Ботинки стояли, забитые в угол башмаками хозяек, но пальто нигде не висело.
– Мистика... – вытаращила глаза Василиса. – Я точно помню – ко мне он приходил в пальто, он же не мог прийти в рубашечке, и чтобы я не заметила.
– Ну уж, Васенька, – перекривилась Люся. – Когда к тебе заходит мужчина, на такую мелочь, как рубашечка, ты никакого внимания не обращаешь. Он бы к тебе совсем раздетый пришел, ты б не заметила.
– Ну конечно! Если б раздетый-то, я бы... у нас его украли!
– Кого? И как?
– Пальто! Когда мы ходили к этой... к вдове, – вытаращила глаза Василиса.
– Ты посмотри вокруг – Финька спокоен, и главное – Малыш тоже. И никаких хлопьев, клочков не валяется. А если б сюда кто-то вошел... – здраво рассуждала Люся.
– Да? А куда тогда подевалось пальто?! Я же точно помню – вошел Жомов в пальто! Потом снял и повесил... в шкаф! А мы с тобой, как две дуры здесь ищем!
Пальто и в самом деле отыскалось в шкафу. Оно степенно висело на плечиках и от него за версту несло дорогим одеколоном.
– И как ты здесь спала, здесь же воняет мужиком, – поморщилась Вася.
– Ты лучше посмотри, нет ли у него в карманах документов?
Документов не нашлось, зато сыщицы обнаружили нечто более серьезное – сотовый телефон!
– Правильно! Как мы раньше не догадались?! – ликовала Василиса. – Не мог такой крутой перец быть без элементарной трубы!
Подруги уже решили порыться в недрах этого сокровища, как в двери кто-то настойчиво позвонил.
– Ну кого опять там принесло?! – раздраженно воскликнула Василиса. – Ну никакого ведь покою! Ни днем, ни ночью!!
Конечно, это был Таракашин собственной персоной. Его, вероятно, только что отпустили с миром, поэтому он чувствовал себя на коне.
– А вот и я! – обрадовал он. – Девочки! Я теперь свободный птах! Могу лететь на все стороны!
– Так и летел бы! – не выдержала Люся. – И чего к нашему курятнику прибиваешься?
Таракашин весело расхохотался – настолько ему показалась смешной шутка бывшей возлюбленной. Да и в самом деле – у Василисы фамилия Курицына, у Люси – Петухова, ну чем не курятник?
И все же развеселился он несколько преждевременно. На его хохот тут же отворилась соседская дверь и высунулась остренькая мордочка дотошной тетушки – Анфисы Венедиктовны, которая совсем недавно въехала в дружный подъезд, а потому никого не знала и выскакивала на каждый звонок, даже если звонили не ей. Так она мечтала поскорее узнать жильцов.
– Василиса Олеговна? – прощебетала она. – А к вам опять мужчина? Я смотрю, частенько к вам мужчины заходят.
– Это потому, что я с годами не утратила красоту, гордую осанку и привлекательность, – поджала губы Василиса. – А вот у кого ее отродясь не было, так те только из-за двери выглядывают!
– Оно, конечно, так, – противненько оскалилась соседка. – Но только потом мужчины отдают концы прямо в подъезде!
– Ко мне приходят только те, которые концов никому не отдают! Но к сожалению, в последнее время ко мне приходит только вот этот! – ткнула Таракашина в спину Василиса. – А он, как видите, ничего и никому еще не отдал. Но приходит частенько, вы правы. А вы что-то хотели? Чего выскочили-то? А может, вы специально высматриваете удобный момент, чтобы вытолкнуть из своей комнаты очередного отравленного мужчину?
– Что вы такое говорите?!! – испугалась соседка. – Откуда у меня мужчины?!!
– Не знаю, не знаю... – прищурилась Василиса. – Чудится мне, надо серьезно подумать, отчего это вы, как кукушка на часах, головой из двери в дверь, из двери в дверь. Надо подумать... Вот чего вам сейчас дома не сиделось? Ждете сообщников?
– Не говорите глупостей! М-м-м... мне просто срочно понадобилась... свечка! – быстро сообразила Анфиса Венедиктовна. – Да, свечка! В спальне лампочка перегорела, вот я и... хотела спросить, а нет ли у вас лишней свечки? А тут смотрю, а у вас мужчина! Вот я и...
– Есть! – выскочила из недр комнаты Люся. – У нас есть! Только не свечка, а... вот!
И она с силой вытолкнула Таракашина чуть не в самое лицо Анфисы Венедиктовны.
– Он хоть и не свечка, но любую технику приведет в самое рабочее состояние. Не мужчина, а мечта хозяйки. За тарелку супа – шьет, вяжет, моет полы и говорит комплименты!
У соседки разгорелись глаза, и она тут же решила сгладить первое нелестное впечатление о себе, то есть подружиться с женщинами.
– О-о-о-й! А вы, наверное, свахами работаете, да? Поэтому у вас мужчины стадами ходят, да?
– Мы не свахи, но... мы проводим свадьбы, – пояснила Василиса. – Работа у нас такая. Так что... как только созреете, милости просим!