Кулинарная книга лентяйки-3. Праздник по жизни

Каких только казусов не случалось с нами в те годы, когда из электроприборов у советских женщин на кухнях имелись лишь кофемолки!

В начале 80-х годов моей соседке по подъезду Наде Чесноковой сделали операцию, и врач прописал ей диетическое питание.

– Жареное, соленое, копченое вон, – строго заявил доктор, – вам необходимы овощи, приготовленные на пару.

О том, что на свете существует агрегат по имени «пароварка», мы, простые бабы, даже не предполагали. Вернее, слышали о таком звере, но в глаза его не видели, и где купить, не знали. Для тех, кто не жил во времена тотального дефицита или успел о них начисто забыть, напоминаю: магазины электротоваров тогда украшали холодильники и стиральные машины с табличками «Продано». Чтобы стать счастливой обладательницей какого-то бытового прибора, нужно было иметь звание передовика производства или состоять в начальниках. Но Надя Чеснокова, тихая домохозяйка, мать троих детей, не имела ни малейшего шанса купить пароварку, поэтому и пришла ко мне с вопросом:

– Что делать?

У меня была большая библиотека, я полистала книги и в одной из них обнаружила описание необходимой конструкции. Опробовали агрегат на кухне у Чесноковой. Мы взяли большую кастрюлю, наполнили ее на три четверти водой, вскипятили, укрепили наверху дуршлаг, в него положили морковку, закрыли крышкой и… бабах! Ковш с дырками сорвался и шлепнулся в кипяток, вместо того, чтобы париться, морковь стала вариться.

– Не беда! – воскликнула я. – Есть другой способ. Может, он будет более удобен?

Мы схватили трехлитровую емкость, поставили внутрь вторую кастрюлю дном вверх, заполнили первую водой, так, чтобы дно выступало из нее, и уже на вторую кастрюлю взгромоздили третью, в которую поместили морковь. «Пирамида» не развалилась, но через три часа, когда корнеплод наконец-то удалось проткнуть вилкой, Надюха все равно не смогла его съесть: морковь намертво приварилась к эмалированному дну импровизированной пароварки.

– Не стоит плакать! – оптимистично заявила я. – Апробируем следующий вариант. Как всегда, кастрюля с водой, на нее нужно положить железный прут, а к нему привязать марлю с морковкой. Дел на пять минут. Через пару часов ты полакомишься ужином, а то, что пропустила обед, даже хорошо для фигуры.

– У нас нет марли, – грустно напомнила Надюша, – ее дают лишь молодым матерям на подгузники, по талонам из детской поликлиники.

Но я не привыкла сдаваться.

– Засунем морковку в платок! Возьми в моей квартире на вешалке, темно-синий, его никто не носит.

Сказано – сделано, «пароварка» заработала, и уже через час мы, убедившись в готовности блюда, развязали узелок…

– Ой, мама, – зашептала Надюша, осматривая нечто красно-бурое, покрытое синими пятнами, – я не хочу есть труп моркови, погибшей от неведомой болячки.

– Дурочка, – попыталась я приободрить подругу, – платок полинял! Ерунда! Полей сметаной – и в путь!

– Никогда, – заявила Чеснокова, – придумай другой способ.

– Не могу, – констатировала я, и мы приуныли.

– Есть выход! – внезапно ожила Надя, – иду в баню и прихватываю с собой морковь. И сама попарюсь, и ужин приготовлю!

Я захихикала, Надька обиделась, три дня мы дулись друг на друга, потом помирились.

Настоящую пароварку я купила пару лет назад, белоснежный агрегат мирно стоял в магазине между комбайном и хлебопечкой. Теперь мы с дочкой часто готовим паровые котлеты и овощи. Но всякий раз, включая свою суперпароварку, я вспоминаю Чеснокову, дуршлаг, кастрюли, синий платок, морковь, украшенную пятнами, и невольно начинаю смеяться.

Кстати, если вы имеете пароварку, то легко сделаете такой гарнир, как

Картофель с белым вином

3 картофелины, 3 репчатые луковицы, 3 помидора, 1 кабачок, 1/2 стакана белого сухого вина, 1 ч. ложка сухого тимьяна, 8 листиков эстрагона, 1 ст. ложка растительного масла.

Приготовим в пароварке картофель с кожурой, очищаем ее и режем аккуратными ломтиками. Для этого блюда годятся не рассыпчатые сорта, иначе получится каша, правда, она будет вкусная. Помидоры, луковицы, кабачок среднего размера, очистив от кожи, режем на кусочки. Лук и кабачок обжариваем на сковородке, вливаем туда 1/2 стакана белого сухого вина, добавляем соль и перец по вкусу, сухой тимьян, горстку листьев эстрагона. Тушим примерно минут пять. Затем добавляем измельченные помидоры, перемешиваем, держим на маленьком огне минут 7-10, выкладываем туда же картофель и тушим все вместе не более 5 минут.