Пояс неверности

– Я же сказал: сделаю все, что смогу, – вспылил Артем. – Черт возьми, пойми, я тоже сейчас против всех структур в городе иду, только тихой сапой. Я тоже рискую головой. И как могу что-либо обещать, когда не знаю, догадаются о моих истинных намерениях или нет, пристрелят из-за угла завтра или нет. Сейчас обещать могу только одно: при любых раскладах мне с Хачиком и его братией не по пути. Закончится в нашу пользу, сделаю все, чтобы снять с тебя обвинения. Теперь тебе решать.

Каракуль думал, курил. Засвистел чайник, Артем принялся готовить чай.

– Ладно, – вздохнул Каракуль. – Тогда еще вопрос. Ты хотя бы можешь помочь переправить Лию с Антоном в безопасное место?

– Думаю, смогу...

– Опять «думаю»?

– Да дай сообразить, елки-палки! – взорвался Артем. – Ты, можно сказать, с неба свалился, наседаешь на меня. А я не готов к ответам, так как не ждал вопросов. Погоди! Есть идея... – Артем вышел в прихожую, вернулся с телефоном, нажал на кнопки. – Алло, Руслан? Срочно ко мне... Без разговорчиков. Живо!

– Ты что затеял? – насторожился Каракуль. – Учти, я...

– Успокойся, у меня нет желания стать седьмым трупом. Это надежный человек, он поможет решить проблему с Лией.

Каракуль ел, запивая горячим чаем. Артем нервно курил, глядя на грязного и мокрого, с уставшим лицом человека, думая про себя, что не перевелись еще в России мужики. А по всем фактам – это преступник, которого по долгу службы должен задержать. Однако вынужденный преступник, по воле случая. Кто знает, как повел бы себя Артем на его месте. И вообще, способен ли он стать на место Каракуля, вступив в конфликт с огромной силой? А ему, Артему, нужна только папка, он просто обязан ее добыть любыми средствами. Любыми!

– Почему ты пришел именно ко мне? – спросил он, так как молчание тяготило.

– Считаешь, у меня был выбор? – не переставая жевать, вяло произнес Каракуль. Тепло и горячая еда совсем разморили, он едва ворочал языком. – Я бы не пришел, но на улице ночь и дождь. Лия в лесу с Антошкой одна, наверное, с ума сходит, думает, я их бросил. Они под открытым небом и мерзнут. Согласись, условия не царские, бомжам лучше живется, потому что за ними никто не охотится. Долго они так протянут? Нет. Им нужны тепло, безопасное место и нормальная еда. Деньги у меня есть, так что на чьей-то шее они висеть не будут. А я с ними шагу не могу ступить, боюсь оставить одних. Спрячь их – и я твой, то есть бумаги отдам тебе.

В прихожей раздался звонок. Артем ободряюще хлопнул по колену Каракуля, пошел открывать. Руслан остолбенел на пороге кухни, растерянно глянул в сторону ухмыляющегося Артема, перевел взгляд на Каракуля:

– Где ты взял этого бабая?

– Сам пришел, – хмыкнул Артем. – Представь, захожу домой, а он здесь.

– Ну и ну! – проговорил Руслан и опустился на табурет, не веря глазам своим, которые изучали Каракуля, будто видели впервые. – Что, вот так: ты пришел, а он?..

Артем пересказал вкратце все, что услышал от Каракуля, закончив:

– Ты не можешь отвезти Лию и Антона к своим? Это временная мера.

– Добуду папку, заберу их, – подтвердил Каракуль.

Руслан почесывал затылок, прикидывая, как поступить.

– Руслан, ей нельзя здесь оставаться, – уговаривал Артем. – Попадет в руки к Хачику или Булькатому, ее растерзают, ты же знаешь.

– Ладно, – тряхнул головой Руслан. – Поехали прямо сейчас, днем их не вывезем.

Каракуль забрал с балкона «кошку» и веревку, Артем переоделся, взял фонарик. Вышли под дождь. У машины Каракуль предупредил:

– Только я с песиком, он смирный. Радж, ко мне!

Руслан попятился, завидев «песика» с кепкой в пасти:

– Ничего себе! Он не сожрет нас?

– Нет, он безвредный. – Каракуль вытер грязную кепку о штаны, надел на голову, пропустил пса на заднее сиденье, потом и сам залез в машину.

– Показывай дорогу, – завел мотор Руслан.

Антошка уснул, уложив голову на колени маме, а она бодрствовала. В маску для подводного плавания капала вода, ее пили, заглушая голод, но есть все равно хотелось. Темно. Холодно. Одиноко. Одиноко было всегда, Лия сознательно застегивалась на все пуговицы и вешала на себя амбарный замок, сторонясь всех без исключения. Ее устраивала роль экономки в доме Алекса, который относился к ней почти как к родственнице, что-то менять в жизни не собиралась. У нее был Антошка, была крыша над головой, хорошо оплачиваемая работа для девушки без образования. Что еще надо? Мужчины? Лия шарахалась от них, особенно от Каракуля, который ходил по пятам, недвусмысленно намекая на постель, и даже делал попытки затащить ее к себе в комнату. Но Алекс никому не позволял обращаться с ней плохо, Лия это ценила.