Принцесса-чудовище

– Воздухом подышать! – огрызнулся тот. – Не спалось!

Затем баронет издал звук, похожий на хрюканье, точнее – едва не заплакал. Марго изобразила жалостливую мину, но только чтобы скрыть гадливость. Да, ему удалось избежать смерти, но он мужчина, а мужчине не подобает вести себя, как трусливому ягненку. Суров отвернулся, закуривая трубку, барон что-то промямлил, де ла Гра поражал хладнокровием. Прошло немного времени, в ходе которого фон Левенвольде ощупывал шею, будто желал убедиться, насколько надежны повязки. Настала пора узнать, как, кто и где напал на него, Марго взяла на себя эту обязанность.

– Мы вам очень сочувствуем, сударь, однако что произошло? – спросила она.

– Меня хотели убить, – с ноющей интонацией ответил баронет.

– Вы пережили ужасные минуты, но поймите нас, – мягко проговорила графиня. – Нам тоже страшно…

– Что вы от меня хотите? – на грани срыва взвыл раненый.

– Подробностей.

– Держи себя в руках, Вильгельм! – прошипел барон.

– Хорошо, постараюсь, – процедил тот. – Я вышел из дома, прошелся до дерева, что растет недалеко от ворот… с качелями… постоял там. Разве я думал, что негодяй рискнет напасть на меня возле дома?

– Это был мужчина? – тут же задала вопрос Марго.

– Кажется, да… Не разглядел, сударыня, ведь там темно. Но силой тот человек обладает большой. Я сначала услышал его, очевидно, именно поэтому ему не удалось убить меня. Он выскочил из-за дерева, а я отскочил в сторону, мы очутились друг напротив друга. И я скорее почувствовал, как он замахивается, чем увидел… Одно мгновение… Он целился то ли в лицо, то ли в шею. Я перехватил руку, дернул ее вниз, но что-то острое порезало меня… Я закричал, он вырвался и убежал.

– Куда убежал? – полюбопытствовал Суров.

– Не знаю. Не помню. Просто убежал. А я стал звать на помощь. Не смотрите на меня как на последнего труса! – взвился баронет. – Да, я в сильном волнении. Хотел бы на вас посмотреть…

Марго перевела взгляд на де ла Гра, который находился вне дома в момент нападения. Может, хоть что-то выдаст его? Напрасно она искала следы борьбы, на его одежде ни капли крови, а крови баронет потерял достаточно…

– Следует пригласить полицию, – сказал барон.

– Непременно, – согласилась с ним Марго. – Александр Иванович завтра едет в город, он позаботится о приезде полиции.

Марго очутилась у Сурова, как только дом затих.

– Я знаю, Александр Иванович, вам необходимо отдохнуть…

– Мне не привыкать спать мало. По вашему лицу я понял, вы что-то нашли…

– Ой, нашла… – схватилась она за обе щеки ладонями. – Подите к окну в коридоре, там за шторой лежит… сами увидите. Принесите. Только, голубчик, будьте осторожны, ведь убийца в доме, он не должен вас услышать.

Суров намеренно не закрыл дверь и вскоре вернулся, держа сюртук. Рассмотрев его, он обескураженно обронил:

– Но ведь это…

– Да, да! – воскликнула полушепотом Марго. – Смотрите, пробит на левом плече. Вы понимаете? Я нашла его в комнате де ла Гра.

– Маргарита Аристарховна! – всполошился подполковник. – Только вы заходили к нему… Вам немедленно следует покинуть усадьбу!

– Не бойтесь. Сюртук был спрятан в нижнем ящике шкафа, не думаю, что де ла Гра хватится его завтра же. К тому же дверь всегда открыта, любой мог зайти. Во всяком случае, днем он со мной ничего не сделает, а я буду находиться на людях. Да и Мишель приедет, вы забыли?

– А мотива мы так и не нашли.

Мимолетная вспышка Марго не от раздражения была, от торжества:

– Дался вам какой-то мотив! Довольно и сюртука! Дорогой Александр Иванович, убийца – он! Потому-то герцогиня и не сказала ему, что увозит Шарлотту, а раньше она с ним советовалась. Не сказала, потому что знала, кто убивал.

– Но должен быть второй сюртук, с оторванной пуговицей, – напомнил он.

– Я не нашла, но… вырвала из тетрадки листок. Давайте сличим почерк, чтоб получить доказательства. Записи на французском, но, думаю, схожесть мы обнаружим…

Она положила оба листка на стол под лампу – часть роли для Евлампии и вырванный из тетради – оба склонились над уликами. Строки на французском были ровными, почерк каллиграфический. Русский текст написан размашисто, неровными, разной величины буквами.

– Два совершенно разных почерка, – констатировал Суров.

– Вы находите? – В тоне Марго обозначилось несогласие. Ах, как трудно отказаться от мысли, что найден убийца! – Ну да, записи выглядят по-разному… Но оттого, что писаны на разных языках. Надобно искать схожие буквы. «А» встречается как в русском языке, так и во французском. Далее сходные буквы в прописи: с, р, i, о, в… Видите, как много? Сравнивайте же!