Хомут да любовь

– Да я думаю... Ты же еще долго в Москве жить собираешься, так ведь? Да долго, по тебе вижу. Ты ж еще не покорила столицу. Так вот... у меня есть чудное предложение – давай ты будешь у меня жить, а...

– На что это вы намекаете! – оскорбленно воскликнула Ксюша и немедленно покраснела до корней волос.

– Уй ты господи, боже мой! – с откровенной насмешкой всплеснул руками Эдвард. – И как же это мы за себя испугались-то, мамочки родные! Паразит Соболь на честь девичью покусился! Гад!

– А нет, что ли? – обескураженно пробормотала Ксения.

– Как-то еще не думал... – дурачась, закатил глаза Соболь, но, увидев наивный взгляд провинциалки, моментально посерьезнел. – Значит, так, сразу говорю – интим не предлагать, поняла? Ты, если помнишь, вроде как мне сестрой приходишься! И потом... однолюб я, так уж случилось. Люблю уже столько лет одну особу. И от нее терплю все. Капризная такая, а я терплю – и ласки ее, и капризы всякие, и измены, и побои...

– С ум-ма сойти! – округлились глаза у Ксении. – Она же изменяет, да еще и лупит вас! Вас! В вас же живого весу!.. Ну не женщина, а кузнец какой-то!

Соболь сник – девица совершенно не понимала иносказаний.

– Ксения, это не женщина! Это – ра-бо-та! – по слогам произнес он. – Я на ней помешан. Из-за нее и с первой женой разошелся... а может, и не только из-за нее...

– Так у вас и первая жена была? – еще больше удивилась Ксюша.

– Нет, ну ты совсем, что ли? – возмущенно вытаращился Соболь. – Мне знаешь сколько лет? Тридцать шесть! Я ж не монах какой-то! Ничто человеческое мне не чуждо.

– Ага! – поймала его на слове Ксения. – А сами говорите...

– Стоп! Хватит! Короче – ты у меня живешь, убираешься, варишь... кстати – тирамису и гаспаччо тоже научись, у меня всякие люди бывают, а у тебя хорошо получается. Ну так вот... значит, ты здесь хозяйничаешь, а я... я тебе плачу и сильно работой не загружаю – в свободное время можешь свои картины писать, например. Ну и... кое-чем тоже постараюсь помочь для покорения Первопрестольной. А комнат тут хватает, в гостевой поселишься.

Ксения распахнула рот – такого поворота событий она даже представить себе не могла. Правда, что скажет Аленка?

– Ну как? Согласна? – спросил Соболь и тут же по-детски заканючил: – Соглашайся, а? Я сюда Боса своего привезу, это собака моя, английский бульдог. Скучал тут в одиночестве, я его к маме отправил, а он все равно скучает, даже похудел.

– Бедненький, – вздохнула Ксения. – А он не кусается?

– Кузю кусал, – честно признался Соболь. – Но это потому, что тот его кормить забывал. Кстати, Кузя – это мой помощник.

– Хорош помощничек, – фыркнула Ксения. – А я думала, это ваш начальник.

– Он тоже так думает, – поморщился Соболь, – но... да ладно, с Кузей мы решим. Только учти, ты ему не подчиняешься, а делаешь все, что требуется. Короче – все решено; пойдем, я тебе твою комнату покажу.

– Н-нет! Я еще не решила! – уперлась Ксения.

– А как же Бос? – строго глянул на нее Соболь. – Не забывай – он бедненький!

– Но... я даже не знаю, что он ест!

– Спросишь. Да ты пойми – мне же ненадолго! Мне только до Ани продержаться. Аня, Бровка, ну ты должна ее знать! Она приедет и даст мне телефон хорошей домработницы, – принялся уговаривать Соболь, но, заметив, что Ксения никак не придет в себя, рявкнул: – И вообще – что это за капризы? Времени черт знает сколько, завтра мне на работу, а она тут выкрутасы устраивает! Давай, осваивай новую территорию, а завтра я тебе все покажу. Кстати, а где портрет?

– Вспомнил, – пробурчала Ксения. – В гостиной он, рядом с зеркалом.

Соболь подошел к зеркалу. Точно, вот и портрет. Рядом с вазами.

– Ксюш... а цветы надо поменять... – задумчиво проговорил Соболь. – Там были белые розы в больших вазах...

– Да знаю я... – буркнула та, вспомнив еще одну фотографию, которую не единожды толкала ей в нос влюбленная сестрица, – там Соболь был заснят в своем роскошном доме среди больших ваз с розами. Видно, и Соболь вспомнил то же фото. – Только на розы... у меня ж не столько денег!

– М-да... понятно... – качнулся с носка на пятку Соболь, разглядывая цветы. Потом обернулся и щелкнул девчонку по носу. – И чтобы не выкать! Панибратства не люблю, но и лишних приседаний тоже... Твоя комната первая направо.

Утром она поднялась чуть свет – не давали спать новое место и новая должность. Соболь еще не встал, когда она уже топталась на кухне, готовя для него завтрак. И он ее послушается, телефон бросит и... и действительно, подождут все дела!..