Пончик с гвоздями

Клавдия выскочила в подъезд и тут же наткнулась на зятя.

– Поедемте, Клавдия Сидоровна. Я отпросился буквально на час, придется в обед поработать. А то вдруг вы и в самом деле не скажете мне, кто убийца, – фыркнул зять.

Через пятнадцать минут они были уже на месте. Ирина Свиридова жила в старом районе, зато в совершенно отдельной квартире. Открыв дверь, она долго моргала глазами и сосредоточенно раздумывала, впустить гостей или оставить их в подъезде. Но потом Володя догадался очаровательно улыбнуться, и тогда девушка догадалась их впустить.

– Здравствуйте, Ирочка. Мы от Агафьи Эдуардовны. Хотели вам несколько вопросов задать, вы не против?

– Садитесь, – пригласила их девчонка на широкий диван.

К слову сказать, жила девочка не бедно. Огромный телевизор, музыкальный центр, компьютер, пушистый ковер с длинным ворсом, уютная мягкая мебель – неплохая обстановочка для комнаты горничной.

– Нас интересует, где вы познакомились с Валерией Барановой? – улыбаясь, как добрая бабушка, проговорила Клавдия Сидоровна.

– А… я с ней нигде… я не знакома ни с какой Барановой, – промямлила, заикаясь, хозяйка квартиры.

– Ну как же! Это же она вас замещала!

– Ах, вы про Леру? А я думаю, кто такая Валерия, да еще с такой «бараньей» фамилией! Леру-то я знаю, как же! Только очень плохо.

– Давайте будем говорить правду. Ну как это плохо? Тогда скажите, где вы познакомились? Как вы встречались, где она живет?

– Ой, да честно вам говорю, плохо я ее знаю! Ну, слушайте.

Ирочку Свиридову фортуна редко выделяла среди других. Девушка не слишком блистала красотой, и хоть украшала она себя самой дорогой косметикой, на сердце Ирины претендентов не находилось. Она даже по-настоящему еще ни разу ни с кем не дружила! И вот девчонке уже двадцать два, а того, единственного, все не намечается. В один из вечеров, после очередной смены она долго стояла на остановке, ждала автобуса, но тот не торопился подъезжать. Неожиданно возле нее затормозила серая «Волга», и из окошка высунулся совершенно замечательный молодой человек. Он был не просто замечательный, он был красив, как бог! Именно с таким девчонка мечтала провести вместе всю оставшуюся жизнь, а потом умереть в один день. Парень лучезарно улыбнулся и просто спросил:

– Давно автобуса ждешь?

– Да-вно… – задохнулась от растерянности Ира.

– Садись, подвезу, – раскрыл парень переднюю дверцу.

Ирина бухнулась рядом с водителем и только потом сообразила, что надо было сначала у парня спросить документы, как она всегда делала, а уж потом соглашаться. Сейчас он сделает с ней все, что захочет, а потом его даже не найдешь, паспорта-то она не видела!

Однако парень совсем не собирался набрасываться на девушку и вытворять бог знает что. Он просто довез ее до дома, а потом приветливо предложил:

– Я каждое утро на работу в ту сторону езжу, если хочешь, я тебя завтра отвезу. Во сколько тебе на работу?

Ирине совсем не надо было на работу, завтра выходила другая смена, но ей так хотелось увидеть парня еще раз, что она тут же ляпнула:

– Мне к восьми.

– Хорошо, в полвосьмого я буду ждать тебя возле подъезда. Кстати, меня Максим зовут. Можно Макс.

– А меня Ирина Свиридова зовут. Можно Ира.

Так и начался их роман. Макс был прост, интеллигентен, добр и… вообще лучше всех. Ира была счастлива. В декабре Максим прибежал к Ирине и радостно закричал:

– Ирка-а-а! Ты не представляешь! Мне отпуск дали! Поедем ко мне на дачу, на целый месяц, а? Ты не представляешь, какая у меня дача! Еще от деда осталась, там не дача, а усадьба! Поехали, а?

Конечно, Ира очень хотела поехать, ну просто очень! Но ведь она работала. Нет, можно было плюнуть на все и удрать с любимым в шалаш, где утверждают, рай, но что-то ей подсказывало, что потом придется возвращаться и продолжать жизнь в прежнем ключе. И куда потом? Кто ее возьмет на такую работу, как у Агафьи? И кто ей станет столько платить? Нет, это был не выход. Конечно, она в первый же день побежала к Агафье и попросила у той отпуск, пусть даже за свой счет. Однако хозяйка заведения только печально вздохнула:

– Ира, ну ты же не маленькая девочка, должна понимать: сейчас у нас праздники начнутся, кого я вместо тебя поставлю? Потерпи, праздники пройдут, там отпущу, если уж так надо.

Однако вместе с праздниками пройдет и отпуск Максима.

Два дня Ирина не поднимала головы от пола, все думала, как бы так половчее извернуться, чтобы и с милым в шалаше-усадьбе отдохнуть, и на работе остаться. Ничего не придумывалось. А милый все теребил: