

— Да, я как раз жду звонка.

— Но не от меня. Я должен ревновать?

Она не могла удержаться от смеха, услышав ворчание в его голосе.

— Нет, Рик, тебе незачем ревновать. Я жду, чтобы мне перезвонили насчет пары заявок.

— Хорошо. Приезжай на обед сегодня вечером.

Чем скорее она отвыкнет от него, тем легче ей будет порвать с ним окончательно.

— Рик…

— Придут мои соседи Линн, Сойер и Картер.

Мы готовим бифштексы на рашпере. Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась и чтобы они познакомились с тобой.

Он хотел, чтобы она познакомилась с его друзьями? Как все-таки приятно.

— Мы должны решить, как действовать завтра вечером. И… Лили, обязательно проведи у меня ночь. — Он повесил трубку, прежде чем она успела прийти в себя и возразить.

Лили жадно допила кофе. Встреча с друзьями Рика значила многое. Это давало ей надежду, заставляло верить, что после бала у них мог быть шанс…

Не надейся на многое. Рик ни слова не сказал о любви.

Она поставила кружку в мойку. Ее нервы были достаточно взвинчены и без дополнительной порции кофеина.

Если на балу не все пройдет гладко и Рика не сделают главой компании, то вполне возможно, что завтра вечером все ее мечты пойдут прахом.

Сегодня они с Риком, может быть, встретятся в последний раз. Ей нужно наилучшим образом воспользоваться теми драгоценными моментами, которые еще оставались.

Рик взглянул на часы и закрыл папку с бумагами, над которыми работал. Сколько времени осталось до встречи с Лили? Час? Два? Без нее его кровать казалась пустой. Такое с ним было впервые.

Он встал и понес папку Каре, секретарше, которая работала и у него, и у Алана. Его терзало разочарование. За последние две недели Рик тайно просмотрел каждую папку, когда Кары не было в кабинете, но не нашел ничего сомнительного. Он только не залез в запертый письменный стол Алана. У него не было ключа, а объяснить потом, почему замок взломан, было бы нелегко. Поскольку Кара влюблена в Алана, Рик не мог спросить, есть ли у нее запасной ключ: она наверняка поставила бы в известность его двоюродного брата.

Между ним и Аланом никогда не было теплых отношений. Если Рик пойдет к отцу и расскажет о своих подозрениях, но ничем их не подкрепит, Бродерик сочтет это слабой попыткой разделаться с Аланом. Ему были нужны доказательства, черт возьми, холодные, явные доказательства, чтобы Алан не мог свалить вину на кого-то другого.

Блондинка улыбнулась, когда он вошел к ней в кабинет.

— На сегодня закончили?

— Да. Я увижу вас завтра вечером?

Ее улыбка стала неуверенной.

— Нет.

— Почему же нет? Весь остальной персонал придет к папе на вечеринку.

Она подошла к шкафчику и положила туда папку.

— Он там будет. С ней.