Цена плейбоя

— Мне тоже хотелось большего. А потом я понял, что большее не так замечательно, как кажется.

— Ты о своей музыкальной карьере?..

— Да. Мне не терпелось покинуть ранчо и быть кем-нибудь еще, а не просто мальчиком Рида Тэннера. Потом я добился своего. И всем хотелось, чтобы я был кем-нибудь еще.

— Я не понимаю.

— Сотрудники фирмы звукозаписи, мой менеджер и мой агент по рекламе подписали мой контракт, потому что я был другим. А потом они попытались превратить меня в точную копию всех остальных поющих парней.

— Но ты добрался до вершины и при этом не пел так, как все остальные.

— Я добился своего, потому что боролся с ними на каждом шагу. Дело в том, что тебе незачем пытаться быть кем-то, кем ты не являешься.

Но кем именно была она? Ее устраивала жизнь без эмоциональных взлетов и падений. Джулиана помнила то время, когда Андреа по уши влюбилась и когда ее подруге разбили сердце. Именно тогда Джулиана решила беречь свое сердце и избегать подобной боли.

Но теперь у нее появились сомнения. Следовало посмотреть на Ирму. Ее бывшая няня посвятила себя заботе о детях других женщин. Когда же из-за возраста Ирме пришлось покинуть работу, с которой она отождествляла себя, что у нее осталось? Ничего. Ни семьи. Ни хобби. Джулиана не хотела остаться ни с чем, но она не была уверена в том, что ей следует кротко согласиться с планами ее матери.

— Стоило ли бороться за то, чего ты хотел? Если да, то почему он отрекся от своей мечты?

Он вскочил на ноги.

— Я должен был стать самому себе хозяином, но я был эгоистом. Обижал людей. Подводил их. Я не должен был это делать.

Кого он подвел? И как?

Прежде чем она успела спросить, он повернулся к Бекки и Лайзе:

— Девочки, нам пора ехать. Собирайте вещи и говорите «спокойной ночи».

Джулиана проводила всех троих до грузовика Рекса. Лайза и Бекки обняли ее и поцеловали на ночь.

— Спасибо за обед, — сказал он и завел грузовик.

Джулиана отступила назад, скрестила руки на груди и наблюдала, как они уезжают. Будут ли у нее когда-нибудь дети? Ей тридцать лет, но она еще ни разу не встретила мужчину, с которым бы хотела провести остаток жизни.

Если ты выйдешь за Уолли, у тебя могут быть дети. Так почему же она не соглашается на помолвку? Неужели она ведет себя неразумно, если желает большего, чем просто взаимопонимание со своим супругом?

В понедельник перед ленчем дверь в кабинет Джулианы распахнулась.

— Привет, мама.

Маргарет Олден бросила газету на стол Джулианы.

— Это возмутительно!

Субботний номер был открыт на колонке Октавии Дженкинс. Заголовок «Любовь любой ценой?» бросился Джулиане в глаза.

— Октавия старается ради газеты, и она поддерживает твою, благотворительность в пользу домашних животных. Ты заметила, что она дала адрес, куда можно отправить пожертвования?

— Ты прочла это? Ты понимаешь, как вредит это твоей помолвке?

Джулиане следовало знать, что мать ее не спросит, есть ли у нее чувства к Рексу и обоснованна ли статья. У нее с матерью никогда не было таких отношений. Нет, Джулиана делилась своими секретами с Ирмой, Андреа и Холли.

— Я еще не помолвлена, и если ты прочтешь всю статью, то увидишь, что Октавия также намекнула на роман между Уолли и Донной и Эриком и Холли.

— Я надеюсь, что Эрик не увлекся Холли. Она ужасно разочаровала своих родителей тем, что, будто представительница богемы, переехала в ту лачугу.

— Это не лачуга. Это восстановленный жилой дом на ферме и ее студия одновременно.

— И Уоллису тоже надо поумнеть. Эта женщина — не из нашей среды.

Снобизм матери задел Джулиану.

— Ты имеешь в виду, что она не родилась богатой и что ей не все преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой?

— Тебе и Эрику не все преподнесли на блюдечке.

— Нет, все, мама. Все, кроме уважения. Чтобы его заработать, мы должны были сражаться в тяжелой битве. — И кроме внимания наших родителей, про себя добавила Джулиана.

— Я звоню в газету. Пусть мисс Дженкинс снимут с этой колонки.

Джулиана вздохнула.

— Секс хорошо продается, мама. Октавия выполняет свою работу.

— Ты хочешь сказать, что занимаешься сексом с тем… тем мужчиной?

Лицо Джулианы запылало.

— Нет, но, даже если бы я спала с Рексом, это было бы не твое дело.

— Не делай это моим делом, разрушая предстоящее объединение. Примерно через год «Олден-Уилсон» будет самым большим банком частных владельцев на юго-востоке, а я буду его возглавлять.