В одно прекрасное утро весьма повеселил господин Папахин. Видимо, желая вернуть тающий на глазах авторитет, прямо на работу он заявился в спортивной форме и с порога заявил:
– Розочки мои! Сегодня едем в лес на шашлыки!
«Розочки» синхронно повернули головы, посмотрели на большущий календарь возле двери – дата была далеко не праздничная, и даже пятница намечалась только послезавтра.
Папахин, не услышав бурных воплей, зычно повторил:
– Говорю еще раз: сегодня мы едем на шашлыки!
– Мы за вас рады, – откликнулся Мишка, усердно шелестя бумагами.
– Что значит – рады? – не понял Папахин. – Радоваться будем все вместе на шашлыках! Потому что в лес едет весь коллектив.
– Это на субботник, что ли? – не поняла Лидия.
– Это на пикник! – устало объяснил Родион. – Собирайтесь, деваться вам некуда, я все равно уже распорядился в бухгалтерии, чтобы с вашей зарплаты вычли по пятьсот рублей за стоимость мяса.
При этих словах несчастный Дундуков непроизвольно дернулся.
– И не надо дергаться, Иван Афанасьевич, а то я могу подумать, что вы меня не уважаете, – с нажимом произнес Папахин, и всем стало понятно: говорилось вовсе даже не старичку пенсионеру, а всему коллективу.
– А если я не могу? – спросила Лидия. – Я же не одета, как вы. Помнится, когда я в купальнике весь день просидела, вы не больно-то нырять собирались…
– А я тоже… тоже не могу, – едва выдохнула Зиночка и затравленно посмотрела на начальника. – Мне младшего сегодня из садика забирать, мама болеет, никак не успеваю.
И она предупредительно всхлипнула.
Родион перевел взгляд на Наталью Кубову – неужели не соблазнится?
– А что вы на меня уставились? – вытаращила та накрашенные глазки. – Я вообще клещей боюсь. Они сейчас как раз активно размножаются. Это что же, мне специально ехать, чтобы на такой стыд смотреть?
– И я не могу на шашлыки, у меня жена беременная, – вдруг вспомнил Мишка.
– Вот! – подпрыгнула Наташа. – Один уже съездил! Насмотрелся!
Папахин смотрел теперь только на Аню.
– Ну хватит уже, – просто сказала она. – Съездим, ничего с нами не случится. В конце концов, за этими компьютерами всю весну пропустим. Мишка, а ты нарвешь своей жене настоящих подснежников.
В лес отправились на двух машинах. Отъехали недалеко, но едва выехали за город, как весна обрушилась на них зеленой лавиной. А что вытворяли птицы! И солнце расстаралось, грело так, что хотелось скинуть все и бегать по свежей траве в одних сарафанах.
– Девочки-и-и! – раскинув руки, кружилась Наташа. – Я сто лет не была в лесу-у-у-у!
– Можно подумать, я только что из леса, – весело фыркала Лидия, аккуратно расстилала на земле новенькую курточку Ивана Афанасьевича Дундукова и пристраивалась сесть.
Иван Афанасьевич даже слова не сказал, просто потому что он не видел – мужчины не собирались визжать от восторгов, они упрямо супили брови, хмурились от дыма и старательно лезли руками в кастрюлю с мясом. Мужчины готовили шашлыки.
Потом все сидели за накрытым столом – запасливый водитель служебки Саша прихватил с собой кусок клеенки, ее и расстелили прямо на земле. Потом дамы пили легкое вино, мужчины по русской традиции – водку, и все были довольны, что выбрались-таки на природу. После винца тянуло уединиться. Мишка, постреляв глазами, сквасил скорбную мину и прилип к Зиночке:
– Зиночка, а дети, они как? Долго растут?
– Ой, ну Миша! Зачем тебе надо, чтобы они росли, как бамбук?! – совершенно забыла про «слабости» Зиночка. Она закинула голову, глаза засверкали – вспомнила про своих детей и сказочно похорошела. – У них же каждый день – это такое! Такое!.. Такая радость!
– Поня-я-ятно… – грустно протянул Мишка и уставился на вершину елки. – То-то ты ревешь все время…
Наталья с Лидией бегали наперегонки, зазывно хохоча. Наталья пыталась привлечь внимание если уж не Папахина, то хотя бы водителя Саши. А Лидия… она просто старательно поддерживала веру в свою неугасающую молодость. Дескать, вот она я какая – глупенькая, прыткая, и даже варикоз мне не страшен, и поясница не беспокоит. Да я и вообще не знаю, где она – поясница! А потому что Лидочка, если кто не заметил, просто девочка!
Аня отошла чуть в сторонку от визжащих коллег. Интересно, а сейчас есть подснежники? Или они уже кончились? Или для них еще вообще не время? Хорошо было бы набрать букетик.
– Аня, – незаметно подошел к ней Родион, – ты сегодня… Выглядишь ты сегодня необыкновенно! Помнится, я пригласил тебя в ресторан, и почему мы до сих пор не сходили?