Сокровище старой девы

– Аллочка, ну мы все поняли… нет, ну кто-нибудь объясните ей… – загудели вокруг.

Вскочила Варька.

– Аллочка шутит. Она просто хотела сказать, что мы уже вплотную подобрались к преступнику, что у нас появились кое-какие улики, так сказать… вот и…

– С ума сойти! Давайте не будем мешать милиции работать! – опять послышался недовольный ропот. – Надо завтра просто отнести на кладбище цветы, купить венок – и все. Мы сделали все, что положено. Нет, ну был такой хороший тост – за коллектив…

– И все же давайте за жениха! За Ларису!

– Аллочка, завтра съездим, возьмем с собой на кладбище бутылочку, там еще раз помянем! Ой, а у меня такой случай вчера вышел!..

У Виктории гости сидели до глубокой ночи, были пьяны, расслаблены, но никто из них себя не выдал. То есть совершенно никак.

Неверовы пришли домой в полном недоумении.

– Это же надо так уметь собой владеть, – удивлялась Варька.

– Если бы убийца собой не владел, он бы уже давно сам сдался, – поучал Фома. – А у нас есть что-нибудь перекусить?

– Ты же только что из-за стола! – воскликнула Гутя.

– Мам, он всегда дома ест. И не надо его от этого отучать, – качала головой Варька. – Если он когда-нибудь бросит меня, то навсегда останется голодный, потому что наедается только здесь. Ешь, Фомочка… ну чего ты схватил, это же Матвею рыбу отварили!

Фома и правда держал в руках Матвееву кастрюльку и не знал, куда ее поставить.

– Варь, покорми кота, а то мы ели, а он, бедняжка… – попросил Фома, усаживаясь за стол.

– Матюша!! Матвей! – позвала Варька. Кот не откликнулся. – Матвей! Иди сюда, чем-то угощу!

Кот не приходил. Всполошилась уже и Гутя.

– Матвей! Кс-кс-кс! Матюша!!. Может, в подъезд выбежал?

В подъезд кот не мог выбежать, потому что страшно упирался и царапался, даже когда его выталкивали туда насильно. И все же Аллочка пронеслась по всем этажам – кота не было.

– И что это такое?! – со слезами на глазах вопрошала Аллочка у всех домашних. Но никто ей ответить не мог – сами были жутко расстроены.

– Может, на балкон выскочил?

Балкон был закрыт. Вскоре каждый сантиметр квартиры был исследован с фонариком – ни живого Матвея, ни мертвого нигде не было.

– Я ничего не понимаю… – хлюпала носом Гутя.

– Ну прямо как сквозь землю провалился! – отчаянно ревела Аллочка.

– Он не мог провалиться… – задумчиво бурчала Варька. – И у меня есть только одно объяснение – его стащили специально.

– Как?! – в один голос спросили Неверовы.

– Не могу сказать… не знаю… – пожимала плечами Варька. – Но например, я знаю, что некто гражданин Макарышев, который числится членом нашего клуба, прежде сидел за квартирные кражи.

И Гутя, и Аллочка тут же издали протяжные стоны.

– Макарышев, это какой из себя? – проблеяла Аллочка.

– Это Антон Андреевич, Аллочка, наш обожаемый любитель птеродактилей и молоденьких девиц! – повернула к ней голову сестрица. – Мне кажется, ты сегодня перестаралась со своими тостами, кота просто украли, чтобы ты не сшила из него норковый берет.

– Но ведь я специально так говорила! – отчаянно кричала Аллочка. – Я ж специально! Чтобы разозлить этого убийцу! Чтобы он на нас вышел, испугался! А то так и будем ждать! А теперь он, может быть, к нам ночью нагрянет, а мы уже и готовы – хап его!

– А он раньше – хап, – угрюмо пробормотал Фома. Находчивость Аллочки все время выходила боком.

Кое-как Неверовы убедили себя, что с котом будет все хорошо, во всяком случае, ночью они ничего не могут поделать. Правда, Фома все-таки пробежался по ночному двору, крича во всю силу легких. Отзывались только разбуженные жильцы.

– Ладно, завтра пройдем все дворы, к ворюге к этому сходим, а сейчас надо спать, – решила Гутя. – Фоме на работу рано, да и у нас дел полно. Спать.

– А что, если завтра… – захлебывалась слезами Аллочка, – а что, если мне завтра принесут уже готовый… берет из Матвея?

– Не смей думать о плохом! И всем спать! Вдруг убийца и в самом деле к нам наведается… Может, это у него ход такой – выбить нас из колеи, а потом неожиданно нагрянуть? Поэтому всем спать! А я буду слушать. И Варька чтоб спала вполуха – Фому толкнешь, если что… Аллочка! А ты спи. Крепко. И чтобы ни одного слова от тебя я больше не слышала! – рявкнула Гутя и ушла к себе.

Едва Неверовы прикоснулись к подушкам, как их свалил самый крепкий сон за всю неделю, причем первой уснула охранница Гутя. Ни Варька, ни Гутя, ни Фома, ни, уж конечно, Аллочка не помнили через секунду о страшной опасности.