Хижина тети Томы

– Еще маме с папой позвонят, а те свою глупую деточку немедленно выручат и в город увезут, в доме запрут, окружат таким вниманием, что муха не пролетит! – застращала Нюню Тяпа. – Все правильно, в нашем случае единственным источником информации может быть Интернет, а доступный Интернет в поселке есть только в игровом клубе. То есть как ни крути, а во «Флориду» все равно идти придется.

Нюня молчала: вынужденно признала Тяпину правоту.

– Чувствую, меня ждет еще один незабываемый вечер! – Я страдальчески вздохнула, но в глубине души (на территории, контролируемой Нюней!) ощутила волнение, не лишенное приятности. Похоже, моя тихоня постепенно меняет нрав.

Увы, желанная нирвана по-прежнему была от меня бесконечно далека, но зато процесс познания самой себя двигался вперед семимильными шагами.

Глава 10

Полюбите нас черненькими

К обеду я опоздала, и вредная толстуха Файка, работающая у тети Люси кухаркой, оставила меня без первого.

– Кто хочет борщ есть, тот вовремя приходит! – ворчала она, заглядывая в большую кастрюлю, от которой шел могучий дух кислой капусты.

Толстая баба закрыла от меня кастрюлю своей спиной, но я подозревала, что борща там плещется еще немало, просто Файка, по своему обыкновению, зажимает порции, чтобы отнести побольше еды своим свиньям. Впрочем, борщ с квашеной капустой никогда не относился к числу моих любимых блюд, поэтому я примирительно сказала:

– Да бог с ним, с борщом. Давай второе.

Файка не подобрела и высказалась в том смысле, что тот, кто хочет второе, не должен сильно отставать от того, кто имеет виды на первое. Короче, все кормящиеся должны сбегаться к столу строго по сигналу, а опоздавшие имеют право только на соль, перец и горчицу. Я так поняла, что эти бонусы Файкиных свиней не интересуют.

– Забудь про второе! Я согласна на чай с булочкой! – сказала я, уже начиная сердиться.

Файка оценила мою интонацию, отчетливо тяготеющую к скандальности, и не сказала, что на чай с булками неоспоримых прав не имеют даже пунктуальные потребители первого и второго. Она молча налила мне большую плошку теплой бурой жижи, которая отчетливо пахла сырым сеном, но зато была очень сладкой, и накрыла чашку сверху большим, как крестьянский лапоть, пирожком. На третье мне был выдан укоризненный взгляд, вызвавший у меня чувство вины за то, что я объела бедных хрюшек.

Кое-как подкрепив силы, я в обход тети Люси, которая вполне могла возжелать дать мне какое-нибудь задание, шмыгнула в свой курятник и бухнулась там в койку. Спать не особенно хотелось, но я решила, что должна дать отдых своим мозгам. Мне казалось, что скрежет, которым сопровождается их напряженная работа, заглушает даже стрекотание цикад.

Я лежала, закинув руки за голову, рассеянно рассматривала трещинки на потолке и удрученно думала, что сыщица из меня никудышная. Третий день я, как курочка по зернышку, собираю информацию, уже сыта ею по горло, а до сих пор не понимаю, что за карусель завертелась в нашем приморском поселке.

Детективные романы, которые я во множестве читала в юности, оставили у меня впечатление, будто настоящие сыщики постигают истину как-то вдруг, одномоментно. То есть сначала они долго ходят вокруг да около хладного трупа, бесстрастно и с отменной вежливостью расспрашивают нервничающих свидетелей, потом несуетно любуются закатами, курят трубку или пиликают на скрипочке, а затем, неожиданно оборвав музыкальный пассаж на верхнем фа, радостно объявляют: «Итак, мне все ясно!»

Мне не было ясно ничего. Я казалась себе такой тупицей, рядом с которой недалекий доктор Ватсон показался бы почетным членом Клуба знатоков, а простофиля капитан Гастингс – обладателем целого выводка Хрустальных сов. В приступе самоедства я назвала себя дубиной стоеросовой, сама на себя обиделась, уснула в слезах и увидела во сне мистера Шерлока Холмса. Утратив хваленую британскую невозмутимость, великий сыщик со второго этажа знаменитого дома на Бейкер-стрит запустил в меня своей скрипочкой и совершенно по-русски проорал, что все бабы – дуры. К чему бы это?

От английского джентльмена я такого не ожидала, и по пробуждении моим первым чувством была обида, а первой мыслью, высказанной вслух: «Может, мужской шовинизм пришел в Россию из Англии?» Сонька, услышав этот вопрос, не замедлила возразить, что мужской шовинизм не мог прийти к нам ни из Англии, ни откуда бы то ни было еще по той простой причине, что он никогда от нас не уходил.