Жертвы требуют красоты

Валдис поставил на огонь утку, которую привезла ему бабушка, гремел сковородками. Ника отстранила его от разогревания уже готового ужина. Она накрыла на стол, как положено, приготовила салат из капусты. Поели. Вернее, ела Ника, подолгу обгладывая косточки, Валдис хмуро тыкал вилкой в тарелку, поглядывая на нее с затаенным коварством. Потом она мыла посуду – как же оставить тарелки грязными? Потом попросилась в душ, а Валдис приготовил ответный ход.

– Что писал Бонапарт Жозефине? – наступал он на Нику. – «Приеду через неделю, не мойся».

– Он жил в девятнадцатом веке, – пятилась Ника. – У них не было душа... Блохи водились в одежде... я читала...

И зачем она пришла к нему? О блохах в одежде рассказывать? Если б не хотела очутиться с ним наедине, разве позволила б притащить себя в квартиру? Уличив себя в лживости, Ника обвила шею Валдиса руками...

Оба были уже полураздеты, но тут некстати заверещала мобила Валдиса. И так противно, так громко! Внесла диссонанс в гармонию.

– Посмотри, кто звонит, – сказала Ника.

– Не буду.

Ух, какие у него губы – просто халвой себя ощущаешь. Но мобила звонила и звонила, мешала сосредоточиться. Ника увернулась от очередного поцелуя:

– А вдруг Илона выползла? Мы не простим себе, что упустили ее.

Валдис нечленораздельно пробубнил ругательства в адрес звонившего, взял трубку, выслушал и совсем поник:

– Убью.

– Кого?

– Всех. Илону в первую очередь. Собирайся, эта змея не могла выбрать другого времени, выползла.

Глава 30

Илона приехала на то же место, где была днем. Ребята не стали преследовать ее по открытому полю, где заметны лучи фар, остановились в поселке. Валдис догадался, куда она поехала, вышел из машины, Ника за ним.

– Ты куда? – проверяя пистолет, спросил он. – Сиди в машине, мы с Адамом и Лехой пойдем...

– Я с вами, – сказала Ника.

– А я сказал – остаться!

– А ты мне не начальник.

Он затолкал ее в машину, захлопнул дверцу, один бинокль отдал Адаму, второй (прибор ночного видения) повесил себе на шею. Темнота поглотила всех троих разом. Ника закрыла машину, поспешила, крадучись, за ними, стараясь не упустить их из виду, а то в темноте как-то боязно.

Валдис издалека увидел автомобиль Илоны, он, как кораблик в море, сиял огнями в темноте. И ее фигура мелькала, но что она делала – не было видно. Валдис с Адамом и Лехой согнулись в три погибели, передвигались при помощи четырех конечностей, прячась за травой и подкрадываясь ближе. Наконец залегли в рядок на пригорке, Валдис приподнялся над травой, приставил прибор к глазам, присвистнул.

– Че там? – приподнялся и Леха.

– Винтовку налаживает, – сказал Валдис. – С оптическим прицелом.

– Значит, это она?! Во дает...

Леха не договорил, так как за спиной послышалось шуршание травы, трое сыщиков одновременно развернулись, очутившись на спине и упираясь в землю локтями. Замерли. Над черными силуэтами сорняков, выделявшимися на фоне светящегося поселка, поднялась голова с взъерошенными волосами.

– Ника? – с сомнением в голосе спросил Валдис.

– Я, – отозвалась она, подползая ближе.

– Где тебе сказано сидеть?! – зашипел он. – А ну, ползи обратно!

– Не поползу. Я боюсь назад...

– Тш! – шикнул Леха. – Уходит.

Держа в руке винтовку, Илона пошла к лесопосадке, за ней двинули со всеми предосторожностями теперь уже четверо сыщиков. К сожалению, в лесопосадке видимость ухудшилась, приходилось ступать с особой осторожностью, чтобы под ногами не трещали сухие ветки. Навигатором был Валдис, ему помогал прибор ночного видения, остальные передвигались как слепцы.

Илона не к дереву пошла, как рассчитывал Валдис, а к ограде, у которой росли лопухи в рост человека, да и света было больше – по всей территории заднего двора за оградой горели фонари. Илона присела, тихонько свистнула несколько раз. Откуда ни возьмись примчалась псина размером с теленка, разлаялась, но Илона сказала псу пару ласковых слов, тот присмирел. Он явно слышал не раз ее голос, потому игриво завилял хвостом. Илона что-то кинула ему, по чавканью несложно было угадать, что пес поедал мясо.

Илона что-то скомкала и бросила назад, комок из бумаги, пропахшей свежей говядиной, попал точно в лицо Адаму, который сидел ближе всех к ней и еле сдержался, чтоб не вскрикнуть от неожиданности. С полчаса Илона торчала у ограды, пока пес не завалился на бок. Позвав его по имени (!), она убедилась, что он отключился, после чего натянула на голову маску и с ловкостью альпиниста вскарабкалась по прямым прутьям ограды, спрыгнула во двор, побежала напрямую к дому.