Бриллианты на пять минут

– Понимаешь, Слава, – снисходительно усмехнулся Щукин, – братки наказывают неплательщиков другими действенными способами. Например, устраивают разгром точки или поджигают ее. Короче, наносят огромный материальный ущерб, чтоб в следующий раз, если неплательщик возродится из пепла, он был более сговорчив.

– Думаете? – огорчился тот.

– Угу. А как убита твоя директриса?

– Ее сначала избили, потом задушили. Я и подумал, что сделали это братки, они ж зверюги. Получается, у меня пока одна версия.

– Погоди, в ходе следствия версий появится штакетник, – пообещал Щукин, гася сигарету о край урны. Хорошо себя ощущать докой перед зеленью, поэтому он снизошел до советов, а то вчерашние студенты неизвестно чем занимались в альма-матер. – Ты опроси всех, кто знаком с твоей директрисой, глядишь – выплывет большой круг подозреваемых. Наверняка она крутила бабки через кафе или занималась незаконной деятельностью, в результате чего стала кому-то поперек дороги. Не списывай и бытовое убийство, например, на почве ревности или на почве давнишней вражды и так далее.

– Спасибо, Архип Лукич, – воодушевился Слава и умчался, наверное, чтобы упорядочить версии в голове.

«Зеленому» следователю поручают серьезное дело, а Щукин вынужден разгребать пьяные разборки. Самое паршивое, что у него-то вообще нет версий. Ну, положим, Пушко пришили из-за часов и стекляшек, в среде алкашей такое случается, особенно если в компании прижились бывшие зэки. А за что жестоко убита Грелка? Опросы соседей ничего не дали – алкаши живут в замкнутом мирке, куда не вхожи посторонние. Отбросы общества никому не нужны, потому частная жизнь Грелки и Пушко, а также Батона ни для кого не представляла интереса. Как вакуум, эти два убийства. И с чего начинать – Щукин понятия не имел. Отловить бы Батона… Да где его ловить? Этот паршивец умудрился ни разу не залететь в милицию, так что снимков в фас и в профиль Рауля Куракантурова нет. Правда, соседи составили фоторобот… Да что толку от этого!

Щукин пришел на рабочее место, уселся за стол и… Ни одной дельной мысли не приходило ему в голову!

Вчерашние потрясения и открытия погнали Казимира Лаврентьевича прочь из дома ранним утром. Его захватили новые идеи, которыми он не делился ни с кем, и для начала ювелир помчался в кафе Верочки, не предупредив домашних, куда и зачем едет. Кафе оказалось закрыто. Он расстроился, однако, взглянув на вывеску, на которой были обозначены часы работы, усмехнулся: только в одиннадцать должны открыть зал для посетителей. И ведь откроют, несмотря на трагическое событие… У Верочки осталась дочь, на паях с матерью она тоже занималась бизнесом.

Казимир Лаврентьевич вынужденно проторчал в машине полтора часа, но не потратил это время бездарно, а обдумывал план действий. Когда кафе открылось, он ринулся внутрь. Сев за столик, нетерпеливо оглядывался, словно был страшно голоден. Подошла опечаленная официантка.

– Девушка, я приятель Веры Антоновны… – начал он.

– Веру Антоновну вчера убили, – всхлипнула официантка, но собралась и произнесла стандартную фразу: – Что закажете?

– Ничего. Я хотел бы увидеть Еву… она работает у вас уборщицей…

– Ева не является на работу.

– А как мне ее найти? Мне очень нужно встретиться с ней.

– Я не знаю. Но раз вам так нужно, я позову одну из поварих…

– Прошу вас, позовите. Это важно.

Минуты через две в пустой зал вплыла дородная бабища в белом. Поскольку из посетителей в кафе находился один Казимир Лаврентьевич, она и подплыла к нему:

– Вы меня спрашивали?

– Если вы знаете, как мне найти Еву, то вас.

– А на что она вам?

«Вот ведь настырная! – подумал ювелир. – Не скажу, зачем ищу Еву, эта повариха и не назовет ее адрес».

– Мне попали в руки ее документы, я хочу их отдать, но только лично Еве, – придумал он на ходу.

– Ну, я скажу адрес, да только она наверняка в запое. Наша Грелка запойная, потому на работу частенько не приходит. Вера Антоновна, царство ей небесное, собиралась уволить ее за прогулы. Я раньше жила по соседству с Грелкой, потом переехала. Я и помогла ей устроиться сюда, а она подводит меня.

– Так какой адрес? – поторопил ее Казимир Лаврентьевич.

Повариха назвала улицу, дом и квартиру, он подхватился, поблагодарив на бегу, сел в машину и направился по адресу.

В дверь звонил долго. По всему видно, Ева ушла. Намереваясь дождаться ее во что бы то ни стало, Казимир Лаврентьевич облокотился о перила, как вдруг из соседней квартиры на площадку вышла женщина, вставила ключ в замочную скважину, с любопытством оглядываясь на чужака. Он ринулся к ней с вопросом: