– Сейчас, ползу! – крикнул он, вооружаясь костылями и прыгая на них в прихожую.
В дверях стояла родная матерь с обиженной физиономией.
– Я не буду проходить, – проговорила она, старательно задирая голову и собирая губы пучком. – Вот. Не вздумай отказаться. У тебя дети. И на фиг ты им нужен такой кузнечик. Лечись!
Матушка, выложив на порог газетный пакетик, шустро побежала вниз по лестнице.
Павел изловчился, поднял с пола пакетик и развернул. Там были деньги.
Василиса шла домой пешком. Довольно резкий ветер задувал ей в лицо, срывал шифер с крыш и гнул деревья. Как-то совсем внезапно погода испортилась. На небо наплыли недобрые тучи, и вмиг потемнело. Василиса прибавила шагу.
– Женщина! – вдруг кто-то дернул ее за руку.
На земле сидел, скрючившись, молодой еще мужчина и держался за колено.
– Женщина, вон тот мужик, видите? Да нет, вон тот, который убегает… Он вырвал у меня кошелек. И еще колено мне разбил, сволочь! – скрипнул зубами мужчина, и из-под его пальцев вытекла струйка крови.
– Вон тот? – дернулась Василиса, и ноги ее замелькали, как в старых кинолентах.
Мужик, на которого указал потерпевший, был здоровый, плотный и явно убегал. Он пару раз оглянулся и понесся еще быстрее. Однако Василиса, легкая, точно лань, неслась прыжками, разбрызгивая мелкие лужи, и через минуту накинулась на грабителя. Тот нападения не ожидал и со всего разбега распластался на асфальте.
– Ай-й-й! – заверещал он по-поросячьи.
– Ах ты, боров! Да разве с твоим весом в догонялки со мной развлекаться? А ну, отдай кошелек! – Сидя на дядьке, Василиса, точно бультерьер, подбиралась ближе к его шее.
– Граждане! Уберите от меня эту сумасшедшую бабу! Она меня, граждане…. Она меня… насилует!
Василиса не обращала внимания на крики, а упрямо трясла мужика за куртку, требуя вернуть кошелек. А тот продолжал верещать:
– Женщина, вы что творите? Здесь же дети! Зачем же прямо здесь?
– Где поймала, там и уложила! – отругивалась Василиса и затем обратилась к собравшимся вокруг зрителям: – Товарищи, это совсем не то, что вы думаете. Этот образина стащил кошелек у несчастного человека! Помогите мне, граждане!
– Что-о-о?! – возмутился «образина» и поднялся с земли вместе с висящей на нем Василисой. – Ты, бабка, чего мелешь? Это я у кого кошелек стащил?
– Конечно, ты! Иначе зачем тогда бежал да еще оглядывался? – смело уличала здоровенного дядьку худенькая Василиса Олеговна.
– Я на автобусную остановку бежал и оглядывался поэтому. Думал, кто первым до нее доберется, я или он.
– А первой бабка оказалась! – веселилась публика.
– Да что ж вы ржете? – взвилась Василиса. – Вот этот мужик своровал кошелек у того парня, который вон там лежит… Эй, а где же мужчина… с коленкой?
Мужчины с разбитой коленкой нигде не было видно. Вспоминив, что нечто подобное уже случилось с ней совсем недавно, Василиса властно гаркнула:
– Никому не расходиться и ждать милицию!
И потихоньку побежала подальше от этого места.
– Эй! А мне тоже ждать? – донесся до нее голос пойманного ею было дядьки.
Но Василиса только быстрее заработала ногами. Она ворвалась в дом с возмущенным воплем:
– Люся! Ты представляешь, меня опять подставили!
– Кто б сомневался, что такое возможно. Проходи, чай пить будем. Смотри, Аня пришла.
За столом и в самом деле сидела Аня – та самая женщина, за которую Василиса томилась в ветхом павильоне моды. Аня никогда не была их с Люсей близкой подругой, просто являлась соседкой – жила на первом этаже. Она одна тянула сына-пятиклассника, была незлобливой, работящей, и, если выпадала возможность, Люся с Василисой всегда старались хоть чем-то облегчить ей жизнь.
– Василисушка! А я к тебе со спасибом! Выручила ты меня очень. Я уж на работу-то давненько вышла, да все никак времени не было к вам заскочить, слово доброе сказать, – мяла руки Аня. – А знаете, меня хозяйка-то моя раньше все время «дура» да «дура» называла, но, когда я приехала, она мне вдруг и говорит: «Я думала, что глупее тебя уже и не сыскать, ан нет, дураками Россия богата!» Я вот думаю, она про что это?
– Чего непонятного? Про богатство, – надулась Василиса. – И вообще, что ты у нее там приклеилась? Работаешь с зари до темна, а получаешь сущие копейки! Такой-то хомут где угодно сыскать можно.
– А может, и правда найти какое другое место, да и рвануть оттуда? Она же, хозяйка-то, рассказывала, что там утворилось. Вот ведь, надо же, какие гадины еще есть на свете!