Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Вы же знаете, что нет.

– И ты по-прежнему желаешь его вылечить?

– Да, конечно. Готов приложить к этому все усилия.

– Так ли уж все? – томно протянул Ло-Мин, закинув ногу на ногу. Вся поза веяла самодовольством.

– Разве есть повод усомниться?

– Не знаю, не знаю. Я ощущаю твоего птенца в этом доме. Но, раз ты не стремишься его показывать, значит, он весьма далек от выздоровления.

– Рим не в один день построился.

– Да, но Эрнесту далеко до Рима. И затянувшееся выздоровление не приведет ни к чему хорошему.

– Хм.

– Я ведь предлагаю тебе помощь, Интар, а вовсе не стремлюсь оставить наедине с твоим горем, – голос Ло-Мина стал просто елейным.

– Но взамен вы требуете…

– Требую? – глава клана обезоруживающе улыбнулся. – Я только предлагаю взаимовыгодную сделку, Интар. Я излечу твоего птенца, а ты немного поживешь при дворе. Что значит век по сравнению с вечной жизнью? Даже Зариме твоему я буду рад. А Диана будет счастлива все тебе показать и скрасить одиночество.

– Да, господин, – все это время безмолвствовавшая вампирша склонила голову, тряхнув кудрями, и послала Интару кокетливую улыбку.

– Снова то же самое… А если с ней будет так же, как и с Катриной?

– При дворе много премилых вампирш, и любая будет рада уделить время такому достойному кавалеру, – Ло-Мин улыбался как заботливый папочка.

– А если ни одна не подойдет?

– Все течет – все меняется. Я буду рад видеть тебя своим помощником.

– Мне показалось, в вашем окружении предостаточно сильных вампиров.

– Да, но лишь единицы похожи на тебя, получившие свою силу с момента рождения. А это многое говорит о силе клана. Уже большинство кланов возглавляются по наследству.

– Ровно половина. И это, скорее, просто стечение обстоятельств. У Фениксов изначально сильный глава. Дитя Наиль – потенциальный Черный Принц. Естественно, она со временем займет место матери. Не понимаю, причем здесь я.

Ло-Мин вздохнул, словно устал объяснять прописные истины упрямому ребенку, и обронил:

– Было бы гораздо легче, если бы ты родился женщиной.

– Я всем доволен, господин. Еще один вздох, потом, словно смирившись:

– Ладно, мы углубились в политические дебри. Вернемся к твоему птенцу. Судя по всему, сейчас тебя заботит только его судьба.

– Более чем.

– В таком случае, разреши напомнить, что только от твоего решения зависит его жизнь.

– Все не настолько критично. И, хоть ваше предложение очень лестно, я его отклоняю. Думаю, мы справимся своими силами.

– Что? – Ло-Мин вскинул голову, вперив в вампира потемневший взгляд. Похоже, такого поворота он не ожидал.

– Мы сами вылечим Эрнеста.

– Вижу, тебе совсем наплевать на его судьбу, – голос главы клана стал очень холоден.

– Вовсе нет. Я верю, мы сможем его вылечить.

– Самоуверенность может дорого обойтись.

Интар поклонился, не озвучивая, что согласие на условия Ло-Мина может обойтись еще дороже. А глава клана продолжил, буравя взглядом непокорного подданного:

– И не забывай, что у меня тоже есть некоторые обязательства перед подданными. Я не могу позволить, чтобы на наш клан легло пятно позора и угроза разоблачения.

– То есть?

– Сумасшедшим не место в наших рядах. Ты знаешь, как поступают с обезумевшими вампирами, ибо они угроза для всех.

– Их уничтожают… – голос Интара звучал глухо.

– Вот именно, – лицо Ло-Мина оставалось бесстрастным, но в глазах горела самодовольная усмешка. – Поэтому я даю тебе еще неделю. Или ты излечиваешь Эрнеста, или он будет уничтожен.

Повисла зловещая пауза. Казалось, никто даже не дышал. Но вот Интар вздохнул и нарочито вкрадчиво сказал:

– Вижу, вы всячески стараетесь принудить меня принять ваше… предложение.

– Какое принуждение? Я предоставляю тебе выбор.

– И это ваше окончательное решение? – холодом голоса Интара можно было заморозить реку.

– Ты меня знаешь, я не торгуюсь.

– Что ж, хорошо. Значит, у меня есть неделя? – Интар кинул мимолетный взгляд на Зариме и тот чуть кивнул.

– Да, – подтвердил Ло-Мин, почти не скрывая своего самодовольства.

– В таком случае, встретимся через неделю.

– Ты еще на что-то надеешься?

– Не все ли равно?

– И в самом деле, не имеет значения, – отмахнулся глава клана, одним плавным движением поднимаясь с кресла. – Я прощупал Эрнеста, и с уверенностью заверяю, что смогу его вылечить. Так что думай. А мы с Дианой, пожалуй, пойдем. Не будем мешать принимать решение. Помни, у тебя неделя на раздумья.