Бриллианты на пять минут

Щукин ясно прочитал на лице прокурора, что тому не хочется давать время. Все предельно просто: Батон убийца, дело закрыто. Но Щукин находится на том этапе, когда большая часть жизни прожита, выдающихся заслуг нет, а желание доказать самому себе, что ты на что-то годен, есть. Потому он и решил стоять до конца, из упрямства, замешанного на тщеславии. Запутанные дела ему попадались в молодости, позже он терпел фиаско по всем статьям, потому что слишком доверял начальству и поступал, как от него требовали. В результате Архип Лукич Щукин чуть ли не ноль, а ноль – это ничто, бездарь. Ну нет, сейчас Щукин будет отстаивать свою позицию! Даже если проиграет, уйдет со словами: «Сделал, как умел; кто может, пусть сделает лучше». Хотя доказать правоту будет трудно, он это понимал. Но нечто неопределенное, заставляющее трепетать в предчувствии удачи, вдруг родившееся в груди Щукина, подсказывало: стой насмерть, не прогадаешь.

– Хорошо, – с видимой угрозой произнес прокурор. Ясно: он не верит в счастливый исход. – Я дам вам время. Месяц. Если по прошествии месяца у вас не будет доказательств… пеняйте на себя.

Вот так-так… Щукина поставили в экстремальные условия. Некоторые убийства расследуются годами, десятилетиями, а ему дали срок, как зэку за проступок. Видимо, на место Щукина уже нашелся перспективный молодой следак, а его за ненадобностью вышвырнут вон, был бы мотив. Ладно, месяц так месяц. И на том спасибо. Он поблагодарил прокурора.

Юный следователь Слава ждал его в кабинете вместе с делом об убийстве директрисы кафе. Щукин настолько устал после диалога с прокурором, что не въезжал в строчки протоколов допросов. Он отложил бумаги и спросил Славу:

– Скажи, пожалуйста, что ты успел сделать?

– Допросил работников кафе.

– И что они рассказали интересное?

– Ничего существенного. Криминальных связей у директрисы не было. В кафе ошивались две проститутки…

– Обыск в кабинете Веры Антоновны делали?

– Конечно. Ничего существенного…

– А не находили ожерелья?

– Ожерелья? Нет… никаких ожерелий не нашли ни при обыске потерпевшей, ни при обыске ее кафе, ни при обыске в квартире.

– Ты прощупал личные связи Веры Антоновны?

– Нет, – виновато сказал Слава.

– Тогда вперед, выясняй. И бери на заметку все.

Отослал парня, чтоб не мешал. Щукин достал часы. А какую роль в истории с убийствами играет этот механизм? Поначалу Пушко пытался продать часики, потом они очутились у Евы. Наверное, он отдал ей, чтоб продала, все же Ева имела большой круг знакомых, но после его смерти она посчитала часы своими. Батону сказала, будто нашла их, только потому, чтоб он не подбил ей второй глаз из ревности. Короче, часы в логику вписываются. Теперь ожерелье… Что ж это за ожерелье такое? Где его взял Пушок? Ожерелье от Пушка перешло к Еве, потом к директору кафе… Где оно сейчас? А если оно было у директрисы в момент убийства? Значит, убийца забрал его… Снова тупик. Но в этом, видимо, виновата головная боль.

Щукин выпил таблетку, после чего взял в руки листы с делом об убийстве директора кафе.

Пистолет лежал в кармане, торговец оружием показал, как им пользоваться. Казимир Лаврентьевич постоянно доставал его, рассматривал, вспоминая мысли Власа Евграфовича по поводу револьвера, из которого убили семью ювелира. О, если б сейчас Влас Евграфович нечаянно ожил, он бы умер заново от потрясения. Что там пистолет! Создано такое оружие, которое способно уничтожить целый земной шар в один миг, а не то, что одного человека. И все же маленькая пуля имеет достаточно силы, чтобы убить наповал. Данный факт самого Казимира Лаврентьевича, человека современного, ввергал в трепет. Но только лишь потому, что, может быть, ему придется это сделать – выстрелить. Слыша выстрел в своем воображении, Казимир Лаврентьевич вздрагивал, будто пуля уже попала в него, потом понимал, что это всего лишь его фантазии. Пока фантазии.

Но все равно страшно. Щекочет в горле, замирает сердце, стоит представить, как палец надавливает на курок, после раздается резкий хлопок и… человек мертв. Казимир Лаврентьевич сделает это, если потребуется. Он представил себе лицо Власа Евграфовича, если б тот минуту назад слышал его мысли, и тихо засмеялся. Этот господин, шагнувший из девятнадцатого в двадцатый век, имел слишком доверчивую и нежную душу, он бы не выжил в современных условиях. А Казимир Лаврентьевич усвоил уроки, он знает, чего хочет, и добьется желаемого.