Огненный Хранитель: Путь к возрождению

Когда Интар поведал дракону об этих изменениях, тот понимающе улыбнулся и ответил:

– Все познается в сравнении.

– Хм… Как бы он в тебя не влюбился…

– Ревнуешь?

– Ну… пока не знаю, – признался Интар.

– Я ведь все равно принадлежу только тебе, – еще одна улыбка, но теперь полная соблазна. Вампир обнял своего дракона, зарылся носом в его волосы и пробормотал:

– Я не буду удерживать тебя, если ты больше не захочешь быть со мной.

– Знаю. Но я и не хочу никуда уходить. На это Интар лишь счастливо вздохнул и теснее прижал к себе Зариме.

Они покинули Венецию, как и собирались, в кратчайшие сроки. Даже дракону было приятно ощущать под ногами палубу «Звезды Ночи», ведь она везла их домой.

Путешествие вышло относительно спокойным. Правда, на подступах к Стамбулу их настиг небольшой шторм, но, благодаря слаженным действиям команды, ущерб был сведен к минимуму – паре порванных канатов.

Зариме шторм не понравился, он малость позеленел и целый день отказывался выходить куда-либо из каюты. Интар и не настаивал. Только чуть ли не каждые полчаса заглядывал, чтобы узнать: все ли в порядке, хотя с драконом и так все это время находился Амаль.

Трабзон встретил их неярким зимним солнцем, а потом и луной. В поместье они вернулись ясной ночью, переполошив всех в доме. Наложницы были готовы нарушить все запреты, чтобы увидеть господина и Зариме. Но те сами проведали девушек, едва стряхнув с себя дорожную пыль.

И Интар, и Зариме с радостью окунулись в относительно спокойную, размеренную жизнь. Вампир занимался торговыми делами, дракон по-прежнему его сопровождал и ограждал от неприятностей.

После большого венецианского приключения хотелось только одного – передышки, и пока это удавалось. Годы текли легко, незаметно, наполненные тихим счастьем. Настолько тихим, насколько оно может быть у вампира и дракона, притом, что Интар продолжал пиратствовать, хоть и не так активно, как раньше. При дворе султана старались лишний раз не мелькать, только на необходимых приемах. Благо Сулейман I не слишком жаждал общения, почти все свободное время отдавая делам государства и новой жене – Роксолане.

Амаль продолжал верно служить Зариме, и лишь через пять лет осмелился попросить у хозяев руки Малиши – младшей наложницы Интара.

Это было неслыханной дерзостью – возжелать то, что принадлежит господину, Амаль осознавал это, и все же попросил. Интар удивленно изогнул бровь и поинтересовался:

– Ты знаешь местные обычаи и все же просишь? Осознавая последствия?

– Да, господин.

– Могу я узнать, почему?

– Мои чувства давние и глубокие. И вряд ли мне удастся их и дальше скрывать. Я решил признаться, попросить, ведь вы до этого всегда были справедливы ко мне. К тому же, вместе со своим признанием, смею вас заверить, что я не предпринимал попыток соблазнить. Малиша по-прежнему верна вам. И если моя просьба прогневит вас, то пусть весь гнев падет на меня одного, – проговорил Амаль, покорно встав на колени.

– Любопытно, – протянул вампир, обменявшись взглядом с Зариме, который все это время сидел рядом. – Значит, Малиша ничего не знает о твоих намереньях?

– Нет, господин.

– Еще более любопытно, – Зариме накрыл ладонью руку Интара, и тот продолжил: – Ты лучше кого-либо знаешь, Амаль, сколь трепетно я отношусь к своим девушкам и их благополучию.

– Да, господин, – понуро ответил слуга, похоже, смирившись со своей участью.

– Так вот. Мне бы не хотелось принуждать в чем-либо того, кто столь сильно мне доверился. Поэтому даю тебе разрешение встречаться с Малишей и говорить с ней. Если она захочет принять твое предложение – что ж, быть посему.

– Спасибо! Спасибо, господин! – похоже, Амаль не верил до конца, что все так вышло.

Уже потом, когда утром слуга помогал Зариме с умыванием, то все-таки спросил:

– Надеюсь, господин Интар не шутил?

– Разве такими вещами шутят? – удивился дракон, откидывая за спину косу. – Можешь смело свататься к Малише. Если хочешь, я помогу вам встретиться.

– О, моя благодарность не будет знать границ!

– Полно тебе.

Правда, с Малишей получилось все не так-то просто. После первой же встречи девушка ринулась к своему господину, который вместе с Зариме как раз разбирал бумаги в кабинете. Пав ниц, Малиша запричитала:

– Прости! Прости меня, господин! Я чем-то прогневила тебя?