Хижина тети Томы

Я отрешенно думала об этом, карабкаясь по камням, выпирающим из обрыва на манер гигантских ступеней. Несмотря на то что одна моя рука была занята бутылкой со стекляшками, подниматься было довольно легко. Правда, белый китайский траур я некрасиво запятнала землей и травяной зеленью, но можно было надеяться, что могучая стиралка «Рузанны» при поддержке хорошего порошка с отбеливателем успешно справится с загрязнениями.

Горы, между которыми в узкой долине расположилась Татьянка, походили на шерстистые туши огромных животных. Правый мыс, покрытый лиственным лесом, казался лохматым, как давно не стриженная каракулевая овца. Левый порос соснами и напоминал дикобраза со вздыбленными иглами. Ступать по толстому матрасу из старой хвои было приятно, естественная подстилка была в меру мягкой и пружинила под ногами.

– Эх, а хорошо бы именно отсюда рвануть в нирвану с кем-нибудь достаточно просветленным, чуждым эгоизма и импотенции! – мечтательно обронила Тяпа.

Я хмыкнула. Никакого выбора у меня не осталось, из трех самопроизвольно образовавшихся ухажеров один уже покинул этот мир, а двое других, похоже, увидели свою кармическую задачу в том, чтобы держаться от нирваны со мной как можно дальше.

– Не надо все видеть в мрачном свете! – забеспокоилась Тяпа, оценив мое настроение.

– Так ведь действительно темновато! – уныло сострила я, имея в виду, что светлый сосновый лес как-то незаметно сменился значительно более тенистым лиственным.

Идти стало труднее, потому что в подлеске было полно старых трухлявых пней, растопырчатых коряг и цепких колючек, поэтому я очень обрадовалась, обнаружив под ногами тропинку. Вскоре она влилась в другой торный путь, пошире. Через некоторое время до меня дошло, что я поднимаюсь по той самой тропе, где произошла моя историческая встреча с маньяком Васей. Я непроизвольно поежилась, стала внимательнее осматриваться по сторонам и только поэтому заметила его. Не маньяка, нет! Я заметила след.

Это был одинокий след мужского башмака, имеющий незабываемый рисунок в виде решеточки для игры в крестики-нолики. В центральной клетке подобием нолика выпятилось маленькое полушарие, образовавшееся на месте каверны в подошве. Разумеется, я сразу же вспомнила, что видела точно такой же отпечаток совсем недавно – той самой ночью, когда три красавца устроили безобразную свару под моим окном.

Отпечаток красовался на глинистой почве вблизи лесной лужицы. Позавчера она была пошире, я помнила, как перелетела через это водное препятствие лихим прыжком. Перепрыгнула я, значит, через лужу, приземлилась в листья и заползла под куст. А кто-то, обутый в башмаки с решетчатой подошвой, сошел с тропинки, постоял немного на краю лужи и вернулся на дорожку…

– Это мог быть тот самый тип в подрезанных штанах! – сказала Нюня, которой упомянутый тип чрезвычайно не понравился. – Говорю же, он не просто так шагал по своим делам, он шел по следу!

– Возможно, – неохотно признала я, вспомнив, как тип стоял на повороте тропинки и то ли прислушивался, то ли присматривался, то ли принюхивался.

– Да ладно! Более вероятно, что этот след оставил Вася Петров! – заявила беспечная Тяпа. – И дыню под окном раздавил тоже он. Запросто мог раздавить, скакал там, как макака.

– Все они скакали! – напомнила Нюня. – Но несомненным представляется лишь то, что и здесь, и на дыне под окном наследил один и тот же башмак. Хорошо было бы взглянуть на Ромины подошвы!

К сожалению, упомянутые подошвы вместе с башмаками и содержащимся в них Ромой в домике смотрителя отсутствовали. Установив сей огорчительный факт, я не поленилась и побегать вокруг скворечника, постепенно расширяя круги, и в погребенных под амброзией руинах старой песочницы на пятачке слежавшегося песка нашла то, что искала: слабый след мужского башмака с подошвой в клеточку!

– Если Рома тоже таскался за мной по лесу, значит, он точно был напарником шпиона Васи! – сказала я с горечью.

– Если это Ромин отпечаток, все может быть совершенно иначе! – вступилась за своего любимца Тяпа. – Рома мог наследить в лесу безотносительно всякой слежки и необязательно позавчера. Ты не забыла? Рома ведь живет в этом домике, а самый короткий путь к нему с пляжа – через лес.

– Вижу я, как он тут живет! – съязвила я, но тем и ограничилась.

Несмотря ни на что, рыжий клоун был мне чрезвычайно симпатичен, и я очень не хотела бездоказательно увольнять его из поклонников и зачислять в шпионы.