И он выскочил, в сердцах хлопнув дверью.
Серафима испытывала где-то маленькое угрызение совести, однако ж ровно до тех пор, пока не открыла украденную записную книжицу.
– Э… это ж надо…. и он меня обзывал… нормальной бабой… то есть дряквой… И это у меня, значит, мужик! А у самого тут – Алена Игоревна, Клавдия Архиповна, Валя, Света Трушина, Марина Красикова… ого! Вот гад, а?
Серафима листала книжку и все больше кипятилась – у ее шефа был весьма обширный круг знакомых дам.
– А с виду заморыш заморышем, – процедила она. – Ну и ладно, и хорошо. Я и так решила без него этим делом заниматься. Телефончик Тамары есть… И Маши тоже… Завтра мы с ними и встретимся.
Глава 6
Песнь о вещей калеке
Первая встреча состоялась с Машей. Сначала Серафима набрала номер, но к телефону долго не подходили, затем молодой голосок торжественно сообщил:
– Здесь ваще никого дома нет. Они переехали на другую квартиру. А с вами говорит автоответчик. Если вы хотите что-то сообщить, говорите после гудка. Пи-и-и-и…
Серафима существенно расстроилась, и пока придумывала, как бы покрасивее себя назвать, трубка снова заговорила:
– Пи-и-и-и… Ну, вы чего? Говорить собираетесь или нет? Кто звонит-то?
– Это по просьбе Елены. Я договаривалась с ней… Меня Серафимой зовут…
– Ой, ну мне звонила Елена! Чего ж вы молчите, голову мне морочите? – совсем по-человечьи заворчал автоответчик. – Так бы сразу и сказали, я, мол, Серафима, а то… Короче, так – говорите, куда к вам приехать, и я выезжаю.
Серафима обомлела. Гостей к себе она не ждала, да и не очень-то желала, чтобы свидетели приезжали к ней на дом. За пределами родной квартиры с ними встречаться оно как-то серьезнее получается. Поэтому Кукуева стушевалась и начала блеять что-то невнятное:
– Если я правильно поняла… Это же Маша, да? Так вот… э-э-э… Машенька… э-э… Я несколько иначе представляла… а давайте встретимся на воздухе – в парке, например, в скверике. У нас возле дома чудный скверик, там всегда большие вороны и такая природа…
– Какие вороны? Что вы мелете? – строго спросила Машенька. – Вы что, не понимаете? Над нами с вами висит смертельная угроза! Всякий первый прохожий может вот так взять и выстрелить мне в грудь навылет. С чего, вы думаете, я под автоответчик шифруюсь? Даже и не думайте! Говорите адрес!
Серафиме ничего не оставалось делать, как продиктовать адрес и начать спешно готовиться к приему гостьи. Готовилась она основательно, даже хотела помыть окна, но вовремя сообразила, что Маша может заявиться в самый разгар мытья стекол. Кукуева решила обойтись скромненькой уборкой – помыть полы, двери, протереть пыль на мебели, люстре, и если поторопиться, то немножко состирнуть. Со стиркой не сложилось. Звонок в дверь прозвучал в тот момент, когда только-только были закончены полы.
– Господи, на самолете она сюда неслась, что ли? – проворчала Серафима и, сладко заулыбавшись, потопала к двери.
На пороге стояла молодая девушка в черных очках, в черном же пальто и в мужской шляпе, надвинутой на самые очки.
– Здрасте… – сухо проговорила девица и спросила: – Здесь продается славянский шкаф?
Серафима раскрыла рот в недоумении, потом с облегчением выдохнула:
– Да какой там шкаф? Ничего здесь не продается! Что вам здесь, комиссионка? – и захлопнула двери.
Только повернулась, чтобы идти протирать пыль, в дверь опять позвонили. Серафима снова налепила благодушную улыбку и открыла. На пороге чернела все та же девица.
– Девушка! Ну чего докопалась-то? Прям покою нет! Сказала же – древесиной не торгуем! Только билетами, приходите завтра на остановку тридцать восьмого автобуса! – выпалила Серафима и уже собралась снова захлопнуть дверь, как девица протиснулась в щелку и зашипела:
– Вы чо, не понимаете? Так же всегда делается – сначала надо пароль спросить! Прям как будто в берлоге родилась! Вы – Серафима, да?
Серафима отошла в сторону. Так, значит, вот она какая – Маша…
– Проходите в комнату, я сейчас туда чай принесу, там и побеседуем, – пригласила девушку Кукуева.
Но девушка на это предложение отреагировала неадекватно. Она резко отшатнулась обратно к двери, часто-часто задышала и проговорила с нажимом:
– Не надо ничего пить. Я же вас первый раз вижу, вы что, не понимаете? Я ведь боюсь, вдруг у вас чай отравленный… – поделилась страхами гостья. – Можно я лучше водички из-под крана?