Жертвы требуют красоты

– Меня не кантовать. Садист. Верни на место... Ай!

«Ай» – это реакция Ники на то, что он поставил ее на ноги. Валдис открутил кран, приказал ей умыться и ушел. На кухне он бросил в пакет кусок копченой колбасы, хлеб и налил в бутылку воды из чайника. Постучал в ванную – ни звука. Он открыл дверь, его глазам предстала дивная картина. Вода лилась себе и лилась, а Ника в согнутом положении, поставив локти на раковину и подперев кулаками скулы, стояла с закрытыми глазами. Валдис набрал в ладонь воды и безжалостно плеснул в лицо Ники. Произошел атомный взрыв:

– А! Ты, придурок! Псих конченый! Я тебя размажу!..

Ника, девушка из девятнадцатого века, принялась махать кулаками, пардон – кулачками, которые не сравнить с кулаками Валдиса. Но он отступил в коридор, отбивая атаку руками:

– Полегче, полегче! Я все же мужчина, а ты меня обижаешь.

– Садюга! – Ника прошла в комнату, отыскала сумочку. – Издеваться над человеком! У вас там все такие?

– Ну, извини! Нам пора, Ротвейлер придет в ярость. Хочешь, чтоб он на куски нас порвал? Можешь остаться и спать, а я поеду.

– На чем ты поедешь? – огрызнулась она. – Тоже мне – Железный Феникс...

– Феликс, – исправил оговорку Валдис.

– Все равно! – Ника двинула к двери. – Поехали, черт тебя возьми. Даже воды не дал попить...

– На, пей. – Валдис протянул бутылку. Она взяла. Отпила, но не подобрела. – У, какая ты злая бываешь.

– Еще бы! – буркнула Ника, спускаясь по лестнице.

По дороге в прокуратуру они отгрызали куски от палки колбасы и от батона, запивали водой, чтобы протолкнуть. Тем не менее Ника вела машину к цели, не задерживаясь.

Владимир Васильевич был чернее тучи, нет, пожалуй, чернее черных чернил. Первым досталось оперативникам, которые не должны были упустить Энса, но упустили и прошляпили убийцу. Орал Владимир Васильевич так, что стены тряслись. Виновники помалкивали, шеф должен выпустить пар полностью, иначе в паузе его паровая машина получит новый заряд. На вопли прибежал прокурор, однако, увидев, что до смертоубийства дело не дошло, тихонько прикрыл дверь, предпочтя не вмешиваться.

Внезапно наступила благодатная тишина, которую в полной мере можно оценить только после бомбежки. Все замерли уже не от напряжения, а от наслаждения. Владимир Васильевич смотрел в сторону, он всегда заканчивал разгон, демонстрируя подчиненным свой свирепый профиль. Посидели, помолчали.

– Что с опросом гостей Кривуна?

Вопрос, заданный неласковым тоном, предназначался Степаняну, хотя на него зам не посмотрел.

– Практически всех опросили... – не закончил тот.

– Практически! – окатил его презрением Ротвейлер. – А должен был всех опросить. Дальше!

– Все гости так или иначе знакомы и с Энсом... – Степанян запнулся, ожидая после упоминания о банкире нового взрыва. Не случилось. – Были знакомы. Вычислить, кто из них подкинул ужа в вазу, невозможно.

– Хорошо. – В устах Владимира Васильевича слово «хорошо» означало «плохо». – Валдис, Ника! Что по Энсу удалось выяснить?

– Он поселился в номере, – Валдис взял на себя доклад, – просил его не беспокоить. Оплатил за полтора суток. Гостиница – проходной двор, кто приходил к нему, установить не удалось. Накануне убийства Энс позвонил администратору и заказал ужин, который принесла официантка в восемь вечера. Она последняя видела Энса живым, но убила не она. Девчонка работает в кафе при гостинице три года...

– Хватит про девчонку, – оборвал Владимир Васильевич. – Он пролежал почти сутки. Горничная не рвалась к нему убраться?

– Поскольку ключ он не сдавал, то...

– Понятно, – снова перебил его зам. – Катитесь все к черту. – Посланные дружно встали. – Валдис и Ника, останьтесь. – Оба сели.

Владимир Васильевич следил за выходившими, храня молчание. Как только захлопнулась дверь, он опустил глаза на свои руки, лежавшие на столе, вздохнул миролюбиво:

– Нам сам черт мешает. Что у нас есть еще?

– Пистолет и уж, попавший в постель Энса. Последний пункт меня озадачил. Непонятно, как подбросили ужа. И нет ни одного предположения, кто это сделал.

Зам открыл ящик стола, оттуда выудил тощую папку, кинул Валдису:

– На, почитай.

Валдис взял, раскрыл, попутно поинтересовавшись:

– А что это?

– Протокол. Ты же знаешь, Энс вызвал милицию искать змею, промурыжил ребят до утра. Они пришли в особняк через день или два и решили тоже помурыжить его с сожительницей, записали по минутам каждый их шаг в ту ночь. Но не собирались искать шутника, других дел полно. Когда узнали, сколько у нас трупов со змеями, принесли протокол, мол, вдруг пригодится. Я читал, но там ничего нет, за что можно уцепиться. Почитай и ты внимательно. Что с пистолетом Маркова?