– Арин, ты с ней одна справишься? Я побегу к себе, а то у меня даже куртки с собой нет.
– Беги, Гриша, конечно, я с ней совладаю, – улыбнулась Арина и помахала рукой.
Тепляков кинулся к своему корпусу, но не тут-то было… Сонечка, завидев движущуюся мишень, с криком «Бей паразита!» бросилась за ним, швыряясь снежками. Раздетый Тепляков, белея рубашкой, по-заячьи запетлял между елями. Однако, на его беду, у Сонечки объявилась внушительная группа поддержки – только что закрылся клуб, а подвыпивший люд неугомонно требовал продолжение банкета.
– А-а-а!!! Сарынь на кичку!!! – разнеслось по территории «Снежного барса», и к маленькому домику стремительно стал стекаться народ.
Кто-то даже всерьез решил, что это запланированное продолжение праздника. Тепляков затаился, и разномастная толпа кинулась на саму Сонечку.
Разряженные дядьки, тетки с коронами поверх норковых шапок, хмельные бабульки, старички, мальчишки с девчонками – все сгрудились в одну большую, хохочущую кучу.
Арина тоже не удержалась – оторвалась от крылечка и пару раз запустила снежком в чьи-то спины.
Неожиданно на нее обрушился целый снежный дождь, и мокрый холод неприятно проник за шиворот.
– С Новым годом, – оскалился рядом с ней невыносимый вездесущий Грумов.
– Опять вы?! – в испуге воскликнула Арина. – Следите вы за мной, что ли? Вот зануда…
В нее тут же полетел огромный ком снега.
– Ч-что… что это такое?! – задохнулась Арина не столько от холода, сколько от возмущения. – Вы… негодяй!!
И опять снег, теперь уже прямо в лицо.
– Мерзавец! Паразит! – верещала Арина. – Крокодил!
– Да вы что?! – едва не ревела растрепанная Арина. – Это вы так ухаживаете за мной, что ли?
– Я вас воспитываю, – вежливо пояснил Грумов и романтично оперся плечом о здоровенную ель. – Урок первый – ругаться некрасиво!
Сейчас он был хорош, прямо картина маслом – эдакая огромная, снежная красавица елка, а рядом дровосек – высокий крепкий мужчина.
Только Арина и не думала им любоваться. Мыльный пузырь! Мужлан! Коновал! Он ее будет воспитывать!! Куклачев выискался!
– Фиг вам, – фыркнула она и перевела взгляд на верхушку елки.
В тот же миг нога Грумова с силой саданула по стволу, и в лицо Арине хлынула снежная лавина. Даже шапку снесло.
– Гад! – отплевывалась она, вытирая глаза и тряся волосами. – Обезьяна!!
Грумов весело хохотал. Такого она стерпеть уже не могла. Кинулась к сугробу, загребла собственной шапкой снег и стала швырять, швырять его в эту хохочущую физиономию. Правда, редко попадала, тот мастерски уворачивался.
– Да стой ты! – в гневе орала Арина. – Он еще и дергается. Стой!
Грумов замер, она прицелилась. Но в эту минуту с веселым гиком к ней на спину прыгнула Сонечка. Арина впечаталась в Грумова и снесла его с ног. Оказавшись сверху, она все-таки успела пару пригоршней снега затолкать ему за воротник. Тот не растерялся и живо подмял ее под себя. Арина только слабо пискнула.
Грумов оказался очень близко и, негодяй такой, совсем не собирался ее отпускать, а беспардонно лежал на ней и откровенно разглядывал ее растрепавшиеся волосы, глаза с размазанной тушью и губы, на которых уже и следа не осталось от помады. И конечно, усмехался своей идиотской, язвительной улыбкой. Арина представила, какую красоту сейчас собой являет, дернулась, но выбраться из-под него не смогла.
– Ну чего я вам сделала? – вдруг беззащитно всхлипнула она. – За что вы меня так невзлюбили? Я же… обычная женщина.
Грумов сдержанно вздохнул, облизал губы и произнес:
– За вредность. – Он все еще, не отрываясь, нагло пялился ей в глаза. – Вы – вовсе не обычная женщина…
…Вы милая, чуткая, загадочная, неповторимая и жутко дивная! У вас совершенно потрясающая прическа и прекрасные глаза! Вы – мечта всей моей жизни! Да, именно так должен был ответить настоящий мужчина. Но этот мужлан выдал абсолютно другое:
– Вы – капризная, неуравновешенная особа, и вообще… Брунгильда.
– А вы!.. Сам вы… Брунгильдяй! – рассердилась Арина.
Этот Грумов совершеннейший тюфяк – не воспользоваться такой ситуацией?! Мог бы и поцеловать! Она съездила бы ему пощечину, и после у них зародилась бы дружба, и кто знает, может, даже завязался бы нежный, трепетный роман. А он?! Негодяй!
– И вообще, чего развалился?! – пнула она его со всей силы. – Лучше бы за детьми следил!
– Дети с Анфисой Львовной, – успокоил тот. – Она подогрела им молоко и теперь рассказывает сказки.