Ранним осенним утром 1903 года на площади у собора Святого Иоанна...
– Что с ним? – обернулась к парню, стоявшему позади нее, Аллочка.
– Инфаркт, – скорбно пояснил тот.
– Вон оно что, – качнула головой Аллочка и умолкла.
Что делать дальше, она не знала. Просто стояла и ждала, как будут развивать события устроители этого «веселья». Между тем, никакого веселья все еще не наблюдалось, все проходило, как и на обычных похоронах – подошли крепкие парни из ритуальных услуг, в черных одеяниях, понесли гроб с Максимом на выход, позади Аллы Власовны заголосили старушки, и кто-то с одобрением пояснил:
– Плакальщицы. Женщина Максима Михайловича их наняла. Говорят, большие деньги берут.
– А это потому, что у них диапазон большой, они очень дорогие. Но эта Алла Власовна ничего не пожалела, очень сердечная женщина.
Аллочка не удержалась, фыркнула. Спектакль в разгаре, ну-ну! Стала бы она плакальщиц нанимать, ха! Она и сама б за деньги-то взвыла! Теперь уж сомнений нет – розыгрыш.
Однако розыгрыш затянулся, да и вообще – был он каким-то нудным и совсем невеселым. Аллочка уже откровенно зевала и оглядывалась по сторонам – ну когда же выскочит вся группа с букетами и кинется ее поздравлять? Но никто не выскакивал. А процессия уже приехала на кладбище, к той самой могиле, у которой они с Максимом стояли еще совсем недавно, и она, Аллочка, утверждала, что хоронить здесь запрещено, а Максим рвался именно сюда.
Аллочка не удержалась, повернулась к парню, который все время ее сопровождал, и похвалила:
– Ой, ну какие молодцы! Надо же так придумать!
Парень вытаращил на нее глаза, взял ее под локоть и похлопал по руке:
– Ничего-ничего, вы все сделали правильно. Максим Михайлович, наверное, доволен.
Потом плакальщицы заголосили еще на два тона выше, толпа провожающих зашевелилась, а парень склонился к уху Аллы:
– Сейчас заколачивать будут, вам бы попрощаться надо.
Аллочка легко подошла к гробу и приготовилась к самому главному. Вот сейчас она склонится к Максиму, а он и выпрыгнет!
Она подошла, склонилась… и вдруг увидела, что Максим на самом деле… мертв! Это не розыгрыш! Он… он просто отчего-то умер, и его хоронят по-настоящему!!
– Не… не может быть… – замотала она головой. – Нет! Да вы что?! Не может быть такого!
– Ну слава богу, – послышались старушечьи голоса. – Пришла в себя, а то ить как полоумная, лыбится и лыбится.
– А я ж тебе сразу сказала – сдвинулась бабенка-то!
– Дак нешто не сдвинешься! Говорят, промеж их шибкая любоф была! Он ить на ее всю состоянию переписал, да.
Аллочке на какой-то миг сделалось плохо: в голове помутилось, но она тут же ощутила резкую вонь, от которой, казалось, вспыхнули мозги, – кто-то услужливо толкал ей под нос нашатырь.
Она открыла глаза – рядом с ней суетилась тоненькая девчонка, чуть поодаль стоял уже известный ей водитель, а в шагах тридцати продолжались похороны несостоявшегося Аллочкиного жениха.
Алла Власовна пригляделась – на похоронах богатого, еще не старого, седовласого красавца с венками стояли только древние старушки, парочка дедков да кучка лиц бомжеватой наружности. А где же работники его фирмы? Отчего не пришли проводить Максима в последний путь? А друзья? У богатых людей всегда целые гроздья друзей: настоящие, мнимые, просто знакомые, но их всегда много. А здесь – никаких! И из родни тоже – никого, только она, Аллочка. Нет, все это очень странно… и чуточку жутко… и лучше было бы ей послушаться Гутю и сидеть дома!
– Отвезите меня… – посмотрела на парня Алла Власовна. И пояснила: – Ко мне домой отвезите… мне очень плохо.
– Сейчас уже все закончится, но если хотите…
– Да, хочу, – мотнула головой Аллочка и повернулась к девчушке с нашатырем. – Поедемте со мной, вдруг мне понадобится медицина.
Девушка послушно кивнула и, бережно взяв Аллочку под руку, повела ее к знакомой машине.
– А… а у вас другого транспорта нет? – затормозила Аллочка.
Парень и девушка переглянулись.
– Я могу вас довезти на своей, если хотите, но она совсем старенькая, – пискнула девчушка.
– Вот и славно, – пробурчала Аллочка. – Я обожаю раритеты…
– Но я… а я смогу вас сопровождать, – нашелся парень.
– Нет-нет, вы должны остаться здесь, – строго проговорила Аллочка. – Вы будете здесь всем заправлять. Проследите, чтобы никакого бардака не было!
– Но… а разве вы не будете сами присутствовать? – вытаращился парень.
– Боюсь, что сегодня… силы меня покинули. Я не могу. А вот завтра мы с вами встретимся и… у меня к вам будут кое-какие вопросы.