Огненный Хранитель: Путь к возрождению

– Вы сами сказали: все течет – все меняется.

– Иногда мне кажется, что ты изменился очень сильно. Или в этом тоже заслуга твоего нового… приобретения?

– Мы все не стоим на месте.

– Хм… Значит, ты пересмотрел свои взгляды и убеждения?

– Вовсе нет.

– Но раньше ты не нуждался в чьем-либо обществе, насколько я знаю.

– Обществе вампиров – да. И сейчас тоже мне это не слишком по нутру. Но, как вы успели заметить, Зариме не вампир.

– Все так же упрям, – пожурил Ло-Мин.

– Скорее придерживаюсь своих принципов, – пожал плечами Интар.

– И все-таки чем же тебя так очаровал этот парень? – и уже непосредственно Зариме: – Может, поделишься?

– Не думаю, что мой опыт может быть вам полезен. Глаза Ло-Мина на миг сузились, он сказал нарочито спокойно:

– Позволь мне решить это самому.

– Такова была судьба.

– Вот как? Слишком громкие слова, за которыми, как правило, ничего не стоит.

– Не всегда.

– И какой смиренный вид! – усмехнулся глава клана, поднимаясь с места. Вмиг он оказался рядом с драконом. Цепкие пальцы взяли Зариме под подбородок, заставляя поднять голову. – Может, ты священнослужитель?

– Нет, – юноша покачал головой, без труда выскользнув из хватки вампира, чем того немало удивил.

– Хм. Ты очень странный, – впившись взглядом в золотые глаза. – Почему я не могу прочесть тебя? Только не ссылайся на то, что ты оборотень. Дело не в этом.

– Это мой талант.

– Вот как. А почему же Интар разит тобой, как майская роза, в то время как на тебе нет и намека на его запах?

– Возможно, мой просто сильнее, – Зариме оставался совершенно невозмутим.

– Не играй со мной, мальчишка, – нахмурился Ло-Мин. – Никогда не думал, Интар, что ты настолько падок на мальчиков, что свяжешься со столь дерзким.

– Меня он устраивает, – ответил вампир, подходя ближе и собственническим жестом кладя руку на плечо Зариме.

– Весьма любопытно, – Ло-Мин снова перевел взгляд на юношу, и это не сулило ничего хорошего. – Но ведь и более крепкие союзы порой распадаются.

– Это угроза? – осведомился Интар.

– Рассуждение. Пока.

Ло-Мин вернулся в кресло и сделал остальным вампирам знак выйти. Те, которые и так присутствовали бесплотными тенями, поспешно оставили их втроем. Хотя глава клана явно не одобрял, что Зариме тоже остался, но вслух свое недовольство не высказал.

– Так зачем я вам понадобился? – снова решил уточнить Интар.

– Ты один из тех, кто никогда не перестает тревожить меня, – с какими-то отеческими нотками в голосе ответил Ло-Мин.

– Чем же? Я давно не ребенок.

– Это верно. Ты словно блудный сын, и я не теряю надежды на твое возвращение.

– Мне претит состоять «при дворе», что я не раз объяснял.

– Знаю. Но у любого мужчины рано или поздно наступает время остепениться. Ты же знаешь, насколько трудно нам даются дети.

– Знаю лучше многих, ибо сам был таким ребенком. Эти проповеди на меня не действуют.

– Что безмерно меня огорчает. Но дело ведь не только в этом. Как бы там ни было, я не ищу ссоры с тобой и знаю о твоей печали.

– Какой?

– Твой последний и не слишком удачный птенец.

– Эрнест?

– Да. Я знаю, что его постиг тяжкий недуг. Разум мечется и разрывается на части. Весьма печальное, должно быть, зрелище. Я удивлен, что ты так и не попросил о помощи. Ведь в таких случаях, как правило, есть лишь одно лекарство – воззвание кровью. Лишь кровь клана может восстановить его.

– И вы согласны помочь? – недоверчиво спросил Интар.

– Я не изверг какой-то, и благо подданных много значит для меня, – улыбнулся Ло-Мин, от чего стал походить на змея-искусителя. – Конечно, подобная помощь требует определенных условий.

– Каких же? – Интар насторожился, почуяв подвох.

– Я помогу твоему птенцу, но, согласись, он не обладает такими способностями, как ты, чтобы жить в одиночку. Ему, чтобы оправиться от душевных ран, потребуется как присутствие его создателя, так и общество себе подобных.

– Хм.

– Останься при мне вместе с ним, я даже этого, – кивок в сторону Зариме, – не прогоню. Останься на век, а там – как сам решишь.

– Вы знаете, как мне это претит, – напомнил Интар. Ему уже приходилось прилагать усилия, дабы сохранить спокойствие.

– Знаю. Но я не невольно тебя. Выбор за тобой. Решай. Я с радостью помогу твоему птенцу, но к чему возвращать его к прежнему существованию, которое свело его с ума?