Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Я опасалась, что дела настолько задержат меня, что я не успею вовремя. Но, как вижу, у тебя еще все впереди.

– Да, – кивнул Зариме, и, переведя взгляд на вампира, сказал: – Разреши представить тебе Интара.

– О, я весьма наслышана о твоем повязанном, – женщина ослепительно улыбнулась. – Можешь называть меня Интисар.

– Вы, воистину, ослепительны, – Интар поцеловал даме руку. – Но, мне кажется, здесь не самое подходящее место для бесед. Прошу в дом. Вы будете в нем желанной гостьей.

– Благодарю, вы очень любезны, – каким-то нечеловеческим грациозным жестом она убрала за спину прядь волос, а вампир подумал, что на вид матери Зариме нельзя дать больше тридцати пяти, но в ней ощущалась сила прожитых лет, как в вампирах, успевших разменять тысячелетие. Словно прочтя его мысли, Интисар обронила:

– Мы похожи более, чем может показаться.

Вампир лишь улыбнулся и возглавил эту небольшую процессию, чтобы куда более комфортной дорогой проводить домой. Правда, опасения оказались напрасными. Интисар двигалась так изящно, что, казалось, и травинки не шелохнулось, не то что зацепиться за что-либо длинным подолом. И все это с потрясающей естественностью. Теперь становилось понятно, откуда это в Зариме.

Как выяснилось чуть позже, в домашней обстановке Интисар смотрелась не менее естественно. С порога очаровала слуг и наградила еще одной ослепительной улыбкой предложившего ей сесть Интара.

– У вас очень уютный дом, – похвалила она.

– Спасибо, но это скорее летняя резиденция.

– Место выбрано очень удачно для Зариме. Даже если что-то пойдет не так, это останется незамеченным людьми.

– А может пойти? – тотчас насторожился вампир.

– Сложно сказать. Но ведь для этого мы здесь – чтобы подстраховать в случае чего.

– Хорошо, – но сомнения крепко обосновались в душе Интара. Он настолько погрузился в себя, что даже вздрогнул от прикосновения к плечу. Подняв голову, он увидел, что это Интисар. Стоит совсем рядом. Так и не убрав руки, она сказала:

– Твое беспокойство делает тебе честь. Я вижу, как твое сердце переживает. И, честно говоря, не ожидала подобной привязанности.

– Почему?

– Мы не питаем иллюзий. Для нас это, прежде всего работа – контракт, все остальное вторично. Но ваш союз столь крепок, а привязанность взаимна, что это давно вышло за обычные рамки. Такого… взаимодействия я не припомню. Но я рада, что моему ребенку выпало испытать такое. Это ценный опыт.

– Вы говорите так, словно «опыт» завершился, – хмуро ответил Интар, тотчас ощутив руку Зариме в своей руке.

– Прости, наверное, я просто неудачно выразилась. Я вовсе не считаю, что у ваших отношений нет будущего, иначе это уже давным-давно выяснилось бы. Просто я волнуюсь насчет того, как пройдет вхождение Зариме в Наследие.

– Это может быть опасным для него? – голос вампира смягчился, но волнения в нем не убавилось.

– Не знаю. Не хочу ошибиться, возможно разное. Я просто не знаю, повлияет ли на Наследие то, что у Зариме все еще есть повязанный, как именно это скажется и повлияет ли вообще. Поэтому-то я и здесь. Извини, если мое вторжение показалось тебе неуместным.

– Что вы! У меня и в мыслях не было, – признался Интар. – Вы же его мать!

– Думаю, это объяснение перестало работать больше трех сотен лет назад, – мягко ответила Интисар.

– В смысле? – искреннее недоумение вампира сложно было скрыть.

– Понимаешь, мы довольно скоро отпускаем своих детей во взрослую жизнь – такова часть уговора. Сначала обучение, потом путешествие и жизнь с повязанным. Тут нет места семейным узам. Поэтому, в качестве компенсации, мы и чувствуем друг друга так сильно. Но у меня нет прав что-то требовать от Зариме или прочих своих детей или как-то указывать им как жить. Я могу лишь помочь в чем-то, как сейчас.

– Но разве драконы считаются взрослыми не тогда, когда входят в Наследие?

– Это значит, что они созрели и могут вылететь в брачный полет. Но на самостоятельность никак не влияет. Неужели ты думаешь, что можно прожить четыреста лет самостоятельно и не набраться опыта?

– Вряд ли.

– Вот именно.

Странно, но после этих слов Интар испытал облегчение. Неужели он всерьез думал, что мать всерьез может запретить Зариме эти «противоестественные отношения»? Похоже на то. Вампир усмехнулся собственным мыслям. Как сказал когда-то его возлюбленный: «средние века – это навсегда». Интару еще повезло, что его родители, сами, будучи вампирами, всеми силами старались избавить его от стереотипов тех времен. Словно знали, что признанный дамский угодник, в конце концов, отдаст свое сердце мужчине.