Проклятие дома Ортанов

– О чем рассказать?! – изобразив на лице наиглубочайшее удивление с пикантным оттенком растерянности, спросила Виколь. – Что это за Аркакул такой?!

Обычно на доверчивый сильный пол подобная маска очень эффективно действовала. В головах падких на женские прелести и податливых их чарам мужчин зарождалось сомнение, которое быстро перерастало в сочувствие. В недавнем прошлом Виколь не раз успешно опробовала этот прием на Дразмаре Ортане, но вот старший брат оказался куда мнительней и умнее. Лучшее средство от хитрых дамских уловок – жесткость и грубость, они хоть и не совсем приличны, хоть и осуждаются обществом, но зато весьма эффективны. Не тратя времени на пустые слова и блуждание вокруг да около абстрактных понятий, граф применил силу. Не успела вампирша и глазом моргнуть, как в ее горло впились крепкие пальцы вельможи, и сила, которой Виколь была не в состоянии сопротивляться, придавила голову притворщицы к сырым доскам лежака.

– Я тебя раздавлю, слышишь, раздавлю, как жабу! – плотно прижавшись горячими губами прямо к вампирскому уху, быстро зашептал граф. – Разорву на куски и гаржам отдам! Ты еще будешь жить, тебе предстоит до-о-олгая смерть! Где Армантгул, чертовка?! Говори, дрянь!

– Убьешь меня, сережку свою назад не получишь, – прохрипело с трудом дышащее существо, наконец-то окончившее глупые игры в незаслуженно оскорбленную, страдающую невинность.

Не только вампиры искусны в притворстве. Граф и не думал убивать Виколь, ему нужно было лишь настроить пленницу на серьезный лад, а без применения силы это, к сожалению, было невозможно. Некоторые хитрецы настолько недальновидны, что не понимают, перед кем можно, а перед кем не стоит демонстрировать свое искусство обмана.

– Каким я был бы дураком, если бы хоть на мгновение предположил, что Армантгул еще у тебя, – усмехнулся граф и разжал впившиеся в горло вампирши пальцы. – Ты примкнула к банде подобных тебе ничтожеств лишь для того, чтобы обманом проникнуть в наш дом и завладеть реликвией. Ты влюбила в себя моего доверчивого братца, чтобы узнать, где хранился Армантгул, а затем и украсть бесценную для моего рода вещь. Но все это ты сделала не для себя. Ты слишком глупа и невежественна, чтобы знать хоть что-нибудь о силе, сокрытой в обычной сережке! Хочешь, я назову имя того, по приказу кого ты ввязалась в эту историю? Назвать тебе имя твоего хозяина, а, дрянь?!

Слегка придушенная дама-вампир села на кровати и принялась растирать обеими руками покрасневшее горло. Виколь собиралась с мыслями, в ее помутневшей голове зрел план дальнейшей игры, но граф не выпустил инициативу, не дал пленнице времени прийти в себя и сосредоточиться.

– Его зовут Жонферьез Арионт, пожалуй, самый опасный миссионер Инквизиции! – вскрыл предпоследнюю карту в беседе-игре Тибар. – Заметь, я даже не спрашиваю, зачем ему Армантгул и откуда он узнал о реликвии! Ты для него букашка, жалкий расходный материал в его комбинациях! Настоящие стратеги никогда не делятся планами с мелкими, тупыми исполнителями. Он тебя поймал, но отпустил, он до сих пор держит тебя в руках! Ты всего лишь жалкая марионетка, которой уже пожертвовали! Ты хоть представляешь, как тебе повезло?! – Граф ухватился рукой за подбородок вампирши и резко притянул собеседницу к своему лицу. – Это он выдал тебя гаржам! Ты ему столь противна, что он даже руки о тебя марать не хочет! Это именно он сообщил безликим, что Армантгул у тебя, хотя реликвия уже давно у него!

– Зачем… зачем это ему понадобилось? – едва сдерживая выступившие на глазах слезы, прошептала подавленная Виколь.

– Есть причина, и я, кажется, ее знаю, – честно признался граф, – но с тобою делиться своими догадками не собираюсь! Скажи спасибо, что на улице тебя подобрал! Ты мне сапоги облизывать должна за то, что еще жива! Хочешь и дальше немного пожить, скажи, где инквизитора искать?! Где у него лежбище?!

– Сам ты не найдешь, я покажу, но только обещай…

Вампирша хотела поторговаться, но стороне, вынудившей ее пойти на переговоры, не суждено было выслушать условия договора. Откуда-то сверху послышался мощный, продолжительный гул, потолок и стены задрожали, и на головы переговорщиков посыпались мелкие камешки.

– Ну вот и началось, – прошептал сам себе Тибар и, мгновенно потеряв к собеседнице интерес, бегом направился к выходу.

Дверь темницы захлопнулась, потом лязгнул засов. Хоть вельможа и не удосужился сообщить, что же именно «началось», но Виколь и без слов поняла, что осаждавшие дом гаржи пошли на штурм.