Он хотел было прилечь на диванчик да подумать еще как следует, но в прихожей раздался звонок.
На пороге собственной персоной стояла его матушка и цвела, точно оранжерейная фиалка.
– Ма… мамочка… Мама, ты приехала? Сама? А Клава сказала, что тебя похитили! – заскакал возле матери Акакий Игоревич.
– Клава твоя большая выдумщица, – махнула сморщенной ручкой пожилая дама, наскоро облобызала чадо и заспешила в ванную. – Ты не представляешь, сколько я получила удовольствия! – выкрикивала она оттуда под шум воды. – У меня было просто волшебное новогоднее приключение! Вот только одна беда – никак не могла привыкнуть каждый день топить баню. Ты знаешь, по мне так лучше ванны для моей нежной кожи ничего не придумали.
Акакий оставил матушку надрываться в ванной, а сам немедленно принялся трясти жену. Все же надо было маменьку покормить с дороги как следует.
– Клавдия! Немедленно вставай! Клава, мама приехала!
У Клавдии после неспокойной ночи в голове долго не наступало просветления, но Акакий так яростно жестикулировал, что она наконец поняла.
– Неужели мама приехала? Сама? – таращила Клавдия сонные глаза.
– Да! И ничего ее не крали, она очень даже довольная! Слушай, рыбка моя, а ты не хочешь приготовить нам какой-нибудь праздничный обед?
Клавдия, пыхтя, поднялась. Можно подумать, кого-то это действительно интересует, хочет она или нет. Готовить-то все равно придется.
– А вот и я! – розовея щечками, появилась в дверях Катерина Михайловна. – Клавочка, ты до сих пор валялась? Акаша, все же ты зря меня не послушал, я бы ни за что не позволила тебе жениться на засоне! Итак, Клава, чем ты нас будешь удивлять?
– Это в смысле обеда, что ли? – хмыкнула Клавдия. – Сейчас на рынок сбегаю. Вы вот лучше расскажите, как вы отдыхали? Куда это вас увез ваш рыцарь?
Катерина Михайловна плюхнулась в кресло, забросила руки за голову и вальяжно произнесла:
– Ах, дети мои! Что это за рыцарь! Он, кстати, в деревне скотником работает, замечательный человек. Мы с ним… Ах, это, право, не для детских ушей. Я хотела сказать, что мы с ним прочитали всего Дрюона. А еще он мне цитировал Петрарку, вот это… что-то там про тело жирное, по-моему, в утесах… нет, не помню.
Клавдия не выдержала:
– Мама! Это вы звонили сегодня ночью и просились домой?
– Да, я звонила. Но, Клава, я совсем не просилась! Я просто сообщила – хочу домой. Это же понятно – человека в конце концов всегда тянет к дому. У меня просто случился приступ ностальгии! – возмутилась Катерина Михайловна.
– Да, но почему вы не сказали об этом своему Кириллу? Рыцаря так, кажется, зовут? – допытывалась Клавдия.
– Клавочка, ты такая нудная. Ну как же я могла обидеть человека? Он столько для меня сделал, а я – нате вам, пожалуйста, отвезите меня домой! Между прочим, он и сам услышал, как я вам звонила, я же его телефоном пользовалась, пока думала, что он спит. Он услышал, сначала немного рассердился, наговорил мне грубостей, а потом… потом я выспалась как следует, и жизнь снова мне показалась светлой и замечательной. А Кирюша понял. Да, вы представляете, он сам предложил мне поехать домой. Но он обещал за мной приехать.
– Хорошо, а где вы жили? Как называлась деревня?
Свекрови уже надоел допрос. Она взяла фен, расческу и принялась сушить волосы.
– Вот что, Клавдия. Ты, если не хочешь на рынок идти, так и скажи, а нечего из меня тут жилы вытягивать. Я же русским языком говорю – не знаю, как называлась деревня. Дом Кирилла в стороне стоит, никаких соседей поблизости не находилось. Чего ж я, потащусь к деревне пешком, что ли, чтобы узнать ее название? Мне и не надо было ничего, Кирюша сам все привозил, чего бы я ни попросила. А у вас я уже битый час прошу чего-нибудь поесть, а вы меня, как соловья баснями, расспросами кормите.
Окончательно расстроившись, Катерина Михайловна все внимание переключила на прическу. Всем своим видом дама показывала, что больше ни одного слова не сорвется с ее уст. Во всяком случае, пока ее не накормят. Правда, хватило ее ненадолго. Уже когда невестка отправлялась на рынок, пожилая леди быстро выскочила в прихожую и скороговоркой затараторила:
– Клавочка, не забудь, по случаю моего возвращения, конфеты, можно какие-нибудь трюфеля. Потом еще ветчинки, только свежей, окорок тоже можно и томатный сок. Да, и сырочков глазированных! А самое главное – в нашей кулинарии возьми торт черемуховый, ты же знаешь, я его обожаю.