Сокровище старой девы

– Смотри, Любка, блюди себя! Башкой не крути да глазами не стреляй, это тебе не деревня, враз спортят, не успеешь мявкнуть!

– Ну что ты, Николаич, так-то уж, – пожалела девушку наивная родственница. – Она ж не больно и молодая уже, двадцать семь, замуж пора, а у нас здесь парней побольше, чем в деревне-то, может, и выберет кого…

– С парнями только под венец!! И никаких гулянок! И чтобы все под присмотром! – сказал свое веское слово батюшка и отбыл.

За такие деньги, какие ей оставили, женщина была готова водить Любу за ручку. Но так продолжалось недели две, а потом такая опека показалась женщине лишней. И в самом деле – чего сидеть со взрослой девахой, если она сама с руками да с ногами, а дома столько дел!

– Вот что, Люба, – решила тетя Вера. – Я тут вычитала в газете, клуб знакомств у нас имеется, я туда уже ходила, приличные люди собираются. Там и танцы проводятся, и всякие чаепития. Правда, молодежи совсем нет, да они тебе зачем? У молодых-то лишь одно на уме – выпить да в кровать! Только деньги из тебя высосут. А взрослые, они ж… может, какой дедушка и позарится на молодость-то твою…

Люба и не перечила – а чего перечить? Она по телевизору видела, что в городах такие клубы есть, ночные называются, там так красиво! И музыка, и огоньки разные, и молодые парни есть, она сама видела. Ну, этот клуб, может, и не такой красивый, но все равно лучше, чем с бабками да с тетками всю жизнь…

Клуб знакомств и в самом деле сильно отличался от того, телевизионного, однако и там было интересно. Да к тому же все так весело собирались в самый настоящий ресторан, потому что у одной из женщин юбилей намечался. А в рестораны Люба никогда не ходила, и уж точно не пойдет, если по доброй-то воле. Да и страшно, а со взрослыми…

Так Любочка стала посещать Гутин клуб знакомств.

Однажды, кажется на третьей или четвертой встрече, на нее обратила внимание красивая женщина лет пятидесяти (правда, потом оказалось, что ей несколько больше)… Возле женщины упрямо увивался какой-то пегий, невзрачный мужчина, и Любочка с интересом слушала, какие красивые слова он говорит.

– О, Дарья Викторовна! Ваш голос, он расплавленным оловом льется мне в уши…

– Да что вы такое говорите, Геннадий Архипович! – возмущалась женщина. – Вы меня просто каким-то фашистом выставляете – олово в уши!

– Нет-нет, я просто глохну, когда вас слышу! – заламывал руки влюбленный.

Увидев, с каким любопытством Любочка внимает мужским речам, женщина вдруг обратилась к ней:

– Милочка, а вы что млеете?

– Он… он так красиво вам говорит… – Люба мечтательно вздохнула. – Так преданно смотрит в глаза…

– Господи, милочка, выбросьте немедленно это из головы! – замахала на нее руками Дарья Викторовна. – И вообще, нужно поменьше заглядывать мужчинам в глаза, а почаще в их кошелек, там куда интереснее!

Любочка еще не вжилась в роль городской львицы, поэтому отреагировала по-простому:

– Ой, да что там такого интересного в этих кошельках? Вон у моего отца сколько денег, весь район под ним ходит, а разве он счастливый? Злой всегда, как цепной пес, радости не замечает, улыбается редко. А все деньги! Потому что от них одна забота…

Теперь собеседница уже не смотрела на Любу свысока, а даже напротив – с большим интересом.

– Главное в жизни это ведь не деньги, верно? – несло Любочку. – Главное… чтобы душа смогла осуществить желания… это еще Лопе де Вега сказал…

– Да-да-да, деточка, именно желания, а деньги тут совершенно ни при чем! Со-вер-шенно!! – затараторила Дарья Викторовна, усиленно кивая головой. – А вы, простите, не замужем? Ах, ну да же! Какой бы муж отпустил жену в такое заведение!.. А вам, деточка, непременно хочется принца? И чтобы с конем, да? С белым?

Люба очнулась и удивленно уставилась на женщину:

– Ну зачем мне конь-то? У нас в деревне своя конюшня. И белые кони есть, правда, не кони, а кобылы, но куда я их в город-то?

Видимо, Дарья рассмотрела в девушке что-то трогательное, потому что в следующие вечера она от нее совсем не отходила, не подпускала к ней никого и долго-долго наслаждалась беседой. А спустя еще неделю, когда Люба вместе с тетей Верой торопились на прием к доктору, тетя Вера случайно запнулась о тонкую веревочку, которую озорники ребятишки протянули над землей, и во весь рост грохнулась на тротуар.

– Вы не ушиблись? – подскочил к тете Вере незнакомый молодой мужчина в элегантном черном пальто. – Позвольте я провожу вас, а то тут ходить – одно беспокойство. То хулиганы нападут, то сами упадете… Пройдемте вон по той дорожке.