Путь палача

Под конец осталось только двое молодых людей, которые упорно пытались завоевать сестер. Им даже удалось добиться приятельских отношений, но не больше. Хотя эти юноши искренне любили сестер и даже практически не путали, где чья возлюбленная.

Менестрес даже стало их жалко, и она решила поговорить с Селеной и Миленой. Они собрались у нее в гостиной, сев рядом на одном широком диване, укрытом леопардовой шкурой. Сестры справа, вампирша слева. Она уже поняла, что не стоит садиться между ними. Им от этого некомфортно. Нет, сестры никогда не говорили об этом, но Менестрес хорошо умела наблюдать.

— Скоро ваш день рождения, — начала вампирша. — Пора подумать о списке приглашенных.

— Уверена, ты его уже подготовила, — улыбнулась Селена.

— Да, но это же ваш праздник.

— Нам не так уж и важно, кто будет на празднике. Главное, чтобы там были вы.

— А как же Карло и Риккардо? — напомнила Менестрес об их кавалерах. — Мне кажется, будет лучше, если вы пригласите их лично.

— Хорошо, — пожала плечами Милена. Ни у одной из них не отразилось никаких эмоций по этому поводу.

Менестрес сокрушенно вздохнула. С ними было не так легко, когда дело касалось этого вопроса. Но вампирша никогда не отступала, поэтому мягко заметила:

— Вы совсем измучили бедных юношей. Они же любят вас!

— Может быть, — согласилась Селена.

— Но они не очень-то похожи на измученных, — добавила Милена, переглянувшись с сестрой.

— И все же вам они тоже не безразличны.

— С ними, пожалуй, весело и хорошо проводить время, — ответила Милена, задумавшись.

— Правда они постоянно хотят большего, — добавила Селена.

Эта фраза заставила Менестрес усмехнуться. И в то же время она задумалась. Они и правда так наивны или только делают вид? Скорее последнее. Но друг с другом они обычно в игры не играли. Поэтому вампирша сказала:

— Они очень милые юноши. Их желанье не удивительно. Они уже не раз просили вашей руки.

Сестры тревожно переглянулись, а Селена спросила, кашлянув:

— И что?

— Я же не могу выдать вас без вашего ведома или на то желания. Это было бы по меньшей мере нечестно, — сестры облегченно вздохнули. — Но я прошу вас серьезно подумать о замужестве. Может, не с Карло и Риккардо, и не сейчас, но в ближайшем будущем. Вам совсем скоро девятнадцать — возраст самый что ни на есть подходящий. У вас есть возможность создать семью, родить детей в конце-концов.

— Но нам не нужна семья, — возразила Милена.

— Вернее, она у нас уже есть, — сказала Селена, взяв сестру за руку.

Менестрес еще раз вздохнула. Она и не думала, что будет так неловко разговаривать с ними об этом. Неловко от того, что девушки, казалось, откровенно не понимали, зачем им это нужно. Подумав, она решила зайти с другого бока:

— На самом деле, мне не так уж и важно, чтобы вы вышли замуж. Главное, чтобы вы были счастливы. Вы вольны делать, что хотите. Можете просто встречаться с Карло и Риккардо, и даже больше, пусть и без обязательств.

— Ты хочешь, чтобы с ними мы расстались со своей невинностью? — ни возмущения, ни удивления, просто констатация факта.

— Я желаю вам только счастья, мои дорогие. Не стоит отказываться от того, что может принести вам столько радости, хотя и следует соблюдать осторожность, если…

— Мы знаем. Ведь наша мать была повитухой, да и мы тоже. Мы знаем, что от чего бывает, и как этого избежать. И страх забеременеть тут ни при чем, — ответила Селена.

— Что ж, — согласилась Менестрес. — Я ни на чем не настаиваю, а только советую. Я прожила довольно долго и имею какой-никакой опыт. Человек создан для любви, не отвергайте ее, и она согреет вас.

— Хорошо, мы подумаем, — ответила Милена, и они с сестрой как-то странно переглянулись.

— И не стоит так мучить этих юношей. Уж лучше горькое разочарование, чем напрасные иллюзии.

Сестры кивнули и ушли. У них начинался урок с Димьеном. Глядя им вслед, Менестрес подумала, что сделала для них все, что могла. Теперь решение за ними. Не могла же она насильно затащить их в постель к этим юношам! Нет, могла бы воспользоваться вампирскими силами, наложив чары, но это принесло бы больше вреда, чем пользы. Пусть уж сами решают.

Сами девушки, ложась спать, тоже вспомнили этот не совсем обычный разговор.

— Может, Менестрес и права, — задумчиво проговорила Селена, расчесывая волосы. Они у сестер все еще остались на уровне плеч, вернее девушки не давали им отрасти, подстригая. Похоже, их совсем не тянуло к длинным волосам.