Бриллианты на пять минут

– Я понял, – прервал его Щукин. – Это сложный процесс.

– Да ничего вы не поняли, – буркнул Валерий Иванович раздраженно. – Если в колье Ксении Николаевны настоящие камни, то стоимость определять должны квалифицированные специалисты. А почему вас заинтересовало колье?

– Его украли.

– Неужели? Какая жалость.

– Скажите, где вы были вчера с десяти до двенадцати ночи?

– Вчера? Я был дома.

– Кто это подтвердит?

– Мой друг. Он гостит у меня. В девять мы поужинали и легли спать.

– Почему так рано?

– А я должен ложиться по вашему расписанию? – задиристо спросил ювелир.

– Не буду отвлекать вас от дел, – поднялся Щукин, доставая сложенный лист бумаги и кладя его перед Валерием Ивановичем. – Здесь даты и часы. Будьте добры, напишите, где вы были в это время. Желательно составить список тех, кто вас видел.

– Я не понимаю… – разворачивая лист, пролепетал тот.

– Тут и понимать нечего. Колье украдено, Ксения Николаевна показывала его очень небольшому кругу людей, мы проверяем всех, кто видел колье. Да, кстати, вам знакома фамилия Пушко?

– Пушко… Пушко… не припоминаю…

– Что ж, до свидания.

Когда следователь с компанией очутились на улице, Гена полюбопытствовал:

– Ну и как он вам, Архип Лукич?

– Подкованный, – ограничился короткой характеристикой Щукин. В машине он набрал номер на сотовом: – Слава, что там у тебя? – Выслушав ответ, положил в карман трубку и сообщил своим помощникам: – Алиби у зятя Ксении Николаевны нет ни на один день и час.

– Будем брать? – с готовностью спросил Гена.

– Конечно, будем, – ответил Щукин. – Только сначала давайте-ка тетрадку почитаем, проанализируем новые факты, связанные с убийством ювелира. – Оглядев ребят, Щукин подмигнул им: – А дело-то движется успешно!

– Поплюйте через левое плечо три раза, а потом скрестите указательный и средний палец, а вторую руку сожмите в кулак, – посоветовал Вадик. Заметив насмешливые взгляды, дополнил: – Чтоб не сглазить. Верное средство, сам проверял.

Читали до позднего вечера, так как почерк Власа Евграфовича был мелкий, к тому же изобиловал ятями, что для современного человека осложняет чтение. Читал Слава, как в первом классе, чуть ли не по слогам. Остальные попросту не смогли осилить тест, поэтому претензий к чтецу не предъявляли. Закончив чтение, Слава откашлялся и с наслаждением замолчал.

– Ну и ну! – потрясенно выговорил Вадик. – А колье-то выходит, бриллиантовое! Сколько ж оно стоит? Посмотреть бы на эти «бусы», как назвал его Батон.

– У этого дядьки, я имею в виду Никодима Спиридоновича, завидный аналитический ум, – высказался Гена.

– Но ему было проще, – возразил Вадик. – Узок круг подозреваемых, и они были страшно далеки от народа. Крестьянка не закажет бриллиантовое колье, подозрение пало на высший свет. А в наше время многие граждане соображают, где ценная вещь. Вон и Грелка сообразила, что «бусы» красивые, аж за двести рубликов купила.

– Не юродствуй, – осадил его Гена. – Это нам сейчас кажется, когда прочли, что Никодиму Спиридоновичу было проще расследовать убийства. Тогда оснащения никакого не было, своим умом человек дошел, кто и почему убивал.

– Брось, – отмахнулся Вадик. – Мы, кстати, идем по его стопам. У нас есть оснащение, а толку от него? Чем оно помогает в данном случае? Ни улик, ни отпечатков, ни связей, ни следов… Ничего мы не имеем в наличии. Мы тоже своим умом доходим, правильно, Архип Лукич?

– Зато теперь есть неоспоримый мотив, – вывел Щукин, до того сидевший в глубокой задумчивости. – Сильнее этого мотива не придумаешь. А вам не кажется, что наш убийца тоже идет по стопам, но Агнессы Федотовны?

– Как это? – сипло спросил Слава и снова закашлялся.

– Она убирала всех, кто мог хоть чем-то помочь Никодиму Спиридоновичу раскрыть ее преступления. Кстати, он не прав, ее ошибка состояла не в том, что она после его визита слишком активно принялась заметать следы, а в том, что, во-первых, поторопилась убить ювелира, во-вторых, послала Свешникова за колье. Сделай она это пару дней спустя, да если б оставила пистолет и не посылала графа, то все обернулось бы иначе. Мне так кажется. Видимо, она не знала, что уже тогда по личному оружию легко нашли бы Свешникова. Поэтому ей нужно было, чтобы револьвер обнаружили вместе с графом.