Путь палача

— Но они же сестры, поэтому у них и близкие отношения, — попытался объяснить Димьен.

— Нет, их отношения гораздо ближе, чем сестринские, — ответила Менестрес, многозначительно кашлянув.

— Постой, так вот в чем дело! — догадался вампир, и несколько смущенно закончил, — Значит, они любовницы…

Менестрес согласно кивнула. Димьен вздохнул и откинулся на спинку кресла, потом проговорил:

— Надо же. Но тогда зачем им понадобились эти парни, Карло и Риккардо, кажется?

— Не знаю. Возможно, это была попытка обмануть себя, вернуться к общепринятой нормальной жизни. Может, я сама их к этому подтолкнула. Сейчас уже не важно. Все встало на круги своя. Эти двое были обещаны друг другу еще до своего рождения.

— Что ж, я рад, что они счастливы, — подвел итог Димьен. — Нет, но почему я ни о чем не догадался, — спросил он, хлопнув себя по ноге.

— Просто они всегда были очень близки, так что казалось, что ближе уже невозможно. А теперь они одни из нас.

— И им придется многому научиться. Их силы и возможности значительно изменились. В их обучении ты всегда можешь рассчитывать на меня.

— Я это знаю, и все равно спасибо, — ответила Менестрес, накрыв его руку своей. — Ты никогда не разочаровываешь меня.

На это Димьен тепло улыбнулся. Счастье Менестрес было его счастьем. Он был рад защищать ее от любых невзгод. Друг для друга они давно стали как брат и сестра.

— Да, я наконец-то получила письмо от Лоры и Влада, — вспомнила вампирша.

— И как они?

— Роды прошли очень удачно. Мальчик родился здоровенький и, думаю, очень прелестный. Его назвали Жан-Клод.

— Что ж. Этот ребенок для них очень желанный. Я рад за них. Надеюсь, мальчик вырастет достойным своих родителей.

— Я тоже надеюсь, — кивнула Менестрес.

Часть III

Глава 1

Едва догорел последний лучик солнца, как Селена и Милена проснулись в своей весьма необычной постели. Их сон был вовсе не таким, как раньше. Он стал глубоким и ярким, как еще одна жизнь, но пробуждение пришло сразу, без всяких переходов. Никакой сонливости не было.

Милена довольно потянулась, и чуть не порвала платье, не рассчитав возросшие силы. На это обе девушки весело засмеялись. В этом смехе тоже появились совсем нечеловеческие нотки.

И еще одно свидетельство их изменившейся сущности — они опять ощущали голод. Он не был так всепоглощающ, как накануне, но все же давал о себе знать.

Приведя себя в порядок, сестры вышли из своих комнат. Они хотели найти Менестрес, так как чувствовали себя немного растерянно. Сейчас они чем-то походили на детей, делавших первые шаги.

Стоило им выйти в коридор, как они сразу встретились с Менестрес (прямо телепатия!), которая улыбнулась им и сказала:

— Проснулись? Оказывается, вы ранние пташки!

— Наверное, — согласились сестры.

— Но, я вижу, вы снова голодны. Поэтому лучше поспешить с его утолением.

— Это так заметно? — спросила Милена, слегка нахмурившись.

— Только другим вампирам, и то не всем, — ответила Менестрес, беря сестер под руки. — Поверье, в этом нет ничего постыдного. Да, сейчас вам нужно питаться не реже раза в день, но со временем промежутки между приступами голода увеличатся. Я, например, могу питаться раз в месяц и прекрасно себя при этом чувствовать, — она умолчала о том, что, возникни такая необходимость, она лет десять могла обходиться вообще без питания, сохраняя бодрость и свежесть. На то она и королева. — Но я хочу взять с вас одно обещанье.

— Какое? — спросила Селена.

— Никогда, слышите меня, никогда не пытаться терпеть голод. Последствия могут быть ужасными. Если вы доведете себя до грани истощения, вы превратитесь в сущих зверей, жаждущих лишь крови. Вы будете убивать всех на своем пути, пока не насытитесь. И можете окончательно потерять рассудок.

Глаза сестер слегка расширились. Слова вампирши их ошеломили. Справившись с чувствами, они едва ли не хором ответили:

— Хорошо, мы обещаем.

— Вот и замечательно, — улыбнулась Менестрес. — Простите, я вовсе не хотела вас пугать, но вам необходимо знать все ваши новые особенности.

— Мы понимаем, — отозвалась Селена. — И готовы учиться.

— У меня вышли замечательные птенчики, — удовлетворенно вздохнула вампирша. — Но вам пора утолить свой голод, — и она открыла перед ними двери своих покоев.

— Но я думала, мы пойдем в город, — удивленно проговорила Милена, проходя в комнату.