Не ходите, дамы, замуж!

– Ладно, – вздохнула Стешка, представив, как похудеет ее любимица Жаннка, а у шустрой Люськи потускнеет шерстка. – Ладно, сбегаю вам за мясом, но если вы и его есть не станете!..

Стеша быстренько соорудила макияж, влезла в джинсы, напялила новенький свитерок, который ей очень нравился, и выскочила за двери.

И почти сразу же натолкнулась на соседа:

– Ой, напугал! – вытаращилась она на Мишку. – Ты вообще, что ли, не работаешь? Все время дома толчешься? Прямо дармоед какой-то!

– Вообще-то сегодня суббота, – насупился сосед. – И никакой я не дармоед... Мы с Бумером на улице были... А ты... ты не выспалась, что ли – прямо, как цепная овчарка, на людей кидаешься!

Стешка прикусила язык. И в самом деле, Мишке же надо пса выгулять. И чего она на него?.. Он и так... несчастный. Любит ее – Стешку, а она... она – увы, увлечена другим. А Мишка, бедняжка, все еще рассчитывает на что-то, строит планы и даже сейчас – стоит и расстраивается из-за ее крика.

– Миш, – сочувственно собрала она брови на переносице. – Миша, ты если хочешь, можешь зайти ко мне сегодня... только поздно.

– Это с чего бы? – округлились Мишкины глаза. – Главное еще – поздно!

– Ну, это я так... – как добрая тетушка, усмехнулась Стеша. – Чтобы утешить тебя, развеять, так сказать, гнетущее чувство одиночества... вытянуть тебя из твоей черной полосы...

– Из полосы? – не сразу сообразил сосед. – Ага... и гнетущее одиночество... ну-ну... Стеша, я все понимаю, у тебя возраст и это самое... гнетущее чувство. Но если хочешь, можешь и прийти, только... только сегодня я не могу, у меня... встреча.

У Стешки мгновенно закончилось все желание делать соседу добро.

– С кем это у тебя встреча? – прищурилась она, нервно притопывая сапожком. – Это с той длинноногой крашеной выдрой? Ну, с белобрысым чучелом, которое тогда на Енисее к тебе...

– Да нет же, Стеша, я не с тобой встречаюсь, там совсем другой человек, это же...

– Со мно-о-ой?!! – задохнулась от гнева Стешка. – Да я с тобой!.. да ты мне!!! Ты вообще знаешь, из-за чего я тогда к тебе подошла? Мне тебе надо было рассказать одну страшную новость!! И я... а теперь! Да я вообще!!!

Бумер возле ноги хозяина недовольно заурчал.

– И ты тоже молчи!!! – накинулась на него Стешка. – Своим вот этим вот... кикиморам зубы показывайте!!!

– Нет, теперь стой! – ухватил ее за руку Мишка. – Это какую гадость ты мне хотела еще сказать? Опять новую дразнилку придумала, да?

– Гадость?! Дразнилку?! Да я... я хотела тебе сказать, что Кузя погибла, ясно тебе?

– А... кто это – Кузя? – заморгал Мишка. – У тебя же не было такой кошки... Люську помню, Жаннка и Колька у тебя, да?

– Совсем уже с крышей простился, да? Кузя – это Ольга Кузнецова! Ты за ней когда-то бегал, а теперь туда же – «кто это?» Но только я тебе больше ничего говорить не буду! Мне мой друг запрещает разговаривать с ненадежными мужчинами, вот так!

И Стешка вынеслась на улицу.

Она гневно шагала по направлению к магазину и никак не могла успокоиться. Это ж надо!! Что только себе вообразил этот надоевший сосед?! Она еще его пожалела, а он!.. У него, видишь ли, встре-е-еча!!!

Стешка так торопилась, что даже не совсем поняла, когда возле нее остановилась неизвестная машина.

– Стеша... – раздался тихий голос, который моментально привел ее в чувства. В прошлый раз она слышала этот голос при еще более тяжелых обстоятельствах. – Стеша, вы куда-то спешите?

Возле нее стояла машина с открытой передней дверцей, и за рулем сидел отец Ольги Кузьминой. Это он ее окликнул.

– Н-нет... – растерялась Степанида. – Я... просто так вышла... проветриться.

Ну никак не могла она признаться этому убитому горем человеку, что спешит невероятно, что ей надо успеть в магазин, купить мяса, а потом еще переодеться к свадьбе!

– Садитесь, – просто предложил ей мужчина, и она не смогла не повиноваться.

Стешка уселась на переднее сиденье и... просто не знала, что в таких случаях принято говорить. Он заговорил сам.

– Вы приходили к... Оле. Там произошла какая-то непонятная история... – с трудом подбирал слова Ольгин отец, чье имя совершенно стерлось из Стешиной памяти. – Я сейчас на кладбище еду, к дочери. Если вы никуда не торопитесь, я покажу вам, где она похоронена.

– Да-да... я не тороплюсь, – мотнула головой Стеша, нащупывая рукой мобильный телефон и на ощупь отключая звук. – Я поеду с вами.

– Оля погибла... вместе с Денисом.

– С Денисом? – не поняла Стеша. – А кто это?