Позади на лихом коне

– А что, родственников, друзей у Белова не было, или он, как настоящий биохимик, из пробирки вылупился? – поинтересовалась Тайка.

Лодовский засопел. Его и самого не слишком устраивала скупая информация, но это было пока все. Поэтому он только молча развел руками.

– Ну что ж, довольно жиденько, – констатировала Юлька.

Лодовский снова помялся:

– Да тут как в стену стучишься. Про кого угодно могут всю родословную до десятого колена выболтать, а только про Белова заикнешься, как замок кто на рты привешивает!

– Хоть где жил-то, известно?

– А жил он на улице Космонавтов, только это ничего не проясняет, там теперь сквер разбили. Вот и поди узнай, где тут кто жил.

– Ладно, мы как-нибудь сами, – поднялась Юлька. – Тай, пошли в комнату, хватит этим лодырям компанию создавать.

Тайка ответить не успела, раздался звонок, и в дом ввалилось человек шесть гостей, изрядно подвыпивших, чем привели в бурный восторг и Касарова, и Лодовского. Юлька утянула Тайку в самую дальнюю комнату, не забыв прихватить с собой Жака, и принципиально закрыла дверь на замок.

– Так, подытожим. Дядюшка мой с информацией, прямо скажем, пролетел. Совсем не умеет с людьми работать, и подручные у него, видимо, такие же. Теперь сами будем во всех мелочах рыться, так оно лучше будет. И все же, что мы имеем? Белов, преуспевающий работник, женится на Элине и умирает при неясных обстоятельствах. Она его и прикончила, козе понятно.

– Зачем? – уставилась на Юльку Тайка. – Зачем ей это нужно? Жила за его счет припеваючи, деньги имела. Ты же заметила, твоя мудрая мачеха никогда не работала. Может, и были моменты, но мне так и не удалось выяснить, где, кем и когда.

– И не удастся. По-моему, нигде и никогда.

– Ну так вот, – не успокаивалась Тайка, – она убивает своего мужа, то есть рубит сук, на котором сидит. Зачем?

– То, что мы не знаем причины, это еще не значит, что она не могла его убить. А совпадения подозрительно странные – странно погибает муж, потом она выходит за Касарова, и в доме творится черте-те что – умирает кухарка, в вас стреляют, потом пропадает и сама хозяйка. Ты ничего подозрительного не видишь?

Тайка только хмыкнула.

– А ты не пыхти, завтра поедем Элину искать, ты говорила, что у тебя подруга на курсах менеджмента отсиживала, вот и поедем к ней. Мачеха моя тоже такие курсы заканчивала, может, что и раскопаем.

Утром белая иномарка Юли плавно припарковалась возле подъезда пятиэтажки.

– Ой, Юлька, я прямо не знаю, может, Катерина уже на работу собирается, а мы тут со своими вопросами, – ворчала Тайка.

Но Катерина не торопилась, как видно, на поля трудовых сражений, зато находилась в неприличном возбуждении и смущении. Увидев пришедших, она как-то виновато захихикала и принялась одергивать кофтенку.

– Ой, девочки, вы ко мне? – запела она. – Ну проходите, чего на пороге-то, раз уж пришли. Тай, а кто это с тобой?

– Это Юля, – представила девушку Тайка. – Ты… это… Выйди, мы не будем входить, мы ненадолго. Ты же весной на курсы ходила, так?

– Если ты про маркетинг, то да, прошлой весной, – моментально суровея, подтвердила Катерина.

Юлька вытащила из сумочки свадебную фотографию отца, где молодожены были засняты крупным планом. Элина хоть и прикрылась шляпой с вуалью, однако фотограф был, видимо, воробей стреляный и поймал момент, когда молодая перед традиционным поцелуем приподняла легкое облако вуали, и лицо ее можно было разглядеть. Тайка, выдернув из Юлькиных рук глянцевый снимок, долго с раздражением разглядывала Элину. И что он в ней нашел, этот Касаров? Черненькая, маленькая, даже на снимке видно, что та еще змеища…

– Тай! Оглохла, что ль? Фотку верни! – рявкнула в самое ухо несносная Юлька.

Тайка вздрогнула от неожиданности и приступила к допросу:

– Кать, у вас там на курсах эта дама не встречалась? Ты не на мужика пялься, а на невесту его!

– А чего я, баб не видела? Вот мужик красавец, на такого и полюбоваться не грех. Только что это у него с ушами? Неужели свои?

– Нет, это он специальные, свадебные напялил! Катерина, мы же тебя спрашиваем, ты видела когда-нибудь на занятиях эту бабу?

– Эту нет. Она у нас точно не училась. Я женщина общительная, сразу со всеми в контакт вхожу, этой у нас не было. Точно помню. А вам сильно надо? – пыталась хоть чем-то помочь Катерина.

– Катенька, ты даже себе представить не можешь, насколько сильно! – затараторила Тайка.