Парашют для утопающего

– Это в того знакомого? – чуть не задохнулась от напряжения Люся.

– Ну да! – кивнула Инна. – Влюбилась, да еще как! Но… Я бы на ее месте тоже влюбилась. Потому что там было так… он такой… Вот пишут про всякие случайные романтические встречи, мы считаем, что придумывают. А оказывается, такое и на самом деле бывает. У них же каждый день была сплошная романтика! С самого первого дня!

Василиса немедленно выудила из-за пазухи помятую тетрадку, из кармана достала ручку и приготовилась конспектировать:

– Теперь, Инна, пожалуйста, помедленнее, с выражением, с чувством и диктуй без ошибок.

Инна мечтательно задрала глаза к потолку и стала рассказывать историю любви ее сестрицы с прекрасным незнакомцем. Василиса сначала пыталась записывать, а потом про ручку забыла, и обе они с Люсей слушали, раскрыв рты.

В тот день в интернате дали на обед какую-то заразу. Нет, все работники съели – и ничего, дети тоже не пострадали, и только одна Наталья сразу после обеда покрылась густой красной сыпью. На себя в зеркало даже смотреть не хотелось. Увидев ее в коридоре, новенькая воспитательница шустро отпрыгнула в сторону и пролепетала:

– Наталья Федоровна, у нас черная оспа? Карантин? Можно, я завтра на работу не выйду?

– Это аллергическое, – охладила ее Наталья и стала собираться домой. Правда, завернула к директору, показала на щеки и вздохнула: – Я денек отлежусь, а? Супрастинчику попью, а то решат, что у нас инфекция.

Директор быстро-быстро замахала руками:

– Идите, Наталья Федоровна, идите, не разносите заразу! Полежите недельку дома, у нас все равно завтра дети в лагерь отъезжают.

Наталья выпорхнула на улицу в самом славном настроении – сейчас она забежит в магазин, купить сосисок, их долго готовить не надо, она накормит своих мужиков и сразу же ляжет спать. Боже! Какое счастье! Она завтра тоже может спать до восьми, а не вскакивать в половине седьмого! Кстати, надо не забыть купить порошка – завтра она устроит стирку, не пропадать же даром свободному времени. А еще надо купить теста, раз уж сосисок возьмет, то не грех и сосисочки в тесте испечь, мужики давно просили. Да и молока! Два литра, чтобы со стряпней. Ой, а если теста, так можно и капустки – останется тесто, можно и пирожков испечь, тогда и повидла, и лука зеленого…

Из магазина Наталья вышла, как груженый ишак – вся увешанная пакетами, еле ноги переставляла. А на дорожке, как назло, стоял огромный черный джип. И никак его обойти не получалось. Нет, можно было обогнуть, но тогда пришлось бы шлепать по луже. Наталья уже так и решила, поддернула пакеты и тут ручка у пакета не выдержала нагрузки, взяла и постыдно оборвалась.

– Вот ведь идиотство, – успела она ухватить качан капусты, неудобно скрючилась и посеменила к скамеечке.

Не успела она разложиться, как позади нее раздался бойкий девичий голосок:

– Уважаемая женщина! Наша фирма «Ничего страшного» всегда приходит на помощь в трудную минуту!

Хорошенькая девушка, не старше двадцати лет, в коротенькой юбочке, с голым животом и с кокетливым желтым пакетом, обращалась к Наталье и вся лучилась радостью. Честно говоря, Наталья сразу же вспомнила старую книжку – «Тимур и его команда», где подростки оказывали добрым людям всяческую помощь. Сейчас, вероятно, девчушка ухватит пакет с оторванной ручкой, и вместе они легко допрут покупки до дому. Однако девица ловко достала из своего пакета красочный журнал и затараторила:

– На вашем лице без труда просматриваются долгие годы суровой жизненной прозы, ваши губы опустились вниз, подбородок уныло отвис, глаза скатились, а руки требуют отдыха и ухода! Мы предлагаем вам суперэффективный крем против старения кожи, тоник, целую систему для рук, а также богатую палитру декоративной косметики! Всего за сто долларов вы сможете себе приобрести молодость в области подбородка, за…

Наконец до Натальи дошло, чего добивается девица.

– Нет, я не поняла, а чего это у меня глаза-то скатились? Куда это они скатились, интересно? – стала накаляться она.

Она и без этой смазливой девчонки понимала, что выглядит сейчас не лучшим образом, но чтобы ее вот так остановили и с милой улыбкой наплевали в душу!! Наталья начала гневаться, но девчонка вовсе ее не испугалась. Она скромно потупила взор и призналась, как в смертном грехе:

– Я… я вас понимаю. Вы не поверите, но буквально месяц назад я точно так же накинулась на такую же девушку, и совершенно напрасно. Посмотрите на меня! Нет, вы не на тряпки смотрите, а на мое лицо! На руки, фигуру! Ну? А ведь мне сорок лет! Да, вы не поверите, но именно сорок!