Часы остановятся в полночь

– Зарезали… – Биулин свел брови, из-под них с подозрением вперился в Эрнста. – Что от меня хотите?

– Чтоб вы рассказали о Ксении Макаровне и ее племянницах.

– Мне мало о них известно.

– Странно, об этих женщинах никто ничего не знает, а они жили не в тайге, общались не с белками и медведями.

– Хм, – Биулин откинулся спиной на подушки кресла, положил ногу на ногу и с превосходством сказал: – Меня женщины типа Ксении не привлекают, старовата.

– Тогда племянницы? – подловил его Эрнст.

– Интересовали? – уточнил Биулин. – Нет, слишком молоды. Я люблю женщин бальзаковского возраста, когда приходит опыт и знания. Мне нравятся пышные женщины, а не худые или толстые, при всем при том моя женщина обязана обладать гибким умом, с ней не должно быть скучно. Как видите, моим претензиям не соответствуют ни тетка, ни племянницы.

– Зачем Ксения Макаровна устраивала многочасовые фотосессии племянницам?

– Хм, вы даете! Девочки красивы, а красота без внутреннего содержания, трепета, чистоты – ничто. Сестры соединили в себе все качества…

– Простите, что перебиваю, но красотой племянниц она имела возможность любоваться каждый день. Живой красотой, а не на фото.

Биулину было нечего на это возразить, он развел руками:

– У каждого свой бзик или каприз.

– Капризы, – улыбнулся Эрнст, – могут позволить себе люди богатые. А три фотосессии с переодеваниями – не слишком ли дорогое удовольствие для рядовой пенсионерки?

– Она любила племянниц.

– А они ее?

– Дети – существа неблагодарные, поэтому я не завел их.

И в том же духе еще час. Эрнст понял, что не добьется сведений от Биулина, поблагодарил его и ушел, раздумывая: а он-то сам что за личность? Так и не сказал, какие причины заставили его торчать в студии в течение всего дня съемок. Вернее, лопотал нечто из области возвышенных материй, но Эрнст, в силу молодости и воспитания, далекого от заумностей, не только не въехал в смысл, но и заподозрил, что Биулин разыгрывает перед ним некое представление.

К тому же он произвел на Эрнста впечатление эмоционально нестабильного человека, хотя и не ярко выраженного, но как раз в мелочах проскальзывает то, что усердно прячется. Это наблюдения, не факт, что Эрнст прав, ведь он не семи пядей во лбу, но… Как ему представляется, в пятидесятилетнем возрасте давным-давно сформирован характер, не может человек то впадать в меланхолическую медлительность, то выказывать темперамент холерика. Нервничать – пожалуйста, сам по себе визит товарища из правоохранительных органов да еще по поводу убийства на любого подействует угнетающе. Но Эрнсту показалось, в Биулине много ненастоящего, придуманного, поэтому он не задал ни одного вопроса по списку Ксении Макаровны Евстафьевой. А Биулин, не исключено, кого-нибудь из этих людей знает.

Сев в свою «семерку», Эрнст позвонил Киму:

– Как там у тебя?

– Перетряхиваем список Евстафьевой.

– Пробей еще одного товарища, но по нашей базе данных. Зовут его Биулин Марат Харисович.

– А он чем провинился?

– Ничем. Просто хочу знать, хвостатый он или чист, как алмаз.

– Я хотел съездить по списку к трем гражданам, двое из них мужчины, третья – женщина, все бизнесмены.

– И поезжай. Попроси ребят, пусть пошарят по базе. А я съезжу на место вчерашней облавы, может, найду что-нибудь полезное. Пока.

Настя встала рано, ей ведь в институт ехать, дорога не близкая, а нужно еще приготовить поесть на троих. Собираясь, она двигалась бесшумно по однокомнатной квартире, где стало безумно тесно, кресло разложила – и все, ходить негде. Затем плотно прикрыла дверь, чтоб дать возможность Максиму и Лане нормально поспать, переоделась, подкрасилась и расхотела готовить обильный завтрак. В сущности, продуктов достаточно, сами найдут, что поесть, а ей лучше потратить время на подготовку к лекциям.

На «копейке» Настя отправилась в институт и не заметила, что за ее машиной следует «хвост». Впрочем, ей в голову никогда не пришло бы, что кому-то захотелось понаблюдать за студенткой пятого курса и по совместительству танцовщицей кабака. А если б заметила, то подумала, что ее сопровождает поклонник, женщинам эта мысль более по душе, чем страхи-ужасы, подозрения…

Ким зашел в кабинет и непроизвольно застопорился. Обстановка сугубо офисная, она не удивила, но в кресле с высокой спинкой сидела женщина, она-то и породила в нем кратковременный ступор. Лет ей тридцать семь, не больше, однако не всякая молоденькая вызовет такой искренний восторг. Несмотря на строгий костюм, Кирову он не портил, напротив, оттенял нарядную внешность звезды. Она переплела пальцы, уставившись огромными глазами на Кима, и доброжелательно произнесла: