– Пусть! – легко согласилась я и оставила рассерженную вахтершу в одиночестве.
– Ну? Это она на шефа стучала? – спросила сообразительная Трошкина, когда я вернулась к ней и вновь впряглась в лестницу.
– Она самая, – кивнула я. – Говорит, делала это по заданию жены, которая посильно боролась с возрастной болезнью многих супругов – ороговением черепной коробки.
– Ах да, ведь у Бронича есть жена! – Алка так обрадовалась, словно ей было не все равно, ходит ли наш шеф вольным гоголем или же трепыхается в узах Гименея. – И он своей супруге, по всей видимости, изменял!
– С гражданкой Цибулькиной! – подхватила я. – Стало быть, обманутая жена была заинтересована в устранении любовницы!
– Что автоматически делает ее подозреваемой в убийстве! – заключила Алка.
Ни она, ни я с женой Бронича знакомы не были, поэтому нам ее было не жалко. Найдя подходящего «стрелочника», мы повеселели.
– Ван Ванич, а мы вам лестницу принесли! – радостно уведомила я старого мастера. – Подобрали в переулке!
– Как же она туда попала, зараза? – удивился дед. – Я ж ее, паскуду, позавчерась у директора в кабинете оставил, в укромном уголочке за вешалкой!
– Должно быть, выпала из окна! – Я засмеялась, отряхнула руки и прошла к своему столу.
Тут же из аппаратной выглянул Сушкин.
– Инка, долго еще у меня в машине будет висеть это колбасное дерьмо? – сердито спросил он.
Катя и Люся, привычные к Андрюхиной манере излагать свои мысли, даже ухом не шевельнули, а вот рекламная неофитка Трошкина занервничала.
– Что это за машина с колбасой и дерьмом? – тревожно спросила она меня на ухо.
– Андрюша, ты интересуешься, как долго еще будет занимать оперативную память твоего компьютера проект фильма о директоре мясокомбината? – перевела я специально для Алки.
– Ну, ясен перец! – ответил Эндрю.
– Надо узнать, принял ли заказчик наше кино, – сказала я.
– Вот и узнай! – недовольный проволочкой видеодизайнер удалился в свою темницу.
– Извини, Алка, я немного отвлекусь от нашего дела, – сказала я, накручивая телефонный диск. – Алло? Это рекламный отдел мясокомбината? Наташу можно услышать?
– Я Наташа, – потусторонним голосом со всхлипами ответили в трубке.
Чувствовалось, что женщина чем-то страшно удручена, и я не сочла возможным отвлекать ее от глубоких страданий незначительными вопросами.
– А Владимира можно? – спросила я.
– Переключаю! – навзрыд сказала плакса Наташа, и после пары аккордов шопеновского этюда в трубке зазвучал мужской голос.
– Я вас слушаю! – голос был скорбен и слегка дрожал.
– Э-э-э… А нет ли там кого-нибудь еще? – Я тщетно пыталась припомнить имена мясокомбинатских рекламщиков. – Кого-нибудь, не столь удрученного?
– Мы все удручены! – трагическим басом уверил меня Владимир. – Весь наш трудовой коллектив глубоко скорбит.
Я с лету отвергла мысль о том, что весь трудовой коллектив мясокомбината глубоко скорбит по поводу безвременной кончины партии молодых бычков, полегших под местной высоковольтной линией, и осторожно спросила:
– А что у вас случилось?
– Случилось страшное! – возвестил Владимир.
Собственно, я в этом уже и не сомневалась.
– Трагически погиб наш директор! – объяснил Владимир.
– Ка-ак погиб?! – вскричала я.
Катя и Люся подняли головы и устремили на меня встревоженные взоры. Нервная Трошкина заранее схватилась за сердце, и даже Сушкин выглянул из аппаратной, вопросительно заломив бровь.
Все более мрачнея, я выслушала обстоятельный ответ удрученного скорбью Владимира, пробормотала:
– Мы соболезнуем… – положила трубку и обвела лица коллег безрадостным взглядом.
– Кто помер-то? – не выдержал Андрюха.
– Наши с тобой надежды на гонорар за мясокомбинатский фильм! – уныло ответила я.
– Опять этот придурок забраковал нашу работу?! – мгновенно вскипел Сушкин.
– Тс-с-с! – я приложила палец к губам. – О покойниках надо говорить только хорошее!
– А есть еще покойники? – Эндрю сразу остыл. – Я имею в виду, кроме наших с тобой надежд?
Я кивнула:
– Вчера вечером погиб директор мясокомбината.
– Ка-ак погиб?! – хором завопили Катя, Люся и Андрей.
А Трошкина, не осознающая глубинного смысла трагедии, но не чуждая коллективизма, прочувствованно сказала: