Вся правда о небожителях

Пошел третий час ночи, а сигнала не поступало. Ночь выдалась на редкость безмятежной и тихой, что было некстати. Обычно то там, то тут собаки голос подавали, ведь в каждом особняке их множество, начиная от охотничьих и кончая дамскими капризами – мелюзгой, которая спит на подушках, как у старухи Кущевой. Сегодня город словно вымер, даже ветер не шевелил листья на деревьях. Хотя сверчки трещали наперебой, но, как ни странно, они только добавляли тревожную нотку, а не разбавляли тишину.

Зыбин, которому безумно хотелось спать (изредка он и похрапывал), находился в коляске в переулке, чтоб не маячить зря. Здесь же скучали, а то и дремали на ступеньках магазина полицейские. Наконец прибежала Марго с сыщиком и, забравшись в коляску, сообщила Зыбину:

– Адель подала сигнал, теперь будем ждать.

– Фонари я погасил, – отчитался сыщик.

– Голубчики, – повернул голову к полицейским Зыбин, – маленькая дислокация, как условились. Трогай, любезный, – приказал он кучеру.

Полицейские и коляска вывернули на совершенно темную улицу.

В то же время Кирсанов, Суров и Степан спрыгнули с ограды в парк, тотчас к ним подбежала Адель:

– Прошу простить меня, у тетки бессонница, я дала ей таблетку и ждала, когда она уснет, да ее ничто не берет.

– А остальные в доме? – поинтересовался Кирсанов.

– Спят как будто. Собакам я подсыпала снотворного. Идемте.

Преодолев парковую часть, они очутились у черного хода, Адель вошла первой и подняла с полу уже горевшую лампу, предупредив:

– Будьте осторожны, я не рискнула подсыпать снотворного всем слугам, только сторожу, чтоб забрать ключи… Я очень боюсь.

– Будьте покойны, мадемуазель, мы не подведем, – шепотом сказал Кирсанов. – Первый этаж вы хорошо знаете?

– Разумеется. Несмотря на запреты, дом я знаю, иначе и быть не может, не бывала лишь под домом.

– А есть ли на первом этаже потайные места, где вам не удалось побывать? – уточнил Суров.

– Нет, что вы. Так или иначе…

– Тогда, – перебил ее Кирсанов, – давайте осмотрим цокольный этаж.

Шли за Аделью, освещавшей дорогу лампой, вскоре подошли к двери, ведущей вниз. Мадемуазель нервно перебирала связку ключей, вставляла в замок, но ни один не подошел, после третьей неудачи Степан сдвинул козырек форменной фуражки назад и выступил вперед:

– Позвольте мне, сударыня…

Он присел, осмотрел замочную скважину, затем ключи, сравнивая их с отверстием в двери, Адель светила ему, то и дело умоляя:

– Быстрей… Боже, как неспокойно… Ну, что?

Степан сделал правильный выбор, ключ повернулся. Вчетвером спустились по короткой каменной лестнице, но тут произошла заминка – Адель не знала, куда вести спутников, ибо справа тянулся коридор, а прямо была еще одна дверь.

– Степан, открывай эту дверь, – велел Кирсанов. – Возможно, там есть еще один подвал.

Снова Адель светила денщику, но чтоб она не нервничала, Кирсанов занимал ее разговором:

– Мадемуазель, вы не замечали за теткой странностей?

– Она вся из странностей, которых не счесть, главная из них – злоба и животный страх перед смертью.

– А есть ли подозрительные люди, с которыми она секретничает?

– Все ее окружение состоит из сплетников и доносчиков.

– Я имею в виду мужчин. Вы когда-нибудь видели худого и высокого господина с неприятным длинным лицом и огромными белесыми глазами?

– Вы описали человека, похожего на одного из докторов тетки, но я не знаю, как его зовут и где он проживает…

– Готово, – сообщил Степан.

Действительно, ступени вели вниз, но ожидания не оправдались, это был глубокий и холодный подвал, где хранились овощи. Они вернулись, теперь Степан открывал двери по бокам узкого коридора. Первое помещение оказалось забито хламом, денщик не вынимал ключа и закрыл быстро. Второе…

– Надо бы узнать, где живет тот доктор, – сказал Кирсанов.

– Попробую выяснить у лакея, которого за ним посылали, – пообещала Адель. – Тетка крайне подозрительна, у нее я не стану спрашивать…

Второе помещение представляло собой склад солений – вдоль стен стояли бочки, сверху свисали колбасы, окорока, сухая рыба и тому подобное. В третьем вообще ничего не было, в четвертом – кипы бумаг, газет, журналов, а на полках всяческие мелочи, вышедшие из обихода. Послышались шаги, все четверо замерли, определяя, откуда идет звук. Адель погасила лампу, дунув в стеклянное горлышко…

13

Два орла опоздали, в кабинет начальника вошли на цыпочках, стулья заняли дальние и застыли на них, как изваяния, вылупив бессмысленные глаза в пространство. Стоило Киму Денисовичу взглянуть на них (и не только ему, судя по ехидным ухмылкам), он все понял, поэтому сначала по бытовухе прошлись галопом, потом таким же образом по разбойному нападению, Камиллу не затронули, в общем, не совещание было, а скачки. Он отпустил всех, кроме двоих.