Аллея на самом деле уходила к берегу реки. Река большая, мощная, а берег высокий и возвышался горой, на его склоне там и сям горбатились маленькие то ли гаражи, то ли овощехранилища. Уже лет десять назад владельцев этих лачуг предупредили, чтобы они сносили железные коробки, так как предполагалось строить красивую набережную. Потом кто-то в верхах разглядел, что от домов сия набережная находится на значительном расстоянии и что место тут безлюдное, а следовательно, никто красоты не усмотрит, поэтому деньги решили не выбрасывать понапрасну. В общем, строить ничего не начали, а гаражи разломали. Остались только некоторые, совершенно уже ветхие, в которых летом частенько собиралась шпана да пили мутное пойло бичеватые личности. С наступлением холодов гаражи и вовсе были заброшены всеми и скрипели сорванными дверями, зияли дырами погребов. В эти самые дыры запросто мог завалиться не только щенок, но и любой, кому бы взбрело в голову сунуться в такое строение.
– Малыш! – звали подруги, заглядывая в каждый гараж.
Неожиданно в одной из темных хибар послышался шорох.
– Люся! Скорее сюда, он здесь! – позвала Василиса, заглядывая в погреб.
– Ну где он? Малыш! Маленький мой! – подбежала Люся, и в ту же секунду дверь за их спинами со страшным грохотом захлопнулась.
– Эй! Эй, кто там?! – завопили подруги изо всей мочи. – Что за дурацкие шутки? Немедленно откройте! Сейчас выберемся, все уши оборвем!
Подруги орали, вопили, звали на помощь, но в душе у них уже шевелился червячок – а ну как это вовсе не шутка? Кто-то элементарно заманил их в мышеловку, и вот теперь она захлопнулась. У Люси комок подкатил к горлу и подозрительно защипало глаза.
– Ничего, Люся, сейчас мы поднапряжемся и вынесем эту дверь ко всем чертям! – пыталась успокоить подругу Василиса, упираясь в дверь плечом.
Но та не поддавалась. Тот, кто на них охотился, дураком не был. Он не случайно выбрал именно этот гараж – он был, пожалуй, единственным, который сохранился почти в целости, и свернуть запертую дверь было совсем непросто.
– Люся, давай, присоединяйся.
– Вася, а Вась… Чем это пахнет? – дернула носом Люся.
– Тебе показалось.
– Не-а. Вася, честное слово дымом воняет. Нас что жгут?
Василисе стало страшно. Она вдруг поняла в один миг, что – да, жгут! Но пугать Люсю не хотелось.
– Брось. Кому мы нужны, чтобы нас жечь? Это где-то недалеко ребятишки костер разводят.
– Ага, точно, – быстро согласилась Люся.
Она тоже сообразила, какой костер разжигают «ребятишки», но Василисе это знать было ни к чему, вдруг она и в самом деле так думает. Дым уже затруднял дыхание, железная коробка накалялась.
– Вася, ты меня прости, если когда тебя обидела ненароком. Ты мне настоящим другом всегда была. Даже ближе родной сестры, – каким-то незнакомым голосом проговорила Люся.
– Понятно, что ближе сестры… У тебя и сестер-то никогда не было. И у меня не было, так что ты для меня… кх… кх… Люся, я тебе однажды… Фу-ты, черт, дышать невозможно… Я тебе однажды в кофе пургену положила… кх… чтобы ты… на свидание не ходила… Очень не хотелось, чтобы ты за того алкаша… Прости дуру. Эгоисткой была, – не переставая долбить плечом дверь, каялась Василиса.
– Да ладно, ничего… Я тоже постоянно… кх… кх… твои ажурные кофты распускала потихоньку… Честно говоря, ты всегда такую пошлятину вязала! В дырки все титьки вываливались…
– Что-о! Я пошлятину вязала?! Да у меня все фасоны из журнала… Кх-х… Ни фига не прощу! – взревела Василиса и надолго закашлялась.
Люся почувствовала, как у нее кругом пошла голова и нечем стало дышать.
– Это что за хрень, я вас спрашиваю?! – неизвестно откуда раздался шум, и дверь с лязгом отворилась.
Похоже, подруги потеряли все-таки сознание, потому что Василиса уже сквозь пелену слышала чьи-то возмущенные крики. Кажется, лаяли собаки, и кто-то назойливо кричал: «Затаптывайте! Топчите, мать вашу! Быстрее двигайтесь!» Когда она открыла глаза, до нее не сразу дошло, где она находится. Оказывается, она лежала под каким-то мокрым кустом, на холодной земле, а Люсю почему-то пристроили на темную тряпку.
– Хо… лодно… – пробормотала Василиса.
– О, очухалась! Вот и славно. А то «Скорую-то» мы, конечно, вызвали, но они раньше утра не нарисуются, проверено, – произнес чей-то незнакомый мужской голос.
Говорил низкорослый крепенький мужичок в черной фуфайке. Помимо него, невдалеке столпились еще человек пять. Здесь же, весело задирая хвосты, у кого они были, носились собаки, которые то и дело обнюхивали женщин, которые почему-то развалились на земле. Ко рту Василисы сунули бутылку с минералкой, и она попыталась сесть. Неожиданно в лицо ее ткнулась влажная черная морда. Господи, да это же Малыш!