Три черные колдуньи

— Зачем? — не брала она.

— Но это же фишки…

— А, вот как они вблизи выглядят.

— Ты что, никогда не была в казино?

— В казино не бываю, потому что терпеть не могу азартные игры, рассчитанные на дураков. Играй, а я посмотрю, как тебя обдерут. Ветров здесь?

— Стоит у стола в центре.

— Симпатичный, — оценила Жанна. Это действительно так. Ветров высокий, поджарый, светловолосый. Лицом не красавец, но привлекательный, с четкими чертами лица. — Ты с ним знаком?

— Немного, — нехорошо ухмыльнулся Филипп, со смыслом.

— У вас был конфликт, — догадалась она.

— Когда у нас с Нинкой начался роман, он обещал набить мне морду, обещание не выполнил. Трепло.

— Ты презираешь его? — задала провокационный вопрос она.

— Он для меня пустое место.

— Познакомь меня с ним.

— Интересно, как я это сделаю? Мы с ним не друзья, скорее…

— Враги? — нашла подходящее слово Жанна.

— Мы с ним никто, — возразил Филипп.

— А ты натяни на лицо приветливую мину и как ни в чем не бывало поздоровайся, пригласи посидеть в баре…

— Ему нельзя отходить от стола, он на работе.

— Отговорки ищешь? Понятно, гордость не позволяет. Мой совет: избавься на время от гордости, потому что иначе мы не выясним, кто тебя достает, а заодно угрожает мне. Машина запущена, Филипп, все знают, что я твоя невеста, а твой враг усвоил, что его предупреждения не подействовали. Надеюсь, ты понимаешь, в какой я опасности? Не всегда же Ветров стоит за столом, наверняка его отпускают покурить, водички попить.

— Хорошо, попробую. Иди в бар и жди.

Он двинул к столу, а Жанна зашла за раскидистое растение у входа и наблюдала. Филипп уселся на свободное место, кажется, поздоровался с Ветровым, но тот бесстрастно сгребал что-то (не рассмотрела) на столе длинной палкой, не реагируя на нового игрока. Ее хватило на двадцать минут стояния, среди игроков ничего не происходило, ну, кто-то радовался, видимо, выиграл, кто-то проиграл и потому огорчался — обычное дело для данного заведения. Стало скучно, и ноги устали. Она поплелась в бар, а чтоб не сидеть в одиночестве и без дела, заказала легкий коктейль. И думала, думала…

А думы одни и те же: женщина звонит и поливает грязью Жанну. Женщина убила Владу. Значит ли это, что она же убила Нину? Почерк разный. Следовательно, убийцы могут оказаться разными. Но человек, окруженный тремя трупами, один. Нет, это не разные люди, иначе не было бы звонков с доносами на Жанну. Нина была убита внезапно, во всяком случае, ничто не предвещало такого поворота. Детектив убит уже закономерно, потому что вышел на убийцу. Отсюда следует: Нину и детектива убил один и тот же человек. Теперь Влада, тоже убита неожиданно, а Жанна фактически получила предупреждение. Что это значит? Почему так настойчиво отрывают Филиппа от нее? Какие есть варианты?

Допустим, месть Филиппу. Месть за то, что он удачлив, богат, красив, легко покоряет женщин. На этот случай годится Ветров, хотя для подозрений небольшое основание — бросила Нина. Тогда ему незачем предупреждать Филиппа: не бросишь Жанну, я ее укокошу. С его стороны логичнее было бы внезапно убить Жанну, и получилось бы, что Филипп — маньяк. Итак, здесь нет логики.

Теперь вариант с соперницей. На эту роль просится Гела, пока других претенденток нет. Звонки с ее стороны как раз оправданы: отношения Филиппа с Жанной еще не зашли далеко, доносы должны напугать обоих. И тогда выходит, что она не хочет подставлять его, ведь третья по счету убитая женщина приведет Филиппа к следователям. Логично? Кроме одного: застрелив один раз, она взяла бы пистолет и второй, и третий раз, а Влада убита ножом.

Последний вариант: Вениамин. Как и в первом случае, ему выгодней убить Жанну без предупреждений.

— Прекрасно, ни один не подходит на роль убийцы на сто процентов, — тихо сказала Жанна вслух, но появился Филипп, один. — А где Ветров?

— Не очень-то он жаждет иметь со мной дело, — усаживаясь за столик, проговорил Филипп. — Не волнуйся, обещал подойти.

— Молодец, — похвалила она, понимая, как трудно было Филиппу. — Только прошу тебя, разговаривай с ним как с другом, хорошо?

— Попробую, хотя не хочется. Идет.

Жанна не повернула головы, чтобы Ветров не подумал, будто они пришли в казино ради него, знакомство должно состояться якобы случайно и естественно. Он остановился у столика, первая же его фраза, обращенная к Филиппу, прозвучала недружелюбно. Ветрова даже не смутило присутствие Жанны.