Часы остановятся в полночь

– Отстаю. Однако должен напомнить: Лану ищет убийца.

– Боже мой, какой ужас, – буркнула Настя.

Наступила пауза, длинная, как летний день, холодная, как осенняя ночь. Три человека лежали на одних газетах, укрывшись одним пиджаком, но каждый оставался с собственным одиночеством. Они друзья по несчастью, не более, если б все сложилось иначе, вернее, не попали бы в такую ситуацию, вряд ли что-то их сблизило бы. И сейчас их буравила одна мысль: как вернуться к прежней жизни?

– Как бы попасть в компьютерную сеть хотя бы одного магазина? – мечтательно произнес Максим. – Но для этого нужно иметь компьютер, у меня его нет, забрали, когда шмонали наше прежнее жилье. Эх, там тахта была, мы с Ланкой по очереди на ней спали.

– Ты что, запросто войдешь в чужую сеть? – спросила Настя.

– Не запросто, а потрудившись. Правда, хакерские действия караются законом, но я бы только посмотрел, кому дали дисконтную карту.

– Компьютер у меня есть, но слабенький, – оживленно заговорила Настя, – а у моей подруги супер, она любит все навороченное, хотя толком в наворотах не разбирается…

– Твою подругу уже прошмонали, как и моих друзей. Ее телефоны прослушиваются, ей предложили сотрудничество…

– На сотрудничество она не пойдет, а то и пошлет подальше. Да ты ее знаешь, это Кэт. Она сроду не сдаст.

– В отличие от тебя? – усмехнулся он, вспомнив, как она отказывалась пойти в милицию с визитницей.

– Я сдам только под пытками, не выношу боли. Между прочим, когда твой друг Никита плохо отзывался о тебе, Кэт дала ему отставку, прогнала. По ее мнению, на такого человека нельзя положиться.

– Ладно, будем иметь в виду, Кэт у нас на крайний случай. Слушайте мой план, как еще можно узнать имя и фамилию этого урода. Я придумал!

Еще два полуночника, закинув ноги в носках на стол, читали толстые тома нераскрытых дел. Гора окурков в пепельнице, остатки еды в картонных коробках и пивные банки говорили о том, что времени за чтением они провели много.

– У меня башню уже сносит, – кинул папку на стол Ким, потянулся, разведя руки в стороны, зевнул. – Получается, все убиты одинаково – ножом. А по характеру ран эксперты предположили, что нож охотничий. Охотничий нож на месте преступления найден в единственном случае – у Ксении Макаровны. Выходит, рука одна?

– Ножи разные, перечитай протоколы исследования трупов, а точнее – диагностику ран: ширина, глубина, дополнительные повреждения… Четверо из списка убиты – да, одним и тем же ножом, судя по характеру ранений. А Ксения Макаровна другим, сестры третьим, кстати, необнаруженным на месте преступления. Что непонятно?

– Но во всех случаях – охотничьим. Неужели Биулин?

Эрнст закинул руки за голову, пожал плечами:

– Хрен его знает. Для одного эстета, каким он выставлялся, многовато… При всем при том нечто связывает эти преступления, не находишь?

– Я уже нич-че не нахожу.

– Охотничий нож, – рассуждал вслух Эрнст. – Список… Не зря убитые граждане фигурируют в списке, в этом я уверен на все сто. Меня поражает, что занесенные в список господа молчат, как по сговору! А ведь знают тетушку-учетчицу, соседка сверху говорила, что к Ксении Макаровне приходили солидные люди. Забулдыгу солидным не назовут, меня с тобой не назовут, значит, кто-то из важных господ навещал. Но языки прикусили, почему?

– Чего-то боятся, – сказал первое, что пришло в голову, Ким. – Хотя чего им при их положении бояться? Бабок и связей полно, с любым шантажом расправиться – раз плюнуть, да они тетушку с Биулиным способны за пять минут под асфальтом похоронить, не нарушив движения транспорта на дороге в час пик.

– Может, не боятся, а опасаются? – задумался Эрнст. – Впрочем, одно от другого не сильно отличается… Ладно, далее. Два расчлененных трупа – папа и сын – найдены в разное время. В этом случае, без сомнения, одна рука поработала. Расчлененка – это полный абзац, убийца наверняка садист. Скажи, Биулин тянет на садиста?

– Давай отыщем родственников расчлененной семьи?

– О, мысль ценная, – устало проговорил Эрнст, – как все твои предложения. Ты запомни мыслишку, а сейчас спать, спать.

Эрнст не язвил насчет ценных предложений, а Ким не обиделся, если б было и наоборот. Да, дельных идей от него действительно долго приходится ждать, зато он исполнитель – каких поискать. Оба заснули спустя минуту прямо на стульях с закинутыми на стол ногами.

Не очень-то Филонов выглядел подавленным после разборок у начальства, скорее уставшим. Ну, так: лично гоняться за преступником – на это сподобится не каждый кабинетный пиджак, предпочитающий кресло и гонять других. Встретив Эрнста и Кима на лестнице в прокуратуре, Филонов замедлил шаг, на один миг на его лице промелькнула неприязнь, он поздоровался и хотел пройти мимо. Нет, не прошел, обернулся, будучи на несколько ступенек ниже: